Una de les característiques notables de la llengua russa és la seva capacitat per utilitzar paraules en sentit figurat. La transferència és una conseqüència directa de l'ambigüitat. Les paraules d'una llengua poden ser d'un sol valor i polisemàntica. La polisèmia es refereix a la capacitat d'una paraula per designar diversos objectes o fenòmens. Els significats de les paraules polisemàntiques tenen un nucli semàntic i una interconnexió comuns. Les paraules polisemàntiques tenen un significat inicial, o primari, i una sèrie de derivats formats més tard.
La formació de nous significats es fa possible gràcies al fenomen de transferència. Els lingüistes han establert 2 tipus de transferència de noms. La primera és la transferència per adjacència, o metonímia. La metonímia es caracteritza per la transferència de noms, la substitució d'una part per un tot, o viceversa. Considereu exemples.
| Significat figuratiu de la paraula | Significat directe |
| dona en sables | porta un abric de pell |
| or del campionat | medalla d'or |
| Queda classe després de la classe | tots els estudiants queden |
| blauCollars | treballadors |
| Beijing va enviar una nota | Govern de la Xina |
| calla | deixa de dir això |
El segon tipus és la transferència de semblança o metàfora. Dos objectes o fenòmens tenen una característica comuna. Aquest signe pot ser el color, la mida, la forma, la percepció humana, el propòsit funcional. Imaginem el significat directe i figurat de la paraula. A la taula següent es donen exemples de comparació.
| Significat directe | Portàtil |
| batec del cor | batecs de l'exèrcit |
| banda per als cabells | cinta de carretera |
| agulla afilada | ment aguda |
| músic tocant la bateria | tambor de pluja |
| manada de llops | mirada de llop |
| muntanya nevada | muntanya de maletes |
| pi tallant | cònjuge nag |
| medicina amarga | destí amarg |
| llet bullida | va bullir d'ira |
| barreja de sediments | residu després de la conversa |
En el discurs col·loquial, la gent sovint utilitza el significat figurat d'una paraula per millorar l'expressivitat i la brillantor de la comunicació. Es poden utilitzar noms d'animals: guineu - astut, moltó - tossut, elefant - maldestre, formiga - treballadora, àguila - orgullós. No és estrany que els significats figurats perdin la seva figurativitat amb el temps i comencin a ser percebuts com a directes. El sentit figurat de la paraula ja s'ha perdut en frases com ara: gorra de bolet, gorra d'ungles, proa d'un vaixell, cama de cadira. En els diccionaris moderns, aquests significats s'assignen a les paraules i s'indiquen com a significats directes funcionals.
Potser, el factor econòmic va jugar un cert paper en l'aparició de la transferència: és natural que una persona es faci la vida més fàcil i, prenent com a base una paraula ja existent, buscava un nou fenomen al món que l'envolta que podria descriure amb aquesta paraula. Potser la imaginació humana és la culpable d'aquest fenomen. Després d'haver rebut una vegada un tros rodó de formatge de llet d'ovella, l'amfitriona va assenyalar amb raó que la seva forma és molt semblant a un cap.
El significat figurat de la paraula és característic no només de la llengua russa. Aquest fenomen és inherent a moltes llengües europees. En anglès, per exemple, aquesta funció lingüística és un autèntic repte per als estudiants que comencen a aprendre-la. Sovint és possible entendre el significat d'una paraula només pel context, ja que una paraula pot actuar com a diferents parts del discurs. No obstant això, la transferència enriqueix qualsevol llenguatge, el fa figuratiu, viu i sucós.
