Drake Passage es troba a l'hemisferi sud. Rep el nom del corsari i explorador britànic Francis Drake. Al segle XVI, va ser un dels primers a passar per aquestes aigües amb el seu vaixell "Golden Doe", fent una volta al món. Va durar tres anys, del 1577 al 1580. La fragata Drake va passar pel canal l'any 1578
Aquesta zona d'aigua és única. Aquí hi ha les tempestes més fortes. Aquest és l'únic lloc del planeta on les ones pugen per sobre dels 15 metres.
Funcions geogràfiques
Drake Passage mereix una atenció especial per part dels científics. On es troba aquesta zona d'aigua? L'estret es troba entre dos continents: Amèrica del Sud i l'Antàrtida. Connecta els oceans Pacífic i Atlàntic. Des del nord, els límits de l'estret estan delimitats per l'arxipèlag de la Terra del Foc, i des del sud per la Terra de Graham (part de la Península Antàrtica). Aquí es troba el famós Cap d'Hornos: aquest és un tros de terra que envolta tots els viatgers que circumnaveguen el món. Aquesta és l'única opció quan es pot obviar si esteu estiratcamí pel Canal de Panamà. El cap d'Hornos és el punt extrem de l'arxipèlag.
Característica
Drake Passage és l'estret més ample de la Terra. En la seva part més ampla, assoleix una longitud d'aproximadament 800-900 quilòmetres. La profunditat mitjana de l'estret és de 4.000 m, però hi ha alguns trams del fons marí que arriben a una profunditat de 5.000 m o més.
El Corrent Circumpolar Antàrtic, també anomenat Corrent del Vent Oest, passa per l'estret. Aquest és l'únic flux d'aigua circulant que passa per tots els meridians de la Terra. Aquest corrent entre l'oceà es considera el més potent. Com a resultat, les tempestes severes al pas de Drake no són estranys. Les onades amb mal temps amb ratxes de vent de 35 m/s poden pujar fins a 15 m, i de vegades fins i tot més.
A causa de la proximitat a l'Antàrtida (Passatge de Drake al mapa, vegeu més avall), sovint es troben icebergs en aquesta zona. La temperatura mitjana anual de l'aire en aquests llocs és d'uns +5 °C. La temperatura de l'aigua de l'estret oscil·la entre aproximadament -2 i +10 °C. Tot i que el clima en aquests llocs és força sever, l'estret gairebé mai no es congela completament i es manté navegable durant tot l'any.
Vida vegetal i animal
El pas de Drake i els seus voltants estan plens de vida, tot i que el clima local no és molt favorable en aquest sentit. A les costes de l'Antàrtida i Amèrica del Sud, banyades per l'estret, i als icebergs, hi viuen moltes espècies de la família dels pingüins, inclòs el Magallanes,Antàrtic, papú i pèl daurat. Els pingüins Adèlia també viuen aquí.
De les aus d'aquests indrets hi ha espècies de les famílies de petrels i esquats. El fitoplàncton, representat per les algues blau-verdoses de diatomees, i el zooplàncton, especialment els copèpodes (copèpodes), estan molt estesos a l'aigua de l'estret.
Drake Passage és un gran hàbitat per a altres espècies animals. Per exemple, aquí podeu conèixer alguns dels representants més grans de les extensions oceàniques de l'ordre dels cetacis, per exemple, la balena blava. Algunes espècies de la veritable família de les foques viuen aquí. Aquests són depredadors, que s'alimenten principalment de peixos, mol·luscs, krill i també crustacis. Els representants d'aquesta subespècie, anomenat lleopard marí, sovint ataquen pingüins i fins i tot altres foques.
