La paraula "fenotip" és d'origen grec i es tradueix (literalment) "descobrir", "revelar". Quin és el significat pràctic d'aquest concepte?
Què és un fenotip? Definició
Un fenotip s'ha d'entendre com un conjunt de característiques que són inherents a un individu en una etapa determinada de desenvolupament. Aquest conjunt es forma a partir del genotip. Per als organismes diploides, la manifestació dels gens dominants és característica. Definint amb més precisió què és un fenotip, s'hauria de parlar de la totalitat de signes interns i externs d'un organisme que es van adquirir en el procés de desenvolupament individual (ontogènesi).
Informació general
Malgrat una definició bastant precisa del que és un fenotip, el seu concepte té una sèrie d'incerteses. La majoria de les estructures i molècules que estan codificades pel material genètic no es troben en l'aspecte extern de l'organisme. Tanmateix, formen part del fenotip. Un exemple seria el fenotip sanguini dels humans. En aquest sentit, segons diversos autors, la definició hauria d'incloure també aquelles característiques que es poden obtenir mitjançant procediments diagnòstics, mèdics o tècnics. Mésuna extensió més radical pot contenir el comportament adquirit i, si cal, la influència de l'organisme sobre el medi ambient i altres organismes. Així, per exemple, els incisius i la mare dels castors es poden confondre amb el seu fenotip.
Funcions clau
Per determinar què és un fenotip, podem parlar d'alguna "eliminació" d'informació genètica cap a factors ambientals. Com a primera aproximació, s'han de tenir en compte dues característiques:
- Dimensió del fenotip. Aquesta característica indica el nombre de direccions "exterior", que caracteritza el nombre de factors ambientals.
- El segon signe indica el nivell de sensibilitat del fenotip a les condicions ambientals. Aquest grau s'anomena rang.
En combinació, aquestes característiques indiquen la riquesa i varietat del fenotip. Com més multidimensional és el conjunt de característiques individuals, més sensibles són els signes i com més allunyats del genotip, més ric és. Així, per exemple, si comparem el fenotip d'un bacteri, cuc rodó, granota, humà, la "riquesa" en aquesta cadena augmenta. Això vol dir que el fenotip humà és més ric.
Antecedents històrics
El 1909, Wilhelm Johansen (un científic danès) va proposar per primera vegada, en combinació amb el concepte de genotip, la definició del fenotip. Això va permetre distingir l'herència del resultat de la seva implementació. La idea de les diferències també es pot remuntar al treball de Mendel i Weismann. Al mateix temps, aquest últim distingia somàtic icèl·lules reproductores en organismes pluricel·lulars. El conjunt de cromosomes rebut dels pares està contingut en els nuclis cel·lulars. Els cromosomes porten un complex de gens característics d'una espècie concreta en general i d'un organisme particular en particular. Els gens contenen informació sobre proteïnes que es poden sintetitzar, així com sobre els mecanismes que, de fet, determinen i regulen la síntesi. Què passa llavors? Durant l'ontogènesi, els gens s'encenen seqüencialment i es sintetitzen les proteïnes que codifiquen. Com a resultat, es produeix la formació i desenvolupament de totes les propietats i característiques de l'organisme que conformen el seu fenotip. En altres paraules, un determinat "producte" s'obté de la implementació del programa genètic contingut en el genotip.
Influència de les condicions externes en el desenvolupament dels trets individuals
Cal tenir en compte que el genotip no és un factor inequívoc que determina el fenotip. En un grau o altre, la formació d'un conjunt de característiques individuals dependrà també de l'entorn d'estada, és a dir, de factors externs. En condicions diferents, els fenotips presenten una gran diferència. Així, per exemple, el tipus de papallones "arashnia" dóna dos descendents per any. Aquells individus que van sorgir de pupes hivernades (primavera) difereixen fortament dels que van aparèixer a l'estiu. El fenotip de la planta també pot diferir. Per exemple, a l'espai obert els pins s'escampen, i al bosc són esvelts i alts. Al ranúnculo d'aigua, la forma de la fulla depèn d'on es trobi: a l'aire o a l'aigua.
Relació entre fenotips i genotips
La capacitat de canviar, que proporciona el programa genètic, s'anomena velocitat de reacció. Per regla general, com més diverses siguin les condicions en què viu l'espècie, més àmplia és aquesta norma. En el cas que l'entorn difereix fortament d'aquell al qual està adaptada l'espècie, es produeix una violació en el desenvolupament dels organismes i moren. Els trets del fenotip no sempre reflecteixen al·lels recessius. Però al mateix temps es conserven i poden passar a la descendència. Aquesta informació ens permet entendre millor el procés evolutiu. Només els fenotips participen en la selecció natural, mentre que els genotips es transmeten a la descendència i romanen més enllà de la població. La interacció no es limita a la relació entre al·lels recessius i dominants: molts gens interaccionen entre ells.
