Al segle XX -i ara al XXI- l'àmbit humanitari del coneixement situa cada cop més una persona -les seves característiques, comportament, caràcter- al centre de la recerca científica. El mateix s'observa en lingüística: ens interessa el llenguatge no com un fenomen abstracte, sinó com una manifestació de la naturalesa humana, el desenvolupament i els assoliments. En ciència, encara no hi ha un concepte i una definició únics del que és una "personalitat lingüística". No obstant això, juntament amb la "imatge lingüística del món", un concepte relacionat, aquest fenomen ocupa els científics de tots els nivells d'aprenentatge de llengües, des de la fonètica fins a la textologia.
En una formulació molt generalitzada, podem dir que una personalitat lingüística és una combinació del comportament lingüístic i l'autoexpressió d'una persona. La formació del discurs d'un individu està influenciada principalment per la seva llengua materna.
I aquí hem de recordar aquelles hipòtesis lingüístiques (per exemple, la hipòtesi de Sapir-Whorf), segons les quals és el llenguatge el que determina el pensament. Per exemple, per a les persones de parla russa, els conceptes d'articles definits i indefinits són difícils, que simplement es percebenparlants nadius de llengües germàniques (anglès, danès, alemany). I en comparació amb el polonès, en rus no hi ha "categoria femenina". És a dir, on el Pol distingeix (per exemple, amb l'ajuda dels pronoms o de la forma del verb), si es tracta d'un grup en el qual només hi havia dones, nens o animals, en cas contrari, un grup en el qual almenys hi havia un home, per a un rus no hi ha diferències fonamentals. Què afecta? Sobre els errors en les llengües que s'estudien, que no són fruit d'un mal aprenentatge, sinó d'una consciència lingüística diferent, una personalitat lingüística diferent.
Fins i tot parlant la nostra pròpia llengua, ens comuniquem de manera diferent, per exemple, entre iguals, amb professors, als fòrums. És a dir, depenent de l'esfera de comunicació, utilitzem diferents qualitats de la nostra individualitat: quina és la nostra personalitat lingüística, escollint vocabulari, estructura de frases, estil. La seva formació està influenciada no només per la llengua materna com a tal, sinó també per l'entorn d'educació, el nivell d'educació i l'àmbit d'especialització.
Val la pena parar atenció al fet que la personalitat lingüística d'un metge, per exemple, serà diferent de la personalitat lingüística d'un programador o d'un treballador agrícola. Els metges utilitzaran terminologia mèdica amb més freqüència, fins i tot en el discurs normal, les seves associacions i comparacions s'associaran més sovint amb el cos humà. Mentre que en el discurs dels enginyers s'observen més sovint metàfores associades a mecanismes i màquines. Així, l'estructura d'una personalitat lingüística depèn de molts factors. L'entorn en què ens vam criar crea la base, però,igual que els nostres trets de caràcter i personalitat, aquesta estructura està en constant desenvolupament i està influenciada per l'entorn en què vivim. Preste atenció a com entrar en una altra família, per exemple, casar-se, la noia comença a parlar una mica diferent, utilitzant dites o "refranes" adoptades a la família del seu marit. La situació és encara més interessant si la personalitat lingüística continua desenvolupant-se en un entorn de llengua estrangera. Així doncs, el llenguatge dels emigrants es distingeix per una sèrie de trets, està imprès per la llengua en què s'han de comunicar diàriament.
En la teoria i la pràctica de la lingüística, la personalitat lingüística del traductor ocupa un lloc especial. El fet és que un traductor no només és portador d'una determinada cultura, sinó també un mediador -un intermediari- un transmissor dels fenòmens d'una cultura a una altra. La seva tasca no és només transmetre informació, sinó també, sovint, recrear la mateixa força d'impacte emocional en el lector, transmetre el mateix ventall de sentiments i associacions que evoca la llengua original. I resulta que una traducció absolutament “objectiva” és impossible a la pràctica, perquè en tot –a partir d’aquells llocs que van romandre incompresos o incomprensos, i acabant amb l’elecció de fraseologia i metàfores– es reflecteix la personalitat lingüística de l’autor de la traducció. Això es veu especialment clarament en l'exemple de traduccions d'un mateix poema fetes per diferents traductors. Fins i tot en el mateix període de temps (per exemple, les traduccions de Petrarca, que van ser realitzades pels poetes de l'Edat de Plata), l'estil, figuratiuel sistema i, en última instància, l'impacte global d'un mateix poema en diferents traduccions seran fonamentalment diferents.
