Els satèl·lits naturals de la Terra (això és correcte - en plural) han ocupat els científics durant diversos segles. Els astrònoms del segle XIX i la primera meitat del XX van intentar trobar companys de la Lluna. Tanmateix, una rere l' altra, les seves suposicions i fins i tot proves convincents van resultar ser errònies. Avui, tothom de l'escola sap que l'únic satèl·lit natural de la Terra és el cos còsmic de la Lluna. Molts altres candidats també són d'interès per als astrònoms, ja que no són objectes ficticis, sinó de la vida real als quals se'ls va assignar per error l'estatus de satèl·lit permanent del nostre planeta.
Cotxe
L'astrònom francès Frederic Petit és conegut per moltes persones aficionades a estudiar els cossos celestes. Va ser director de l'Observatori de Tolosa de Llenguadoc a mitjans del segle XIX. Avui en dia, Petit és més conegut com a partidari de la teoria que la Lluna no és l'únic satèl·lit natural de la Terra, sinó un de diversos. Segons l'astrònom, el paper dels seus companyss'acostaven boles de foc (meteoris grans i força brillants). Els candidats a satèl·lits van donar la volta al planeta en una òrbita el·líptica. La més famosa és la bola de foc que Petit va observar l'any 1846. Resumint les dades -propies i d' altres científics- sobre l'objecte, l'astrònom va concloure que el cos gira amb un període de 2 hores 45 minuts, amb el perigeu a una distància d'11,4 km i l'apogeu a 3570 km.
Malgrat que les mesures i càlculs de Frederic Petit van ser confirmats per alguns astrònoms, la seva hipòtesi aviat va ser refutada. El 1851, Urbain Le Verrier va proporcionar proves que la teoria del científic de Tolosa era errònia.
Noves conjectures
Petit no va ser l'únic astrònom que va intentar refutar la saviesa convencional sobre quants satèl·lits naturals té la Terra. El seu col·lega en aquesta matèria era un científic d'Hamburg, el doctor Georg W altemat. El 1898, va anunciar el descobriment d'un sistema de petits satèl·lits. Un d'ells, segons els càlculs del científic, estava situat a una distància de poc més d'un milió de quilòmetres de la Terra i va fer una revolució en 119 dies. El diàmetre del satèl·lit hipotètic era de 700 km.
W altemath esperava que la segona lluna travessés el disc solar el febrer de 1898, i això seria una prova de la correcció de l'investigador. De fet, el satèl·lit va ser detectat per astrònoms aficionats a Alemanya. Tanmateix, cap dels professionals que observaven el Sol aquell dia es va adonar de res semblant.
Un altre intent
V altemat no va abandonar la seva recerca. El juliol d'aquell any, va escriure un article sobre un altre candidat per al paper de company lunar. Un cos espacial amb un diàmetre deVan circular 746 km, segons els càlculs de l'autor de la teoria, a una distància que superava lleugerament els 400 mil quilòmetres del nostre planeta. Tanmateix, aquestes dades tampoc s'han confirmat. Els hipotètics satèl·lits naturals de la Terra de V altematha no van aconseguir l'estat d'objectes de la vida real.
Mystic
Una característica del satèl·lit, "descoberta" per V altemat, va ser la impossibilitat d'observar-lo en qualsevol altre moment, excepte en el moment de pas pel disc solar. L'objecte pràcticament no reflectia la llum i, per tant, gairebé no es notava. El 1918, l'astròleg W alter Gornold va anunciar el redescobriment de la lluna V altemath. Va confirmar la seva naturalesa "fosca" i va anomenar Lilith (que, segons la càbala, era el nom de la primera esposa d'Adam). L'astròleg va insistir que la segona lluna era comparable en massa a la primera.
Al món científic, aquestes afirmacions només van provocar un somriure. Un cos tan massiu no passaria desapercebut, ja que la seva presència tindria un impacte important sobre la Lluna, que es reflectiria en el seu moviment.
Política
El satèl·lit natural de la Terra (Lluna) o Mart i Venus, els seus veïns més propers, sempre s'han associat amb alguns secrets en la ment de les persones. Al segle passat, aquests objectes espacials sovint es pensaven com els habitatges de civilitzacions alienígenes o bases militars d'estats hostils. En el context d'aquestes suposicions, les hipòtesis sobre satèl·lits artificials llançats a l'òrbita en una atmosfera d'estricte secret semblaven més reals.
A l'inici de l'era espacial, a mitjans del segle passat, hi havia rumors sobre dosobjectes semblants. Al cap d'un temps, van començar a aparèixer informes als mitjans sobre el seu origen natural. L'emoció al voltant dels nous satèl·lits es va apagar l'any 1959, quan l'astrònom Clyde Tombaugh (el científic que va descobrir Plutó) després d'un llarg estudi de l'espai al voltant de la Terra va anunciar que no hi havia objectes més brillants que 12-14 magnituds.
Vigilància de l'espai proper a la Terra
Avui, poca gent no sap el nom del satèl·lit natural del planeta Terra. La lluna avui és reconeguda com l'única. Tanmateix, els astrònoms controlen constantment l'espai exterior a les proximitats del nostre planeta. L'objectiu d'aquest estudi no és buscar nous satèl·lits, sinó protegir-se de possibles col·lisions, predir-los i garantir la seguretat de les estacions. Clyde Tombaugh va ser un dels primers a dur a terme aquest estudi.
Avui, la recerca de cossos espacials a l'espai proper a la Terra és l'objectiu de diversos grans projectes alhora. Fins ara, no s'han descobert nous satèl·lits naturals de la Terra en el procés d'investigació.
Quas-satèl·lits
Per descomptat, la Lluna no és l'únic objecte als voltants del nostre planeta. La investigació dels darrers anys ha proporcionat una gran quantitat d'informació d'aquest tipus. Hi ha asteroides que es troben en ressonància orbital 1:1 amb la Terra. En els mitjans de comunicació i la literatura de divulgació científica, sovint se'ls coneix com a "segones llunes". La principal diferència entre aquests objectes és el fet que no giren al voltant de la Terra, sinó al voltant del Sol.
Un bon exemple d'aquest cos còsmic -asteroide (3753) Cruitney. Travessa les òrbites de la Terra, Venus i Mart durant el seu moviment. L'òrbita de l'asteroide és molt allargada, però, malauradament, mai s'acosta prou al nostre planeta com per ser visible a través d'equips febles. Cruitney només es pot veure amb un telescopi prou potent.
troians
Hi ha un altre grup d'objectes que de vegades s'anomenen satèl·lits naturals de la Terra, però no ho són. Aquests són els anomenats troians: asteroides que es mouen a la mateixa òrbita que el nostre planeta, però avançant o posant-se al dia. Fins ara, només s'ha confirmat l'existència d'un organisme d'aquest tipus. Aquest és l'asteroide 2010 TK7. Està 60º per davant de la Terra. 2010 TK7 és un objecte petit (300 m de diàmetre) i força tènue. El seu descobriment va augmentar l'interès dels científics en la recerca de troians als voltants de la Terra.
Efecte òptic
La pregunta "quants satèl·lits naturals fa la Terra" de vegades, encara que molt rarament, sorgeix simplement quan es mira el cel nocturn. En un determinat conjunt de circumstàncies, la presència simultània de diversos factors per sobre del seu cap, es pot observar un fenomen anomenat falsa lluna. Per fer-ho, una estrella nocturna plena (o gairebé plena) ha de ser prou brillant. Un halo apareix al seu voltant. Els raigs lunars es refracten en cristalls de gel dels núvols cirrostratus i es formen punts lluminosos brillants a banda i banda del satèl·lit. L'observador sense experiènciadurant alguns moments pot creure que allà on el satèl·lit natural de la Terra (la Lluna) o Mart i altres planetes llauen l'espai, han aparegut nous objectes espacials de la vida real. Tanmateix, la il·lusió es dissipa ràpidament. La falsa lluna, o parselena, s'assembla més a un joc de llum del que és realment.
Sistema dual
La Lluna, com a objecte espacial més proper a la Terra, sempre està al centre de molts projectes de recerca. Per descomptat, no se sap tot d'ella. Molta polèmica continua, per exemple, provocada per la teoria de l'origen. Tanmateix, es pot anomenar amb seguretat un dels objectes més estudiats de l'espai, així com un marcador, un segell distintiu de la nostra llar a l'univers. L'últim fet està ben il·lustrat per una de les versions de la bandera del nostre planeta, que representa un satèl·lit natural de la Terra.
El més interessant és que a la llum d'estudis relativament recents, l'estat de la Lluna no és tan inequívoc. Segons els astrònoms, els dos objectes més estudiats són un planeta doble. El satèl·lit natural de la Terra i la nostra casa espacial giren al voltant del mateix centre de massa. No es troba al centre de la Terra, sinó a una distància de gairebé 5 mil quilòmetres d'ella. Aquesta hipòtesi també es recolza en les dimensions força impressionants de la Lluna (i la seva relació amb la mida de la Terra) en comparació amb altres satèl·lits. Un exemple d'un sistema similar són Plutó i Caront, que giren al voltant del mateix centre de massa i sempre giraven del mateix costat l'un cap a l' altre.
Així, avui tothom entén el nom del satèl·lit natural de la Terra i que és l'únic. La recerca dels seus companys va deixar una empremta notable en la història de l'astronomia i va confirmar el fet conegut: una persona sempre no n'hi ha prou amb el que té. Tanmateix, va ser gràcies a aquesta característica que es van produir molts descobriments del segle passat.
