Descrivint les llengües del món, els lingüistes utilitzen diferents principis de classificació. Les llengües es combinen en grups segons el principi geogràfic (territorial), segons la proximitat de l'estructura gramatical, sobre la base de la rellevància lingüística, s'utilitzen en la parla quotidiana.
Utilitzant l'últim criteri, els investigadors divideixen totes les llengües del món en dos grans grups: llengües vives i mortes del món. La característica principal dels primers és el seu ús en la parla col·loquial quotidiana, pràctica lingüística per una comunitat relativament gran de persones (persones). El llenguatge viu s'utilitza constantment en la comunicació quotidiana, canviant, tornant-se més complex o simplificat amb el pas del temps.
Els canvis més notables es produeixen en el vocabulari (vocabulari) de la llengua: algunes paraules queden obsoletes, adquireixen un color arcaic i, per contra, cada cop apareixen més paraules noves (neologismes) que denoten nous conceptes. Altres sistemes lingüístics (morfològics, fonètics, sintàctics) són més inerts, canvien molt lentament i gairebé no es noten.
Una llengua morta, a diferència d'una de viva, no s'utilitza diàriamentpràctica lingüística. Tots els seus sistemes són immutables, són elements conservats, immutables. Llenguatge mort, capturat en diversos monuments escrits.
Totes les llengües mortes es poden dividir en dos grans grups: en primer lloc, aquelles que abans, en un passat llunyà, s'utilitzaven per a la comunicació en directe i que posteriorment, per diferents motius, van deixar d'utilitzar-se en la comunicació humana viva (llatí, grec, copte, islandès antic, gòtic). El segon grup de llengües mortes són les que ningú ha parlat mai; van ser creats específicament per realitzar determinades funcions (per exemple, va aparèixer la llengua eslava eclesiàstica antiga, la llengua dels textos litúrgics cristians). La majoria de les vegades, una llengua morta es transforma en una de viva i utilitzada activament (per exemple, el grec antic va donar pas a les llengües i dialectes moderns de Grècia).
El llatí ocupa un lloc molt especial entre la resta. Sens dubte, el llatí és una llengua morta: no s'utilitza en la pràctica col·loquial viva des del segle VI dC.
Però, d' altra banda, el llatí ha trobat la més àmplia aplicació en farmacèutica, medicina, terminologia científica, culte catòlic (el llatí és la llengua oficial "estatal" de la Santa Seu i de l'Estat del Vaticà). Com podeu veure, el llatí "mort" s'utilitza activament en diverses esferes de la vida, la ciència i el coneixement. Totes les institucions filològiques serioses d'educació superior han d'incloure el llatí en el curs dels estudis,preservant així les tradicions de l'ensenyament clàssic de les arts liberals. A més, aquesta llengua morta és font d'aforismes breus i amplis que han anat passant els segles: si vols la pau, prepara't per a la guerra; Memento Mori; metge, cura't tu mateix: totes aquestes expressions alades "venen" del llatí. El llatí és una llengua molt lògica i harmònica, fosa, sense volants ni closques verbals; no només s'utilitza amb finalitats utilitaristes (escriure receptes, formar un tesaurus científic), sinó que també és, fins a cert punt, un model, un estàndard lingüístic.
