Les croades les van dur a terme els habitants d'Europa occidental als segles XI-XV dC, i el seu objectiu era convertir els pobles pagans al cristianisme o alliberar els santuaris cristians del jou dels infidels.
L'inici del moviment croat
Al març de 1095, es va celebrar el Concili de Clermont, després del qual el papa Urbà va instar els europeus a anar a l'Est. Considerava que els motius d'aquest moviment eren la manca d'aliments per als habitants d'Europa, així com la necessitat de treure els santuaris cristians als pagans. Per tant, va començar a formar una ordre de croats, que se suposava que anava amb una campanya contra els pagans, i va demanar a la gent comuna que s'hi unís.
Les campanyes de 1095-1290 tenien com a objectiu la captura de Jerusalem, on es trobava el Sant Sepulcre. Els cristians d'aleshores també van lluitar amb els turcs, amb els pagans dels Bàltics i amb els eslaus orientals, que professaven un altre tipus de cristianisme. El papa Urbà II va actuar com un ardent ideòleg de la campanya contra els turcs, i a tots els que van acceptar lluitar al seu costat, va prometre plenamentcancel·lació dels seus deutes amb l'Estat i les pensions a les seves famílies que es van quedar als països europeus. Molta gent es va reunir sota la seva bandera i, per tant, es va produir la invasió dels croats a l'Est.
Les conseqüències de la primera campanya
Atès que la idea del papa Urbà no només era compartida per cavallers i gent noble, sinó també per gent normal, un gran exèrcit es va dirigir a Orient. Com a resultat, Jerusalem va ser conquerida, el 1099 es va convertir en l'any de la fundació del Regne de Jerusalem.
L'entusiasme de la croada també va ser alimentat per històries que els turcs que van conquerir Jerusalem m altracten els pelegrins cristians i els oprimeixen severament.
El primer rei de Jerusalem va ser Balduí, germà del líder de la croada Gottfried de Bouillon. Va annexionar les ciutats de Beirut i Sidó als seus territoris. Balduí va ser en gran part responsable de quin ordre van establir els croats als països conquerits. Així doncs, els italians es van establir aquí en gran nombre, als quals se'ls va donar permís per comerciar i obrir ports. Els cavallers que van obrir les seves ordres en aquest regne s'encarregaven de l'ordre.
Altres estats creuats
El Regne de Jerusalem no va ser l'únic estat creat pels croats. Durant aquest període es van fundar el Comtat d'Edessa, el Principat d'Antioquia i el Comtat de Trypillia. Aquí hi havia l'orde dels croats de Sant Joan.
El Principat d'Antioquia ocupava la costa del mar Mediterrani, i la seva població era d'uns trenta mil persones. També hi vivien els croats que venien d'Itàlia. Normandia.
El comtat d'Edessa va aparèixer l'any 1098 i va aparèixer a les terres on vivien originalment els armenis. Aquesta comarca ocupava un gran territori, però no tenia accés a masses d'aigua. Hi havia aproximadament 10.000 habitants. El comtat tenia territoris vassalls. Els estats dels croats, el mapa dels quals tenien els governants musulmans, no van durar gaire.
El primer quart del segle XII va estar marcat pel fet que les possessions dels croats van augmentar. L'any 1100, els soldats de Crist van capturar les ciutats de Trípoli i Cesarea, dos anys després Acre va ser capturada. Després d'això, es va crear el comtat de Trypillia. Al capdavant hi havia Bertrand, comte de Tolosa. Quines ordres van establir els croats als països conquerits es poden jutjar per quantes ciutats van ser cremades i quants residents locals van ser assassinats.
La decadència del Regne de Jerusalem
L'apogeu d'aquest territori va recaure en el regnat de Balduí d'Edessa. Es considerava una persona que observa sagradament els ideals cristians, tenia esposa -la reina Melisenda- i un fill. El seu fill Balduí III va començar a governar el regne després de la mort del seu pare. En aquesta època, els estats dels croats d'Orient es van unir i es van convertir en un bastió de la religió cristiana. Balduí quart es va convertir en l'hereu de Balduí III.
A partir del 1185 va començar la decadència del regne. Diversos governants han canviat. El 1189, l'emperador Salahaddin i el seu exèrcit musulmà apareixen a l'horitzó d'aquest regne. Assequen Jerusalem, on s'amaguen molts cristians.fugitius. Després de la presa de la ciutat, els seus habitants van sobreviure, però van haver de pagar un rescat. Els que no pagaven el rescat es convertien en esclaus. Els locals recordaven quin ordre havien establert els croats als països conquerits i, per tant, estaven més disposats a passar sota l'autoritat del sultà musulmà.
L'any 1229, el rei Frederic II retorna temporalment la ciutat en poder dels cristians. Però aviat els musulmans la van tornar a capturar, i el 1285 els últims cavallers van escapar a Xipre, deixant Jerusalem als regiments musulmans. El soldà mameluc Baibars va tenir un paper important en la presa de Jerusalem. La batalla entre els croats i els musulmans va durar tres dies.
Cruada infantil
Una de les pàgines tràgiques de les croades és la Croada dels nens, que va començar l'any 1212. En un dels pobles francesos va aparèixer el pastor Esteve, que va anunciar que suposadament només amb l'ajuda d'uns nens era possible alliberar el Sant Sepulcre, i va instar els nens a anar a Jerusalem. Com a resultat, va aconseguir recollir fins a trenta mil seguidors.
El seu destí posterior va ser deplorable: alguns van morir a causa de diversos desastres, alguns van ser venuts com a esclavitud. Molts van morir pel camí. Posteriorment, el papa els va alliberar del vot de crucifixió, posposant-ne el compliment fins a la majoria d'edat.
Com van afectar les croades a l'Orient Mitjà
L'impacte de les croades en la història i l'economia de diferents països és ambigu. D'una banda, gràcies a això, es va produir un auge de les ciutats italianes, en les quals elcomerç. D' altra banda, l'economia i la cultura de Síria i Palestina estaven en declivi. Molt depenia de quin ordre establissin els croats als països conquerits.
Síria i Palestina van patir, ja que moltes ciutats van ser destruïdes i cremades a causa de les incursions dels croats. Ciutats com Edessa, Ascalon i Kaisaria finalment van desaparèixer en l'oblit. El 1227, Tinnis, la tercera ciutat més gran del que llavors era Egipte, va ser finalment destruïda. A finals del segle XIII, la part costanera de Palestina era una zona en ruïnes on ningú gosava establir-se.
Molts centres d'artesania a Síria i Palestina van ser destruïts per sempre i mai es van reconstruir, i la gent es va traslladar d'allà a Egipte.
