La majoria dels nostres contemporanis creuen que un arpó és com una llança per capturar peixos. Molt sovint es confon amb llança. Això és comprensible: per caçar i pescar "per diversió", l'arpó clàssic gairebé mai no s'utilitza, però entre els pobles indígenes del nord, que viuen en l'artesania tradicional, aquesta eina encara és en honor. Els europeus i nord-americans "civilitzats" ara utilitzen una pistola d'arpó, i té poc en comú amb una arma antiga: aquesta eina força complexa ha sofert canvis significatius al llarg dels molts segles de la seva existència. De particular fama va ser, per descomptat, l'arpó balener descrit en detall per Herman Melville, però n'hi havia d' altres que eren diferents pel que fa al disseny i al propòsit. Intentarem destacar les seves característiques comunes.
El significat de la paraula "arpó"
Els compiladors de diccionaris explicatius coincideixen que aquest terme (harpoen) deu la seva aparició als baleners holandesos, que al segle XVII no coneixien igual. La paraula prové del llatí tardà harpo ("ganxo"). Tanmateix, hi ha evidències que el concepte va sorgir encara abans: entre els bascos, poble que viu al territori de l'Espanya moderna. Traduït deEl "arpó" de la llengua basca és "punta de pedra". A Rússia, un arpó s'anomenava carrusel o agulla de teixir.
Disseny. Arpó i llança
L'aparell més senzill per a un arpó per pescar. Un arpó així és només una llança dentada. En alguns casos, té un anell per lligar a un vaixell. Un arpó de vegades s'anomena llança (i viceversa), però de fet una llança és una eina completament diferent. Té diverses dents llargues i no està pensada per llançar. El caçador colpeja el peix amb ell sense deixar anar l'eix de la mà. Un arpó per caçar animals aquàtics (foques, morses) és una eina de llançament que consta d'un eix (generalment de fusta), una punta (pot ser d'os, pedra, metall) i una corda que els uneix. En condicions d'escassetat de materials i eines, no és fàcil per a un caçador fer un arpó com aquest. La foto demostra clarament el disseny complex que pot tenir aquest dispositiu.
La punta, per regla general, és plana i dentada, s'insereix a l'eix, però s'hi connecta sense problemes. Després que el caçador hagi fet un llançament, l'eix es separa de la punta que ha entrat al cos de la víctima. No sempre és possible matar un animal d'un sol llançament. L'animal ferit intenta amagar-se, s'estira la corda i l'eix, que sura a la superfície de l'aigua, indica al caçador la direcció del seu moviment. La víctima no pot desfer-se del punt que s'ha instal·lat al cos: això s'evita amb les dents laterals.
Arpó de diferents pobles
L'arpó és una arma internacional. La gent ha aprèsgravar-los al Paleolític (Edat de Pedra Primera). Estaven fets d'os (del nord - de morsa i mamut) i cornamenta, més sovint cérvols. Les puntes dels arpons antics eren fetes pels esquimals, aleutes, txuktxis i koryaks a partir de sílex, bronze, coure autòcton i ferro. Tanmateix, els pobles d'Alaska no van menysprear els arpons de fusta massissa. Algunes tribus africanes utilitzen un arpó (amb punta de ferro) per caçar hipopòtams. A les illes Andaman, es maten senglars amb ells. A les coves de l'Europa continental (a una distància considerable del mar), es van trobar puntes d'ossos d'arpons complexos, que sembla que servien per capturar peixos grans i caçar animals del bosc (no aquàtics!). També s'han trobat puntes de fletxa d'os neolítics a Rússia. Caçaven amb arpons tant a l'estiu com a l'hivern, des d'una barca, prop d'un forat o simplement a l'aigua. Des de l'antiguitat, els indonesis han utilitzat arpons per capturar balenes, dofins i taurons. El seu disseny no preveia la separació de la punta, l'arpó simplement estava lligat al vaixell amb una llarga corda. Cal tenir en compte que els indonesis no llencen un arpó a una balena, sinó que, sense deixar anar l'eix de les seves mans, li s alten d'esquena i l'apunyalen com una llança normal.
L'arpó és una antiga eina de balener
Les formes dels arpons eren molt diverses. L'eina clàssica europea o americana de caça de balenes té un eix de ferro i una fulla ampla i curta. Molt sovint, aquests arpons tenen nanses de fusta, per a les quals es lliguen al vaixell amb una corda molt llarga. Al segle XIX (i abans), les balenes eren perseguides en petites barques de rems (baleneres). Apropant-se a una distància de 6 metres, l'arponer es va llançarbalena les seves armes (més sovint - dues). Quan es llançava, la punta no es separava de l'eix. La línia lligada a l'arpó s'anava desenrotllant ràpidament i la balena va arrossegar el vaixell per les onades amb gran velocitat fins que es va esgotar. Aleshores es va matar la balena, però no amb un arpó, sinó amb una llança, i no ho va fer el arponer, sinó el capità del balener. Tanmateix, un bon arponer era molt respectat.
Els caçadors del nord encara es troben amb balenes amb pistoles retorçades del segle XIX al cos. Un d'aquests arpons es mostra a continuació. La foto, encara que tan lacònica, mostra que la balena era més que un perillós adversari.
Els noruecs fins i tot tenien una llei segons la qual un home que mantenia una família no podia ser arponer.
Evolució de l'arma
A la segona meitat del segle XIX, l'arpó del balener va ser substituït per un canó d'arpó inventat per l'enginyer noruec Foyn. Va fer que la caça de balenes fos més segura i molt més antiestètica. Un arpó normal s'ha convertit en un fusell. Però aquests aparells van conservar els elements principals del seu "avantpassat": una punta afilada amb les dents dirigides cap enrere i un cable que no permet que el caçador es perdi la presa.
Els pobles indígenes del nord continuen utilitzant les mateixes eines que els seus avantpassats. L'arpó és una eina de pesca universal. Tot i que els habitants d'Alaska o Chukotka disposen d'armes de foc, no abandonaran els mètodes i mitjans de caça que s'han demostrat al llarg dels segles.
