Fins i tot els que no han estat mai a Anglaterra reconeixeran el Tower Bridge immediatament. És una mena de símbol de Gran Bretanya. Cada any, milers de turistes es fan fotos a prop del pont i miren els vaixells navegar per sota. I a la nit, crida l'atenció amb centenars de llums enceses que es reflecteixen a l'aigua.
On es troba Tower Bridge
El país d'aquesta magnífica estructura és el Regne Unit de Gran Bretanya i Irlanda del Nord. Adorna la mateixa capital del regne: Londres. Aquest pont llevadís es troba al centre de la ciutat sobre el riu Tàmesi.
En general, els ponts són els llocs d'interès de Londres: Tower Bridge, Waterloo, Londres, Millennium, Cannon Street Railway Bridge i Westminster (al costat del Big Ben). Però tot i així, el més important, que és un símbol de la ciutat, és la Torre. És la mateixa targeta de visita de Londres que la Torre Eiffel de París o l'Estàtua de la Llibertat de Nova York. La imatge d'aquest pont està tan estretament relacionada amb la capital de Gran Bretanya que fins i tot sembla banal. Tanmateix, la seva majestat ila gravetat de les formes desperta una i altra vegada la imaginació dels turistes.
D'on prové aquest nom
La història del Tower Bridge està estretament entrellaçada amb la Torre de Londres situada al seu costat, un lloc on es guardaven els presoners. Anteriorment, fins al 1872, només hi havia un pont de Londres al centre de la ciutat, que abastava el Tàmesi. Les autoritats de Londres consideraven que clarament no n'hi havia prou per a les necessitats de la ciutat. Per això, l'any esmentat, el parlament va decidir construir un nou edifici. Per cert, el comandant de la Torre estava en contra de la construcció, però el parlament va insistir pel seu compte. Es va decidir que l'arquitectura del futur pont hauria d'harmonitzar efectivament amb la presó. D'aquí ve l'austeritat del Tower Bridge.
També va rebre el seu nom de la Torre de Londres. L'extrem nord del pont es trobava a prop de la cantonada de la presó. I el camí, que és una continuació del pont, va paral·lel al mur de la Torre. Així doncs, els primers que van creuar aquest pont no van ser gens aristòcrates londinencs, sinó presos de la presó.
Fabricant de ponts
A l'hivern de 1876, les autoritats de Londres van anunciar un concurs pel millor disseny d'un pont per a la ciutat. Es van establir els requisits següents per al projecte:
- el pont havia de ser alt perquè els vaixells poguessin passar per sota;
- l'estructura havia de ser forta i àmplia per garantir el moviment constant de carros i persones.
S'han proposat cinquanta projectes interessants. La majoria d'ells oferien ponts de gran llum. Però tothomEls projectes tenien dos inconvenients comuns: amb la marea alta, hi havia massa poca distància entre la superfície de l'aigua i el pont perquè hi poguessin passar els vaixells, i la pujada fins a aquest era massa pronunciada per als cavalls que tiraven el vagó. Els arquitectes van proposar opcions amb ascensors hidràulics elevadors per a persones i carros, amb cobertes lliscants i peces d'anelles.
Però el projecte de l'arquitecte en cap de Londres, Sir Horace Jones, va ser reconegut com la més realista de les opcions proposades. Va proposar el dibuix d'un pont llevadís.
Projecte inusual
Quan es va construir el Tower Bridge, els ponts levadissos ja no eren un miracle. Van ser molt utilitzats a Sant Petersburg, els Països Baixos i altres països. Però la peculiaritat del Tower Bridge era el seu complex sistema tècnic. En cap altre lloc del món s'ha utilitzat la hidràulica a una escala tan gran. A Sant Petersburg, en aquella època, la mà d'obra dels obrers s'utilitzava per dibuixar el pont, que després va ser substituït pel treball de les turbines d'aigua. A petició del municipi, el pont va ser dissenyat en estil gòtic. Per sota, fins i tot els vaixells marítims més grans podrien passar fàcilment.
Una característica del Tower Bridge era un contrapès, amb el qual l'estructura s'elevava i es separava. La construcció d'aquesta estructura es va planificar per combinar maçoneria amb estructures d'acer.
No obstant això, malgrat els mèrits evidents de la idea, les autoritats van retardar la decisió d'aprovar-la. Llavors Jones va atreure el famós enginyer John Wolfe Barry al projecte, i juntsmillorat. Així doncs, segons el nou esbós, el Tower Bridge havia de tenir passarel·les superiors. I el projecte es va aprovar.
Inici de la construcció i primers canvis
Per tal de fer realitat el projecte, el govern va destinar una quantitat enorme en aquell moment: 585.000 £. Els desenvolupadors de la nit al dia es van convertir en persones molt riques.
La construcció va començar l'any 1886. I al principi tot va anar segons el previst. Però a la primavera de 1887, fins i tot abans de començar a posar les bases del futur pont, el cap del projecte, Jones, va morir sobtadament. Aquest va ser un dur cop per al seu company enginyer Barry, i la construcció es va suspendre durant un temps.
Llavors, tanmateix, Barry es va fer càrrec del projecte i va prendre com a ajudant l'arquitecte J. Stevenson. Aquest últim tenia una gran passió per l'art gòtic de l'època victoriana, que es va reflectir notablement en el projecte. El Tower Bridge va experimentar una sèrie de canvis estilístics amb l'arribada de Stevenson. Les formes d'acer del pont es van exposar tal com era en l'esperit dels temps. També van aparèixer dues famoses torres, connectades per passos de vianants a una alçada de 42 metres sobre el riu.
Obrint el pont i com funciona
El Tower Bridge de Londres es va començar a construir l'any 1886 i es va acabar 8 anys més tard. La seva inauguració va ser un acte solemne que va tenir lloc el juny de 1894. La cerimònia va comptar amb la presència del mateix príncep de Gal·les i la seva dona Alexandra.
El treball del pont va ser completamentcentrat en màquines de vapor que feien servir bombes enormes. Aquestes estructures creaven alta pressió en el sistema d'acumulació hidràulica. Que, al seu torn, alimentava els motors que feien girar els cigonyals. El parell dels eixos es transmetia als engranatges, fet que feia moure els sectors d'engranatges. I els sectors s'encarregaven de la cria de les ales del pont. Les parts elevades del pont eren molt massives, i semblava que hi havia una càrrega enorme sobre els engranatges. No obstant això, això no és així: s'adjuntaven contrapesos pesats a les ales del pont, que donaven una gran ajuda als motors hidràulics.
Va necessitar molta energia per estendre les ales. I després tot es va proporcionar. El mecanisme de construcció incloïa sis acumuladors enormes, en els quals l'aigua estava sota una forta pressió. Va actuar davant els motors responsables de l'operació de les peces de tirada del pont. Sota la influència de l'aigua, tot tipus de mecanismes es van posar en marxa, i un enorme eix de mig metre de diàmetre va començar a girar, aixecant les teles. Tot el procés d'obertura del pont va durar només un minut!
pont avui
Today Tower Bridge funciona totalment amb electricitat. No obstant això, com abans, quan comença a moure's, tothom al voltant es congela i mira amb entusiasme les ales del pont que s'eleven a l'aire. Llavors l'atenció dels altres es dirigeix cap al riu. I tant si es tracta d'un vaixell d'esbarjo com d'un remolcador, tothom mira amb interès com passa per sota del pont.
Els més curiosos haurien de pujar a una de les torres, on hi ha el museu dedicat al Tower Bridge. Allà pots aprendre moltes coses interessants sobre ell.història, veure fotos de construcció, traçats i plànols. Bé, llavors pots pujar a la plataforma d'observació per veure l'extraordinària, impressionant i impressionant panoràmica de la ciutat que s'obre des d'allà.
Així que si us trobeu a Londres, assegureu-vos de visitar el Tower Bridge.
Dats interessants
Old London Bridge va ser comprat el 1968 per Robert McCulloch, un empresari nord-americà. L'estructura va ser desmuntada i transportada als Estats Units. Segons la llegenda, l'home de negocis pensava que l'antic pont de Londres és el Tower Bridge, símbol del misteriós boirós Albion. Tanmateix, el mateix McCulloch nega públicament que això hagi passat realment.
Tower Bridge és una autèntica obra d'art, sobre la qual van treballar arquitectes talentosos. També és la major atracció no només a Londres, sinó a tota la Gran Bretanya en conjunt.
