La filosofia, l'ontologia i l'ètica estan inextricablement lligades entre si. Tanmateix, aquest últim pretén resoldre problemes de moralitat humana. L'ètica és una branca de la filosofia que defineix conceptes com el bé i el mal, el correcte i el mal, la virtut i el vici, la justícia i el crim. Sovint és sinònim de filosofia moral. Com a camp d'investigació intel·lectual, la filosofia moral també està relacionada amb els camps de la psicologia, l'ètica descriptiva i la teoria del valor. Els diàlegs sobre filosofia i ètica són un dels entreteniments preferits dels estudiants de filosofia i de les persones interessades en aquesta disciplina humanitària.
Etimologia
La paraula anglesa "ètica" prové de la paraula grega antiga ēthikós (ἠθικός), que significa "relacionat amb el propi caràcter", que al seu torn prové de la paraula arrel êthos (ἦθος), que significa "caràcter, moral".. La paraula després va passar al llatí com a etica, i després al francès i, a través d'ella, a totes les altres llengües europees.
Definició
Rushworth Kidder argumenta que les definicions estàndard d'ètica solen incloure frases com "la ciència del caràcter humà ideal" o "la ciència del deure moral". Richard William Paul i Linda Elder defineixen l'ètica com "un conjunt de conceptes i principis que ens permeten determinar quin comportament ajuda o perjudica els éssers racionals". El Cambridge Dictionary of Philosophy afirma que la paraula "ètica" s'utilitza habitualment com a sinònim de "moralitat" i de vegades s'utilitza de manera més limitada per referir-se als principis morals d'una tradició, grup o individu en particular. Alguns creuen que la majoria de la gent confon l'ètica amb el comportament d'acord amb les normes socials, les creences religioses i la llei, i no ho veuen com un concepte en si mateix.
La paraula "ètica" tant en rus com en anglès fa referència a diverses coses. Pot referir-se a l'ètica en filosofia o a la filosofia moral, la ciència que intenta utilitzar la raó per respondre a diverses qüestions morals. Com escriu el filòsof anglès Bernard Williams en un intent d'explicar la filosofia moral: "El que fa que una investigació sigui filosòfica és una generalitat reflexiva i un estil d'argumentació que aconsegueix la persuasivitat racional". Williams veu l'ètica com una disciplina que examina una pregunta molt àmplia: "Com viure?"
I això és el que el bioètic Larry Churchill va escriure sobre això: "L'ètica, entesa com la capacitat de comprendre críticament els valors morals i dirigir les nostres accions en funció d'aquests valors, ésqualitat universal". L'ètica es pot utilitzar per descriure la personalitat d'una persona concreta, així com les seves pròpies característiques o hàbits. Gràcies a la influència de la filosofia i la ciència, l'ètica s'ha convertit en un dels temes més discutits a la societat.
Metaètica
Aquesta és una mena d'ètica en filosofia que examina la qüestió de què entenem, sabem i volem dir exactament quan parlem del que està bé i del que està malament. Una pregunta ètica relacionada amb una situació pràctica concreta, com ara "He de menjar aquest tros de pastís de xocolata?" no pot ser una pregunta metaètica (més aviat, és una pregunta ètica aplicada). La pregunta metaètica és abstracta i fa referència a una àmplia gamma de preguntes pràctiques més específiques. Per exemple, la pregunta "És possible tenir un coneixement fiable del que està bé i del que està malament?" és metaètica.
Aristòtil va suposar que en l'ètica és possible un coneixement menys precís que en altres àrees d'estudi, per això va considerar que el coneixement ètic depenia de l'hàbit i de l'aculturació de manera que es diferenciava d' altres tipus de coneixement..
Teories cognitives i no cognitives
Els estudis del que sabem sobre l'ètica es divideixen en cognitivisme i no cognitivisme. Aquesta darrera teoria vol dir que quan jutgem una cosa com a moralment correcta o incorrecta, no és ni vertadera ni falsa. Per exemple, només podem expressar els nostres sentiments emocionals sobre aquestes coses. El cognitivisme es pot veure com l'afirmació que quan parlem de bé i de mal, estem parlant de fets. Filosofia, lògica, ètica són conceptes inseparables, des del punt de vista dels cognitivistes.
L'ontologia de l'ètica fa referència als valors o propietats, és a dir, a les coses a què fan referència les declaracions ètiques. Els no cognitius creuen que l'ètica no necessita una ontologia específica, ja que les disposicions ètiques no s'hi apliquen. Això s'anomena posició antirealista. Els realistes, en canvi, han d'explicar quines entitats, propietats o posicions són rellevants per a l'ètica.
Ètica normativa
L'ètica normativa és l'estudi de l'acció ètica. És aquesta branca de l'ètica de la filosofia la que explora les nombroses qüestions que sorgeixen quan es plantegen com s'ha d'actuar des d'un punt de vista moral. L'ètica normativa difereix de la metaètica en què explora els estàndards de rectitud i incorrecció de les accions sense tocar l'estructura lògica i la metafísica dels factors morals. L'ètica normativa també difereix de l'ètica descriptiva, ja que aquesta última és un estudi empíric de les creences morals de les persones. En altres paraules, l'ètica descriptiva es preocuparia de determinar quina proporció de persones creu que matar sempre és dolent, mentre que l'ètica normativa només es preocuparia de si és correcte mantenir aquesta creença. Per tant, l'ètica normativa de vegades s'anomena prescriptiva més que descriptiva. Tanmateix, en algunes versions de la perspectiva metaètica, com el realisme moral, els fets morals són alhora descriptius i prescriptius.
Tradicionalment normatiul'ètica (també coneguda com a teoria moral) era l'estudi del que fa que les accions siguin correctes i incorrectes. Aquestes teories oferien un principi moral global que es podia invocar per resoldre dilemes morals complexos.
Al tombant del segle XX, les teories morals es van fer més complexes i ja no es preocupaven només de la veritat i l'errònies, sinó que es preocupaven per moltes formes diferents de moralitat. A mitjan segle, l'estudi de l'ètica normativa va decaure a mesura que la metaètica es va fer més rellevant. Aquest èmfasi en la metaètica va ser impulsat en part per l'intens enfocament lingüístic de la filosofia analítica i la popularitat del positivisme lògic.
Sòcrates i la qüestió de la virtut
Al llarg de la història de la filosofia, l'ètica ocupa un dels llocs centrals d'aquesta primera de les ciències. Tanmateix, l'interès realment intens per ella suposadament va començar només amb Sòcrates.
L'ètica virtuosa descriu el caràcter d'una persona moral com la força impulsora del comportament ètic. Sòcrates (469-399 aC) va ser un dels primers filòsofs grecs que va demanar tant als experts com als ciutadans corrents perquè desviessin la seva atenció del món exterior a l'estat moral de la humanitat. Des d'aquest punt de vista, el coneixement relacionat amb la vida humana era el més valuós, i tots els altres coneixements eren secundaris. L'autoconeixement es considerava necessari per a l'èxit i era inherentment un bé important. Una persona conscient actuarà completament dins les seves capacitats, mentre que una persona ignorant ho posaràimagina objectius inabastables, ignora els teus propis errors i afronta grans dificultats.
Segons Sòcrates, una persona ha de ser conscient de tots els fets (i del seu context) rellevants per a la seva existència si vol tenir èxit en el camí de l'autoconeixement. Creia que les persones, seguint la seva naturalesa, faran el que és bo si estan segurs que és realment bo. Les accions dolentes o nocives són fruit de la ignorància. Si el criminal conegués realment les conseqüències intel·lectuals i espirituals de les seves accions, no les cometria i ni tan sols consideraria la possibilitat mateixa de cometre-les. Segons Sòcrates, qualsevol persona que sàpiga què és realment correcte ho farà automàticament. És a dir, segons la filosofia socràtica, el coneixement, la moral i l'ètica són conceptes indissociablement vinculats. Els diàlegs sobre filosofia i ètica abunden en l'obra de Plató, el principal estudiant de Sòcrates.
Les opinions d'Aristòtil
Aristòtil (384-323 aC) va crear un sistema ètic que es pot anomenar "virtuós". Segons Aristòtil, quan una persona actua d'acord amb la virtut, farà bones accions mentre es manté satisfet amb ell mateix. La infelicitat i la decepció són causades per un comportament incorrecte i deshonest, de manera que la gent ha d'actuar d'acord amb la virtut per estar satisfeta. Aristòtil considerava que la felicitat era l'objectiu final de la vida humana. Totes les altres coses, com l'èxit social o la riquesa, es consideraven importants per a ell només en la mesura que s'utilitzaven en la pràctica de les virtuts,considerada la via més segura a la felicitat segons Aristòtil. Els problemes de la filosofia de l'ètica, però, sovint eren ignorats per aquest gran pensador grec antic.
Aristòtil va argumentar que l'ànima humana té tres natures: el cos (necessitats físiques/metabolisme), animal (emocions/luxúria) i racional (mental/conceptual). La naturalesa física es pot calmar mitjançant l'exercici i la cura, la naturalesa emocional mitjançant la realització d'instints i impulsos, i la naturalesa mental mitjançant les activitats intel·lectuals i l'autodesenvolupament. El desenvolupament racional es considerava el més important, necessari per al desenvolupament de l'autoconsciència filosòfica d'una persona. L'home, segons Aristòtil, no hauria d'existir simplement. Ha de viure segons la virtut. Les opinions d'Aristòtil s'entrecreuen una mica amb el Diàleg sobre filosofia i ètica d'Orcse.
Opinió estoica
El filòsof estoic Epictet creia que el major bé és la satisfacció i la serenitat. La tranquil·litat (o apatia) és el valor més alt. El control dels vostres desitjos i emocions porta al món espiritual. La "voluntat invencible" és fonamental en aquesta filosofia. La voluntat de l'individu ha de ser independent i inviolable. A més, segons els estoics, una persona necessita llibertat dels vincles materials. Si una cosa es trenca, no s'ha de molestar, com en el cas de la mort d'un ésser estimat, que consta de carn i ossos i inicialment està condemnat a la mort. La filosofia estoica afirma que acceptant la vida com quelcom que no pot sercanvia, una persona està realment elevada.
L'era de la modernitat i el cristianisme
L'ètica de la virtut moderna es va popularitzar a finals del segle XX. Anscombe va argumentar que l'ètica indirecta i deontològica en filosofia només és possible com una teoria universal basada en la llei divina. En ser un cristià profundament religiós, Anscom va suggerir que aquells que no tenien una confiança ètica en les nocions de la llei divina haurien de participar en una ètica de la virtut que no requereixi lleis universals. Alasdair MacIntyre, que va escriure After Virtue, va ser un creador i defensor clau de l'ètica de la virtut moderna, tot i que alguns argumenten que MacIntyre té una visió relativista basada en normes culturals més que en estàndards objectius.
Hedonisme
L'hedonisme afirma que l'ètica bàsica és maximitzar el plaer i minimitzar el dolor. Hi ha diverses escoles hedonistes, que van des dels que defensen la submissió fins a desitjos a curt termini fins a aquells que ensenyen la recerca de la felicitat espiritual. Quan es consideren les conseqüències de les accions humanes, van des dels que defensen el judici ètic individual independent dels altres fins als que afirmen que el propi comportament moral maximitza el plaer i la felicitat per a la majoria de la gent.
Cyrenaica, fundada per Aristip de Cirene, proclamava la satisfacció immediata de tots els desitjos i el plaer il·limitat. Es van guiar pel principi: “Menja, beu i sigues alegre, perquèdemà morirem . Fins i tot els desitjos fugaços s'han de satisfer, perquè hi ha el perill que es perdi l'oportunitat de satisfer-los en qualsevol moment. L'hedonisme cirinenc va fomentar el desig de plaer, creient que el plaer és virtuós en si mateix.
L'ètica epicúria és una forma hedonista d'ètica virtuosa. Epicur creia que el plaer ben entès coincidiria amb la virtut. Va rebutjar l'extremisme dels cirenaics, creient que alguns plaers encara fan mal a la gent.
Cosventisme
El cosventisme estatal és una teoria ètica que avalua el valor moral de les accions en funció de com compleixen les necessitats bàsiques de l'estat. A diferència de l'utilitarisme clàssic, que considera el plaer com un bé moral, els cosventistes consideren que l'ordre, el benestar material i el creixement demogràfic són els principals béns.
El cosventisme, o conseqüencialisme, fa referència a les teories morals que emfatitzen la importància de les conseqüències d'una acció concreta. Així, des d'un punt de vista indirecte, una acció moralment correcta és aquella que produeix un bon resultat o conseqüència. Aquesta visió sovint s'expressa en la forma de l'aforisme "els fins justifiquen els mitjans".
El terme "cosventisme" va ser encunyat per G. E. M. Ansk en el seu assaig "Modern Moral Philosophy" l'any 1958 per descriure el que considerava el defecte central d'algunes teories morals, com les proposades per Mill i Sidgwick. Des de llavors aixòel terme s'ha convertit en genèric a la teoria ètica anglesa.
Utilitarisme
L'utilitarisme és una teoria ètica que afirma que el curs correcte d'acció és el que maximitza els efectes positius com ara la felicitat, el benestar o la capacitat de viure segons les preferències personals. Jeremy Bentham i John Stuart Mill són defensors influents d'aquesta escola filosòfica. A causa d'aquesta filosofia, l'ètica com a ciència ha estat durant molt de temps en gran mesura utilitària.
Pragmatisme
L'ètica pragmàtica, associada a filòsofs pragmàtics com Charles Sanders Peirce, William James i especialment John Dewey, creu que la correcció moral evoluciona de manera semblant al coneixement científic. Per tant, els conceptes morals, segons els pragmàtics, s'han de reformar de tant en tant. L'ètica moderna de la filosofia social es basa en gran mesura en els punts de vista dels pragmàtics.
