Certament, els anys 60-80 del segle passat van ser les dècades de l'alba de l'astronàutica. Es van llançar un gran nombre de naus, cadascuna de les quals tenia un propòsit específic, va permetre aprendre una mica més sobre altres planetes, estrelles i el propi espai. I gairebé l'objecte més interessant per als científics era Venus. Parlem d'ella i de la seva investigació.
Qui va descobrir Venus?
Segons alguns experts, els antics maies van descobrir aquest planeta al segle VII aC.
No va ser difícil de fer: és l'objecte més brillant del cel nocturn, excepte la Lluna.
Però se sap del cert que entre els científics europeus, Galileo Galilei va ser el primer a interessar-se seriosament per aquest planeta. Amb ell va començar la història de l'exploració de Venus. Va descobrir el planeta l'any 1610 utilitzant un telescopi especialment dissenyat. Gràcies als coneixements adquirits, l'astrònom estava convençut de la veracitat de la seva teoria que tots els planetes giren al voltant del Sol, i no de la Terra, és a dir, el model heliocèntric del món va rebre proves.
Molt més tard, el 1761, M. V. Lomonosov, que també estava interessat en l'estudi de Venus, va aconseguir fer un descobriment important: té una atmosfera.
Característiques del planeta
Comencem pel fet que aquest planeta és un dels més propers a nos altres. Al cap i a la fi, la distància de la Terra a Venus en alguns moments és de només 38 milions de quilòmetres, segons els estàndards astronòmics, molt a prop. És cert que en altres ocasions aquesta xifra s'eleva a 261 milions.
Fa una revolució al voltant del Sol en 225 dies terrestres, de manera que l'any allà és molt més curt que el nostre. Sorprenentment, el planeta gira al voltant del seu eix en fins a 243 dies. Així, un dia allà dura gairebé 20 dies més que un any.
A més, quan es descriu Venus, no es pot deixar de dir que és l'únic planeta del sistema solar que no gira en sentit horari, com la resta, sinó en sentit contrari.
Dificultat d'aprenentatge
Durant molts anys, l'exploració de Venus s'ha vist obstaculitzada per un equip primitiu. Tot i així, els telescopis utilitzats pels astrònoms fa 100-200 anys deixaven molt a desitjar. Obtenir informació important nova amb la seva ajuda no va ser fàcil, perquè la majoria de vegades la distància de la Terra a Venus és de més de 100 milions de quilòmetres.
Però al segle XX, les naus espacials van venir al rescat, que se suposa que havien d'ajudar en l'estudi. Per desgràcia, l'enquesta orbital va ser de poca ajuda per recollir dades sobre el planeta. Un vel de núvols molt dens amaga gairebé completament la superfície de Venus.
Per tant, es va decidir aterrar el dispositiu. Es van convertir en "Venus-4", llançat el 1967. Després d'haver arribat al seu destí gairebé tres mesos després, l'aparell va ser simplement aixafat per una pressió enorme. És 90 vegades més alt que la terra. Abans d'aquest experiment, no es coneixien dades sobre una diferència tan significativa amb la pressió terrestre.
L' alta densitat de l'atmosfera també causa moltes dificultats per als investigadors: l'equip que hi ha no funciona durant molt de temps i, en cas de disminució extrema, es crema molt ràpidament.
Val la pena esmentar per separat que les pluges àcides no són infreqüents al planeta, ja que fan malbé fàcilment els equips fràgils.
Finalment, durant el dia, la temperatura de la superfície puja fins als 500 graus, cosa que complica encara més el funcionament dels dispositius, forçant el disseny d'equips resistents que puguin suportar les condicions de funcionament més adverses.
Llançaments de naus espacials amb èxit
La veritable exploració de Venus va començar l'any 1961, quan se li va enviar el primer objecte artificial. Va ser desenvolupat per científics soviètics (que van fer la major contribució a l'estudi del nostre veí inhòspit) i va ser enviat el 1961. Per desgràcia, a causa de la pèrdua de comunicació, l'avió no va completar la seva tasca.
Diversos projectes posteriors, tant russos com americans, van tenir més èxit: l'equip no va disminuir, però va recollir informació a una distància decent. Finalment, l'any 1967 es va llançar Venera-4, sobre el trist destíque ja hem esmentat. Tanmateix, aquest fracàs també va donar una lliçó.
Les tasques dels vehicles Venera-5 i Venera-6 consistien en baixar a l'atmosfera i recollir dades sobre la seva composició, amb la qual cosa l'equip va fer un treball excel·lent. Però a l'hora de desenvolupar el següent projecte, Venera-7, els enginyers van tenir en compte totes les seves mancances. Com a resultat, l'equip va rebre un gran marge de seguretat: podia funcionar a una pressió 180 vegades superior a la de la terra. El 1970, el dispositiu va aterrar amb èxit a la superfície de Venus (per primera vegada en la història de la humanitat!), va recollir i transmetre dades importants. És cert que només va funcionar durant 20 minuts; per alguna raó, el paracaigudes no es va obrir completament, de manera que l'aterratge no va ser tan suau com hauria d'haver estat.
Llançada dos anys més tard, la nau espacial Venera-8 va fer la seva feina perfectament: va aterrar suaument, va recollir mostres de sòl i va transmetre informació important a la Terra.
Els trets tant esperats
El principal assoliment del projecte Venera-9, llançat l'any 1975, van ser les primeres fotografies en blanc i negre de la superfície. Finalment, la humanitat ha après com és el "veí" sota una gruixuda capa de núvols.
Llançat només una setmana després del projecte anterior, Venera 10 va realitzar la doble funció de servir com a satèl·lit artificial del planeta i també aterrar suaument el mòdul, que també va fer algunes fotos inestimables.
Venera-13 i Venera-14, llançats el juny de 1981, també van fer un gran treballamb una missió. Arribats al seu destí, van transmetre les primeres imatges panoràmiques en color i fins i tot van gravar so de la superfície d'un altre planeta. Fins ara, aquestes són les úniques dades d'àudio de Venus a la col·lecció humana.
Ai, després del col·lapse de l'URSS, l'exploració de Venus amb naus espacials pràcticament va cessar. Durant els últims 20 anys, només s'han completat amb èxit quatre projectes: els EUA, Europa i el Japó. No van proporcionar cap dada interessant per als habitants.
Conclusió
Com podeu veure, la recerca de Venus, tot i que ens va permetre recollir moltes dades valuoses sobre aquest planeta, encara deixa moltes preguntes. Potser en el futur la humanitat revifarà el seu interès per l'espai proper i profund i podrà trobar-hi respostes. Mentrestant, s'ha d'acontentar amb la informació que va recopilar un poder poderós fa gairebé mig segle.
