El diòxid de carboni és un òxid àcid que es produeix de manera natural i és un producte metabòlic de la flora i la fauna. La seva acumulació a l'atmosfera és el desencadenant de l'efecte hivernacle. El diòxid de carboni, quan interacciona amb l'aigua, forma un àcid carbònic (carbonat) inestable, que es pot descompondre en aigua i diòxid de carboni