L'oceà Pacífic és el més gran de la Terra, ocupa un terç de la superfície del nostre planeta. La seva mida és més gran que tota la terra: els continents i les illes junts. No és d'estranyar que sovint s'anomena el Gran Oceà. Sembla estrany que només es descobrís al segle XVI, i fins aleshores ni tan sols se sospitava de la seva existència.
Qui va descobrir l'oceà Pacífic
El descobriment d'un nou oceà s'associa amb el nom del conqueridor espanyol Vasco Núñez de Balboa. A la tardor de 1512, Balboa, aleshores governador de la colònia espanyola de Darién, va partir a l'oest de la costa atlàntica, acompanyat de 192 homes armats amb llances i alabardes, amb una jauada de gossos. Van aconseguir travessar l'istme que connecta Amèrica del Nord amb Amèrica del Sud, superant boscos difícils, pantans tropicals i serralades rocoses.
En el camí, es van trobar amb indis diverses vegades, decidits a no deixar entrar forasters a les seves terres. A diferència dels habitants indígenes de les Índies Occidentals, els locals no anaven a agenollar-se davant els europeus, sense poratacar un gran destacament armat amb cascs i cuirasses. Per tant, al final de l'expedició, només quedaven 28 persones d'ell.
Però des de d alt d'una altra carena van veure una massa d'aigua sense fi. Entrant a l'aigua fins al pit, Balboa va declarar el nou mar possessió del rei espanyol. Va passar a ser conegut com el mar del Sud, ja que es trobava al sud de l'istme. Aquest nom va romandre amb ell gairebé fins a finals del segle XVIII.
Per tant, sembla que està clar qui va descobrir l'oceà Pacífic. L'any 1513, els europeus la van veure per primera vegada i la van anomenar Mar del Sud. Però això no vol dir que immediatament van començar a explorar la costa i navegar per ella.
Expedició de Magallanes i el "mar tranquil"
Qui va descobrir l'oceà Pacífic per als mariners europeus? Ho devem a l'organitzador de la primera volta al món, Fernand Magellan. Van ser els seus vaixells el novembre de 1520 els que van acabar per primera vegada en un oceà desconegut i el van creuar. I només Magallanes li va donar el nom d'El Mare Pacifico, el mar del Pacífic.
Per a una persona moderna que ha sentit a parlar de les tempestes que s'envolten a l'oceà Pacífic, d'unes onades de la mida d'un edifici de deu pisos, sobre tifons tropicals, el seu nom sona una mica estrany. Però Magallanes durant la seva expedició va tenir sort amb el temps. Després que els vaixells van passar amb molta dificultat per un estret estret i sinuós, que després va rebre el nom de Magallanes, es van trobar davant d'una vasta extensió d'aigua, fins aleshores desconeguda pels europeus. Al principi, els vaixells navegaven amb un vent de cua uniforme. I després ens vam trobar en una zona de gairebé total calma.
Els vaixells amb prou feines es van moure per l'extensió il·limitada de l'oceà. Fa temps que s'han esgotat els subministraments, l'aigua dolça està podrida. I les illes trobades pel camí no eren adequades per aterrar a la costa. La tripulació, perdent homes a causa de la fam i l'escorbut, va maleir el "mar tranquil"…
Però tot i així l'oceà es va superar. I el 21 d'abril de 1521, el mateix Magallanes va morir, implicant-se en la lluita civil de les tribus locals. El seu company Sebastián Elcano va haver de liderar el camí cap a casa.
Per tant, Magallanes amb els seus companys és qui va descobrir l'oceà Pacífic i va donar el nom actual a l'embassament.
La hipòtesi de Heyerdahl sobre l'assentament d'Oceania
Quan diem qui va descobrir l'oceà Pacífic i en quin any, ens referim a quan va ser conegut pels europeus. Però les illes d'Oceania han estat habitades des de fa molt de temps. Per als seus habitants, l'oceà Pacífic és la seva pàtria, no calia obrir-lo. D'on provenien els seus avantpassats? Quin d'ells va descobrir l'oceà Pacífic fa uns quaranta segles?
Hi ha diferents opinions sobre això. El famós explorador i viatger noruec Thor Heyerdahl creia que les illes estaven poblades des de l'est, des d'Amèrica del Sud. Va afirmar que els indis podien viatjar milers de quilòmetres a través de l'oceà, utilitzant corrents marins i vents bons. El mateix Heyerdahl va demostrar la possibilitat d'aquests viatges el 1947, travessant l'oceà Pacífic amb la bassa de balsa Kon-Tiki, modelada a partir de les basses índies.
Opinió contrària
El francès Eric Bishop tenia un punt de vista diferent. Creia que no eren els indis els que navegaven cap ailles, i els habitants de la Polinèsia van viatjar a les costes d'Amèrica del Sud. Al mateix temps, segueixen sent mariners hàbils, i això no és sorprenent. Simplement era impossible prescindir de llargs viatges, vivint en pedaços de terra allunyats els uns dels altres al Gran Oceà. I la llengua dels locals conté tants termes marins com cap altre al món. Van ser els polinesis, segons Bishop, els que posteriorment van establir les illes de la costa occidental de l'oceà Pacífic.
Actualment, la majoria dels científics creuen que el desenvolupament de la terra ara habitada de l'oceà Pacífic va anar des de les costes orientals d'Àsia fins a l'oest. I les escombraries xineses podrien ser les primeres no només en el descobriment d'illes a l'oceà, sinó també en el descobriment d'Amèrica molt abans de Colom.
Per als russos, l'oceà Pacífic va ser obert pels cosacs d'Ivan Moskvitin, que van arribar a la costa del mar d'Okhotsk el 1639.
