La pregunta de qui va descobrir l'Àfrica i en quin any no es pot respondre sense ambigüitats. La costa nord del continent negre era molt coneguda pels europeus en l'antiguitat. Líbia i Egipte formaven part de l'Imperi Romà.
L'exploració dels territoris situats al sud del Sàhara va ser iniciada pels portuguesos durant l'era dels descobriments. Tanmateix, les regions interiors del continent africà van romandre sense explorar fins a mitjans del segle XIX.
Antiguitat
Els fenicis van fundar una sèrie de ciutats colonials a la regió mediterrània, la més famosa de les quals va ser Cartago. Eren un poble de mercaders i de gent de mar. Cap al 600 aC, els fenicis van fer un viatge per l'Àfrica en diversos vaixells. Van navegar des del mar Roig a Egipte, es van dirigir cap al sud per la costa, van donar la volta al continent, van girar cap al nord, finalment van entrar al mar Mediterrani i van tornar a les seves terres natals. Així, els antics fenicis es poden considerar els primers a descobrir Àfrica.
Expedició de Gannon
S'ha conservat una font grega antiga que descriu el viatge dels fenicis a la costa del Senegal cap al 500 aC. El cap de l'expedició eranavegant de Cartago. Aquest és el primer viatger conegut entre els que van descobrir Àfrica. L'home es diu Hannon.
La seva flota de 60 vaixells va sortir de Cartago, va passar l'estret de Gibr altar i es va desplaçar per la costa marroquina. Allà els fenicis van fundar diverses colònies i van seguir endavant. Els historiadors moderns coincideixen que Hanno va arribar almenys fins al Senegal. Potser el punt extrem de l'expedició va ser el Camerun o el Gabon.
Viatges àrabs
Al segle XIII dC, el nord d'Àfrica va ser conquerit pels musulmans. Després d'això van seguir endavant. A l'est al llarg del Nil fins a Núbia, a l'oest a través del Sàhara fins a Mauritània. No hi ha informació exacta sobre l'any en què els àrabs van descobrir Àfrica. Es creu que la propagació de l'islam entre la població negra del continent va tenir lloc als segles IX-XIV.
Primàries expedicions portugueses
Els europeus es van interessar pel continent negre al segle XV. El príncep portuguès Enrique (Enric), anomenat el Navegant, va explorar metòdicament la costa africana a la recerca d'una ruta marítima cap a l'Índia. El 1420, els portuguesos van fundar un assentament a l'illa de Madeira i el 1431 van declarar les Açores el seu territori. Aquests territoris es van convertir en reductes per a més expedicions.
Els anys 1455 i 1456, dos exploradors Aloysius Cada-Mosto de Venècia i Ouzus di Mare de Gènova van arribar a la desembocadura de Gàmbia i la costa del Senegal amb vaixells. Al mateix temps, un altre navegant italiàAntonio de Noli va descobrir les illes de Cap Verd. Posteriorment es va convertir en el seu primer governador. Tots aquests viatgers que van obrir Àfrica als europeus estaven al servei del príncep portuguès Enrique. Les expedicions que va organitzar van descobrir Senegal, Gàmbia i Guinea.
Recerca addicional
Però fins i tot després de la mort d'Enric el Navegant, les expedicions portugueses per la costa africana no es van aturar. El 1471, Fernand Gomez va descobrir terres riques en or a Ghana. El 1482, Diogo Kan va trobar la desembocadura d'un gran riu i va conèixer l'existència del gran regne de Kongo. Els portuguesos van establir diversos forts fortificats a l'Àfrica occidental. Venien blat i teixits als governants locals a canvi d'or i esclaus.
Però la recerca d'un camí cap a l'Índia va continuar. L'any 1488, Bartolomeu Dias va arribar al punt més meridional del continent africà. Va rebre el nom de Cap de Bona Esperança. Quan se li pregunta sobre qui va descobrir l'Àfrica i quan, sovint es parla d'aquest esdeveniment.
Finalment, Vasco da Gama, deixant enrere el Cap de Bona Esperança, va continuar i el 1498 va arribar a l'Índia. Al llarg del camí, va descobrir Moçambic i Mombasa, on va trobar rastres de comerciants xinesos.
Colonització holandesa
A partir del segle XVII, els holandesos també comencen a penetrar a Àfrica. Van fundar les Companyies de l'Índia Occidental i Oriental per colonitzar terres d'ultramar i necessitaven ports intermedis per viatjar a Àsia. Els portuguesos van intentar frustrar les ambicions dels Països Baixos. Van afirmar que qui va descobrir l'Àfrica primer,hauria de ser el propietari del continent. Va esclatar una guerra entre els estats, durant la qual els holandesos van aconseguir assentar-se al continent negre.
L'any 1652, Jan van Riebeka va fundar la ciutat de Ciutat del Cap, que va ser l'inici de la colonització de Sud-àfrica.
Ambicions d' altres països europeus
A més dels portuguesos i holandesos, altres estats també van intentar establir colònies al continent negre. Tots ells, fins a cert punt, es poden anomenar els que van descobrir l'Àfrica, perquè els territoris al sud del Sàhara estaven completament inexplorats en aquella època, i cada expedició feia nous descobriments.
Ja l'any 1530, els comerciants anglesos van començar a comerciar a l'Àfrica occidental, entrant en conflicte amb les tropes portugueses. El 1581, Francis Drake va arribar al Cap de Bona Esperança. El 1663, els britànics van construir Fort James a Gàmbia.
França té els ulls posats a Madagascar. El 1642, la Companyia Francesa de les Índies Orientals va fundar un assentament a la seva part sud anomenat Fort Dauphin. Etienne de Flacourt va publicar unes memòries sobre la seva estada a Madagascar, que durant molt de temps va servir com a font principal d'informació sobre l'illa.
El 1657, els comerciants suecs van fundar l'assentament de la Costa del Cap a Ghana, però aviat van ser forçats a marxar pels danesos, que van fundar Fort Christiansborg prop de l'actual Accra.
L'any 1677 el rei prussià Friedrich Wilhelm I va enviar una expedició a la costa oest d'Àfrica. El comandant de l'expedició, el capità Blonk, va construir un assentament anomenat GrossFriedrichburg i va restaurar el fort portuguès abandonat d'Arguin. Però el 1720 el rei va decidir vendre aquestes bases als Països Baixos per 7.000 ducats.
Estudis del segle XIX
Als segles XVII-XVIII, tota la costa d'Àfrica estava força ben explorada. Però els territoris dins del continent en la seva major part es van mantenir com un "punt en blanc". Els que van descobrir l'Àfrica estaven ocupats obtenint beneficis, no investigant científicament. Però a mitjans del segle XIX, l'interior es va convertir en objecte d'interès europeu. El 1848 es va descobrir el mont Kilimanjaro, al damunt del qual hi havia neu. La naturalesa inusual d'Àfrica, espècies d'animals i plantes desconegudes anteriorment, van atreure els científics europeus.
Els missioners catòlics i protestants també van intentar penetrar profundament al continent per predicar entre tribus poc familiaritzades amb el cristianisme.
David Livingston
A principis del segle XIX, els europeus sabien bé on era Àfrica. Però no entenien molt bé què era des de dins. Una d'aquelles persones que van descobrir l'Àfrica des d'un angle inesperat va ser el missioner escocès David Livingston. Va fer amistat amb la població local i va visitar per primera vegada les regions més remotes del continent.
L'any 1849, Livingston va creuar el desert de Kalahari i hi va conèixer una tribu de boiximans desconeguda abans pels europeus. L'any 1855, mentre viatjava al llarg del riu Zambezi, va descobrir una cascada d'una bellesa increïble, a la qual va decidir donar el nom de la reina anglesa Victòria. Tornant a Gran Bretanya, Livingston va publicar un llibre sobre la seva expedició, queva despertar un interès sense precedents i va vendre 70.000 còpies.
El 1858 l'explorador va tornar a l'Àfrica. Va estudiar amb detall el llac Nyasa i els seus voltants. Com a resultat del viatge, es va escriure un segon llibre. Després d'això, Livingston va emprendre una tercera, última, expedició. El seu propòsit era buscar les fonts del Nil. Livingston va explorar la regió dels Grans Llacs africans. Mai va trobar la font del Nil, però va cartografiar molts territoris desconeguts anteriorment.
Livingston no només va ser un investigador destacat, sinó també un gran humanista. Es va pronunciar contra l'esclavitud i els prejudicis racistes.
Qui va descobrir l'Àfrica?
No hi ha una única resposta correcta a aquesta pregunta. És impossible dir exactament qui va descobrir l'Àfrica i en quin any. I no només perquè la part nord d'aquest continent és coneguda pels habitants d'Europa des de temps immemorials. Però també perquè Àfrica és el bressol de l'home. Ningú el va obrir. Van ser els africans els que van descobrir altres continents i els van establir.
