Hi ha opinions diferents, de vegades directament oposades, sobre quines van ser les conseqüències de les croades. Els resultats positius i negatius d'aquestes campanyes han estat objecte d'anàlisi per part d'historiadors, filòsofs, escriptors i personatges religiosos.
Debat científic
Els pensadors europeus es van interessar activament per l'època de les croades al segle XVIII. Les seves valoracions d'aquest període històric van ser força diferents. Alguns estudiosos, com Choiseul Daicourt, només van veure aspectes positius a les croades. Van observar resultats com el renaixement de l'interès europeu per la ciència, l'aparició de relacions comercials entre Orient i Occident, la interpenetració de cultures.
També hi va haver qui va valorar negativament tant les croades en si mateixes com les seves conseqüències. Aquesta visió va ser sostenida pels filòsofs Rousseau i W alter. Consideraven que les croades eren un vessament de sang sense sentit i argumentaven que el ressorgiment de la ciència i la cultura a Europa es devia a altres motius. Els representants d'aquest campament van assenyalartambé que la invasió cristiana va enfadar el món islàmic i va provocar segles d'intolerància religiosa.
Aquesta discussió científica continua en els nostres temps. Tanmateix, tot i que les estimacions poden diferir, hi ha consens sobre els fets històrics.
L'augment de l'enviament i el comerç
A Palestina i Bizanci, els croats van descobrir molts béns abans desconeguts pels habitants d'Europa occidental. Entre ells hi ha productes alimentaris com albercocs, llimones, sucre, arròs; teixits - seda, vellut, chintz; articles de luxe: joies, catifes, cristalleria, mobles entapissats. Els europeus apreciaven els productes orientals i no els anaven a rebutjar fins i tot després d'haver hagut d'abandonar l'Orient Mitjà.
No hi ha dubte que els efectes de les croades en el comerç mediterrani van ser els més favorables. Els comerciants italians van ser els primers a apreciar les perspectives que s'obrien. Gènova i Venècia, enriquides durant les croades i sobretot després de la caiguda de Bizanci, van prosperar durant diversos segles més.
Auge de les institucions financeres
Extremadament interessants són les conseqüències de les croades per a les institucions econòmiques europees. La necessitat de moure diners amb seguretat a llargues distàncies va provocar l'aparició d'IOU que es podien portar a la carretera en lloc de l'or. L'Ordre dels Templers era l'encarregada d'emetre i cobrar aquests xecs. Va ser el primer en entrarEuropa, una organització que ha assumit funcions d'intermediació en transaccions financeres.
Els templers, amb el permís de l'Església catòlica, també es dedicaven a emetre préstecs. Si abans es perseguia la usura i, per tant, era un negoci bastant arriscat, ara la situació ha canviat. Els templers concentraven a les seves mans un enorme capital, que els permetia donar préstecs fins i tot als monarques d'Europa. Posteriorment, la manca de voluntat del rei francès de pagar el deute es va convertir en el motiu de la liquidació de l'ordre. Però després de la derrota dels templers, els instruments financers que van inventar van ser manllevats pels banquers italians.
Conseqüències de les croades per a l'Església
Per al Vaticà, els resultats de les campanyes organitzades per ell van resultar força contradictoris. En l'etapa inicial, el Papa va aconseguir la consolidació de tot el món cristià. Els ingressos de l'Església catòlica també van augmentar significativament durant aquest temps. El paper polític del Papa també ha augmentat.
Però van ser aquests canvis, segons molts historiadors, els que van provocar la decadència de l'Església catòlica. Els membres del clergat es van envoltar d'articles de luxe i van interferir cada cop més en els processos polítics. Això va soscavar l'autoritat de l'església. Finalment, l'estat d'ànim de protesta va provocar la reforma.
Les mateixes croades s'han convertit en objecte de disputes teològiques. Les causes i les conseqüències d'aquestes campanyes han estat avaluades de manera diversa pels pensadors religiosos. Les preguntes sobre l'admissibilitat del comerç amb els pagans, el préstec d'ells coneixements culturals i científics van provocar discussions acalorades a l'entorn de l'església.
Innovacions militars
Les croades van portar a la millora de les tàctiques de batalla i alguns tipus d'armes. S'han fet importants avenços en la construcció de fortaleses i altres fortificacions. A l'Orient Mitjà, els europeus es van trobar per primera vegada amb una ballesta. Un resultat important també va ser la constatació de la importància de proveir els exèrcits que van fer una llarga campanya. Tot i que militarment les conseqüències de les croades van ser desastroses per als cristians, l'art militar d'Europa ha avançat considerablement.
Levantines
No tots els participants a les croades van tornar a la seva terra natal després de finalitzar-les. Una part dels colons d'Europa van romandre al Líban, Palestina i Turquia després de la caiguda del Regne de Jerusalem. Eren majoritàriament descendents de croats i comerciants de França i Itàlia. Van conservar la fe catòlica i es van fer coneguts com a llevantins. A l'Imperi Otomà, van rebre alguns privilegis i es dedicaven principalment al comerç, la construcció naval i l'artesania.
La posició actual de l'Església Catòlica
Avui, el Vaticà es mostra bastant prudent amb les conseqüències de les croades. Els aspectes positius i negatius dels fets succeïts aleshores ja no són objecte de discussió religiosa pública. En canvi, l'església prefereix parlar de responsabilitat moral per les seves accions passades.
L'any 2004, quan el patriarca Bartomeu de Constantinoble visitava el Vaticà, el papa Joan PauII va demanar disculpes per la presa de la capital bizantina per part dels croats. Va condemnar l'ús d'armes contra els germans de fe, assenyalant les tràgiques conseqüències de les croades per a l'església. El Patriarca de Constantinoble va comentar breument però sàviament les paraules del Pontífex. "L'esperit de reconciliació és més fort que l'odi", va dir Bartholomew.
