En l'àmbit de la teoria de l'organització, la idea de "diversitat necessària" s'utilitza com a element clau en el marc teòric. En relació amb el món empresarial en general, la Llei cibernètica d'Ashby estableix que el grau de rellevància d'una empresa ha de coincidir amb el seu grau de complexitat interna per poder sobreviure en un mercat competitiu.
Cibernètica
En el camp de la cibernètica, Ashby va formular la llei de la diversitat necessària el 1956. Es pot explicar de la següent manera.
Siguin D1 i D2 dos sistemes, i V1 i V2 les seves respectives varietats. La paraula varietat s'utilitzarà per significar (i) el nombre d'elements diferents inclosos en un sistema, o (ii) el nombre d'estats possibles que pot tenir. Per exemple, la varietat d'un sistema elèctric simple que pot estar encès o apagat és 2. El sistema D1 només pot ser totalment controlat per D2 si la darrera variació (V2) és igual o superior a la primera variació (V1). AltresEn altres paraules, el nombre d'estats diferents que pot entrar D2 ha de ser almenys igual als estats del sistema D1 (D2≧D1).
Tres idees
A les publicacions que fan referència a la llei de la diversitat d'Ashby, s'esmenten sovint les tres idees següents:
- Alguns dels estats que el sistema pot assumir són indesitjables. Per tant, cal controlar-lo.
- Només la diversitat pot controlar, reduir o absorbir-se.
- Per controlar un sistema la varietat del qual es troba en un altre sistema, ha de ser equivalent a V.
Sistemes socials
A l'escola estructural-funcional de la sociologia, la llei de la diversitat necessària de W. R. Ashby denota un patró d'acció social dirigit a assolir objectius individuals i col·lectius. De manera més general, l'anàlisi de sistemes defineix un sistema com qualsevol cosa que funciona per completar-se en un entorn actiu i en evolució.
La teoria de l'organització és una altra àrea d'aplicació de la llei d'Ashby. Explica com els sistemes socials poden controlar tasques complexes.
Organitzacions
La Llei d'Ashby de la varietat necessària de gestió eficaç defineix les organitzacions com a sistemes que han de fer front a contingències específiques que configuren la seva estructura, tecnologia i entorn. Una organització és una entitat social identificable que persegueix múltiples objectius mitjançant activitats i relacions coordinades.entre els seus membres. Aquest sistema està obert.
Grups interculturals
Els grups de treball són unitats organitzatives. Estan formats per dos o més membres. Són sistemes socials intactes amb límits clars. Els participants es perceben com a grup i són reconeguts com a tals pels altres. Realitzen una o més tasques mesurables, participen en diverses funcions interdependents. Els equips de grups de treball específics tenen un alt grau d'interdependència entre els membres.
Els grups interculturals estan formats per membres de diferents orígens culturals. La cultura es refereix a la socialització dins d'un grup, i sovint es redueix als orígens ètnics o nacionals. També pot referir-se a aquest fenomen en qualsevol grup social: regional, religiós, ocupacional o per classe social. El rendiment de l'equip s'avalua dins del context organitzatiu. El resultat de la col·laboració no es considerarà satisfactori si la definició de la tasca no compleix els requisits de l'organització.
Mètode Ashby
Ashby va utilitzar sistemes estatals per descriure processos que li interessaven: regulació, adaptació, autoorganització, etc. Volia tractar amb variables nominals, ordinals, d'interval i cardinals. Segons les lleis d'Ashby: la cibernètica no té en compte les coses, sinó les maneres de comportament. És essencialment funcional i conductual. La materialitat no importa. Les veritats de la cibernètica no ho sónpel fet que es deriven d'alguna altra branca de la ciència. La cibernètica té els seus propis fonaments.
Ashby era especialment talentós per crear exemples per il·lustrar les seves teories. Per exemple, il·lustra l'aprenentatge com un moviment cap a l'equilibri descrivint com un gatet troba una posició còmoda al costat d'un foc o aprèn a atrapar ratolins. Com a exemple de la seqüència d'esdeveniments, va penjar un diagrama de flux a la porta de la seva oficina on es mostraven els passos, com ara "tocar", "entrar", etc.
Ashby no estava interessat en els fenòmens simples o en la complexitat no organitzada (com les molècules de gas en un recipient), sinó en la complexitat organitzada, incloent cervells, organismes i societats. El seu enfocament a l'estudi de la complexitat organitzada era inusual. En lloc de construir una estructura més complexa mitjançant l'acoblament de components, el científic va decidir buscar restriccions o regles d'interacció que reduïssin la varietat màxima possible a la varietat realment observada. Les lleis d'Ashby no són exemples de restriccions que redueixen la diversitat del que es pot imaginar al que es pot observar.
Teoria
El nivell de teorització de les lleis d'Ashby era inusual. Les seves teories es troben al nivell d'abstracció entre lleis en disciplines com la biologia, la psicologia, l'economia, la filosofia i les matemàtiques. Són molt útils per als científics que estiguin interessats a saber com és semblant el coneixement en dos o més camps. També ajuden a transferir idees d'una àrea a una altra. Per això aquestes teoriessón de gran interès per als sistemistes i els cibernètics. Són molt bons perquè són curts.
Les lleis d'Ashby expliquen un gran nombre de fenòmens mitjançant diverses afirmacions. Encara que han estat criticats per ser tautològics. Cal destacar que el científic va ser capaç de formular lleis que funcionen en molts àmbits. Les lleis generals d'Ashby es converteixen en una eina per desenvolupar teories més específiques i operacionals en disciplines específiques.
Epistemologia
Una característica interessant del treball d'Ashby és que és compatible amb la cibernètica de segon ordre. Per entendre la seva epistemologia, és important conèixer els termes i definicions que va utilitzar. El que es va observar, Ashby va anomenar "màquina". Per a ell, el "sistema" és el concepte intern de la "màquina". És un conjunt de variables escollides per l'observador. Ashby no parla directament del paper de l'observador en la ciència o de l'observador com a participant en el sistema social.
Reglament
Com a algú interessat en el bon funcionament del cervell, Ashby estava interessat en el fenomen general de la regulació. Va dividir tots els resultats possibles en un subconjunt d'objectius. La tasca del regulador és actuar en presència de pertorbacions de manera que tots els resultats es troben dins d'un subconjunt d'objectius. Aquesta és la diferència entre la seva teoria i la de Kahneman. Les lleis d'Ashby es poden definir potencialment en organismes, organitzacions, nacions o qualsevol altra entitat d'interès.
Hi ha diferents tipus de reguladors. Ambel control d'errors pot ser molt senzill, com ara un termòstat. Un regulador basat en la causa requereix un model de com respondrà la màquina a una pertorbació. Una de les conseqüències de la visió del científic sobre la regulació és el teorema de Conant i Ashby: "tot bon regulador d'un sistema ha de ser un model d'aquest sistema". Von Foerster va dir una vegada que Ashby li va donar la idea quan començava la seva recerca en cibernètica.
Formació
Per a Ashby, l'aprenentatge implicava adoptar un patró de comportament coherent amb la supervivència. El científic el va distingir dels canvis genètics. Els gens determinen directament el comportament, mentre que el comportament controlat genèticament canvia lentament. La formació, en canvi, és un mètode indirecte de regulació. En els organismes capaços d'això, els gens no determinen directament el comportament. Simplement creen un cervell universal que és capaç d'adquirir un patró de comportament durant la vida de l'organisme. Com a exemple, Ashby va assenyalar que els gens de la vespa li diuen com atrapar la seva presa, però el gatet aprèn a atrapar ratolins perseguint-los. En conseqüència, en els organismes més avançats, els gens deleguen una part del seu control sobre l'organisme al medi ambient. L'autoestratega automatitzat d'Ashby és alhora un autòmat cec que entra en un estat estacionari on es manté i un jugador que aprèn del seu entorn fins que és derrotat.
Adaptació
Com a psiquiatra i director d'un hospital psiquiàtric, Ashby estava principalment interessat en el problema de l'adaptació. En la seva teoria, per a la màquinaConsiderat adaptatiu, es necessiten dos bucles de retroalimentació. El primer bucle de retroalimentació funciona sovint i fa petits ajustaments. El segon cicle funciona amb poca freqüència i canvia l'estructura del sistema quan les "variables essencials" superen els límits necessaris per a la supervivència. Com a exemple, Ashby va suggerir el pilot automàtic. Un pilot automàtic convencional simplement manté l'avió estable. Però, què passa si el mecànic configura malament el pilot automàtic? Això podria provocar que l'avió s'estavella. D' altra banda, un pilot automàtic "super estable" detectarà que les variables subjacents estan fora de rang i començarà a reajustar-se fins que torni l'estabilitat o l'avió s'estavella. El que passi primer.
El primer bucle de retroalimentació permet que un organisme o una organització aprengui un patró de comportament adequat a un entorn concret. El segon bucle permet a l'organisme percebre que l'entorn ha canviat i que cal aprendre un nou comportament.
Significat
L'eficàcia de les lleis d'Ashby s'il·lustra pel gran èxit dels mètodes de millora de la qualitat en l'àmbit de la gestió. Probablement cap conjunt d'idees de gestió dels darrers anys ha tingut un impacte més gran en l'èxit relatiu de les empreses i la competitivitat dels països. Aquest èxit queda demostrat pel reconeixement internacional de la norma ISO 9000 com a model de gestió internacional mínim i la creació de premis de millora de qualitat al Japó, EUA, Europa i Rússia per identificar les millors empreses a seguir. La idea principal de la millora de la qualitat és que l'organitzacióes pot veure com un conjunt de processos. Les persones que treballen en cada procés també haurien de treballar-hi per millorar-lo.
Intel·lecte
Ashby va definir "intel·ligència" com a selecció adequada. Va fer la pregunta: "Pot un jugador d'escacs mecànic superar al seu dissenyador?" I ell li va respondre dient que una màquina podria superar al seu creador si pogués aprendre del seu entorn. A més, la intel·ligència es pot millorar mitjançant la disposició jeràrquica dels reguladors. Els reguladors de nivell inferior realitzen tasques específiques durant molt de temps. Els reguladors de nivell superior decideixen quines regles han d'utilitzar els reguladors de nivell inferior. La burocràcia n'és un exemple. Gregory Bateson va dir que la cibernètica és un substitut dels nens petits perquè antigament se'ls donava l'encàrrec de llançar un altre tronc al foc, girar un rellotge de sorra, etc. Aquestes tasques de regulació tan senzilles les fan habitualment màquines dissenyades amb idees cibernètica.
