Se sap del cert que la colonització d'Austràlia va començar gràcies als descobriments de James Cook. Va ser ell qui va declarar les noves terres propietat de la Corona Britànica, va donar noms a caps i badies i va cartografiar la costa del continent. Però, és clar, no tot és tan senzill. El primer europeu que va arribar a la costa d'Austràlia no va ser en cap cas Cook. Va tenir molts predecessors que navegaven sota les banderes de les grans potències marítimes de l'època: Portugal, Espanya i Holanda.
Terra del sud desconeguda
Fins i tot a l'antiguitat, els europeus van endevinar que a l'hemisferi sud hi hauria d'haver un continent que equilibrés les terres de l'hemisferi nord. Aquest continent mític va ser una font d'inspiració per a navegants i cartògrafs. En la seva recerca d'enriquiment, els europeus tenien moltes esperances que Terra Australis fos rica i fèrtil. Però no van intentar una recerca dirigida: el fet és que les altes latituds no auguraven res per als mariners. Eren famosos per les constants tempestes, i ningú hi nedava per voluntat pròpia. A part detempestes els mariners temien les espesses boires. És aquest últim, presumiblement, el que va fer que Austràlia es descobrís més tard que les illes circumdants.
Població
Si parlem de qui va arribar per primera vegada a les costes d'Austràlia, llavors té sentit esmentar els nadius que van establir el continent fa uns 40 mil anys. Els seus avantpassats provenien d'Àsia i van aconseguir traslladar-se a Austràlia perquè en aquells temps llunyans la terra tenia una forma una mica diferent. Posteriorment, els indígenes australians van quedar aïllats de la resta del món, la seva cultura es va desenvolupar molt lentament. Per tant, els conqueridors europeus els van qualificar per unanimitat de "patètics".
Qui va ser el primer a arribar a la costa d'Austràlia?
A principis del segle XVI, els colonialistes portuguesos dominaven les illes de la Sonda. Els residents locals els van parlar de les terres que es troben al sud-est. Els portuguesos van desembarcar a les costes nord-occidentals del continent, els van explorar i els van considerar poc prometedors. Van deixar algunes proves de la seva estada aquí: uns quants segles més tard, es van trobar canons portuguesos a les costes de la badia de Roebuck.
A mitjans del segle XVI es va descobrir una altra terra nova en relativa proximitat: Papua (Nova Guinea). Totes les illes trobades en aquestes latituds (normalment per accident) eren percebudes com a part de la Terra Desconeguda del Sud, però ni els portuguesos ni els espanyols estaven intrigats pels nous territoris. Les costes van resultar massa dures, i els habitants eren pobres. Tot i que el litoral del continent va ser cartografiat parcialment, la història no ha conservat el nom del capità que va ser el primer europeu que va arribar a la costa. Austràlia.
Activitats de la Companyia de les Índies Orientals
Quan els holandesos es van interessar per la recerca de Terra Australis, els navegants espanyols (Mendanya, Quiros i Torres) van descobrir les illes Santa Cruz, així com les Marqueses i les illes Salomó, i van demostrar que Nova Guinea no és la Terra del Sud. A principis del segle XVII, els holandesos es van apoderar de les illes de la Sonda als portuguesos, van fundar la Companyia de les Índies Orientals i es van dedicar al comerç amb l'Índia i el sud-est asiàtic.
El rumb que els vaixells holandesos anaven cap a les colònies asiàtiques va permetre estalviar molt temps, a més, es trobava relativament a prop de la hipotètica Terra del Sud, que els holandesos buscaven activament. Es creu que el primer europeu que va arribar a la costa d'Austràlia va ser el capità holandès Willem Janszon. Hi ha proves documentals d'aquest fet. Els habitants de la península del cap de York es van trobar amb els mariners de Janszon més que hostils, i el capità es va afanyar a salpar. Això va passar l'any 1606.
Tasman Voyages
Malgrat els comentaris negatius de Janszon sobre la nova terra i els seus habitants, la Companyia de les Índies Orientals va continuar enviant els seus vaixells a les aigües locals. El nou governador de Batavia (Jakarta), Anton Van Diemen, l'any 1642 va ordenar a Abel Tasman que trobés noves terres a qualsevol preu.
Malgrat la tempesta, els vaixells de Tasman van arribar il·lesos a les costes d'una altra illa, que va rebre el nom de Van Diemen's Land, i anys més tard rebatejada Tasmània. Abel la va declarar possessió dels holandesos, però no va entendre que davant seu hi havia una illao part del continent. Després va descobrir Nova Zelanda, de la qual els europeus no sabien res, i les illes de Tonga i Fiji. Es va trobar que totes les illes trobades anteriorment no formen part del continent, anomenada condicionalment "Nova Holanda". Les fronteres de la desconeguda Terra del Sud s'han mogut més al sud.
Dhampir a Austràlia
Els viatges de
Tasman no van resultar rendibles. A més, a mitjans del segle XVII, Holanda va patir una sèrie de derrotes d'Anglaterra i va perdre el seu alt estatus. Els britànics van explorar els mars del sud. D'aquests, W. Dampier va ser el primer a arribar a les costes d'Austràlia. Va navegar dues vegades cap a Austràlia (Nova Holanda), va explorar la costa nord-oest i va escriure dos llibres sobre això. Gràcies a ells, el nou continent es va donar a conèixer al món (els holandesos van mantenir en secret totes les seves troballes).
El primer viatge del cuiner
El tinent James Cook es va fer famós per les seves habilitats de navegació i cartografia. Per tant, va ser el seu govern anglès qui el va enviar a explorar Nova Zelanda i els seus voltants. És cert que oficialment només havia de fer observacions de Venus passant pel disc solar (aquest esdeveniment va interessar als astrònoms). A més, Jaume estava autoritzat a replantejar totes les terres que va descobrir. Quan Cook va arribar a Austràlia, va ser l'any 1770. L'expedició va explorar més de 1600 km de la costa oriental. El tinent va anomenar aquestes terres Nova Gal·les del Sud.
En diverses badies estratègicament importants, els seus mariners van hissar britànicsbanderes. Cook també va descobrir i estudiar la Gran Barrera de Corall i va establir que Nova Zelanda està formada per dues illes.
Descobriments importants
Quan James Cook va arribar a Austràlia, va aterrar en una badia que més tard es coneixerà com a Botany Bay. Aquí els britànics van veure plantes i animals estranys que no es van trobar a la seva terra natal. Es creu que la badia va rebre el nom de Botany Bay per iniciativa del científic del vaixell Banks. En aquest punt, l'equip va començar de seguida conflictes amb la població indígena. De fet, la colonització d'Austràlia pels britànics va començar amb la destrucció dels residents locals, que en aquell moment es consideraven inferiors.
No gaire lluny de Botany Bay, Cook va trobar un port extremadament convenient, que, per descomptat, va informar al govern. Més tard, aquí va sorgir la primera ciutat del nou continent, Sydney. Els mariners van procedir per la costa est i després van arrodonir el nord. Cook va donar noms a totes les característiques geogràfiques importants i va dibuixar un mapa de la costa. Als britànics no els interessava qui va arribar primer a les costes d'Austràlia. Era important per a ells anunciar l'assignació d'aquests territoris. Per tant, van deixar tota mena de proves de la seva estada, van hissar banderes i van documentar acuradament les seves accions.
Resultats de viatge de Cook
James va tornar a les costes de Nova Zelanda durant el següent viatge, però no va tornar a aterrar a Austràlia. La seva tasca era demostrar que el misteriós continent austral sí que existia. I quan Cook va arribar a la costa d'Austràlia, ja ho erasabia del cert, a diferència dels seus predecessors, que era a Nova Holanda, i no en un altre lloc.
Els vaixells van creuar el cercle polar àrtic i van arribar tan lluny a les altes latituds que es van trobar amb gel i icebergs a la deriva. Cook va arribar a la conclusió lògica que si el Continent Sud existeix, és impossible arribar-hi, i no té cap interès, ja que està cobert de gel.
Pel que fa a Austràlia, ja 17 anys després de la seva obertura oficial, va arribar a Botany Bay un vaixell amb convictes d'Anglaterra, que se suposava que havien de començar una nova vida aquí.
Conclusions
És impossible dir amb certesa qui va ser el primer europeu que va arribar a la costa d'Austràlia, però no va ser Cook. El seu mèrit és que pràcticament va redescobrir aquest continent, el va estudiar amb atenció i va preparar el terreny per a la posterior colonització.
