El senyor Francis Drake, de qui porta el nom de l'estret més ample del món, va tenir una sort increïble. Va ser un gran explorador, un autèntic pirata i aventurer. Drake va aconseguir el dret total al corsari de mans d'Elizabeth, la mateixa reina d'Anglaterra, i més tard se li va concedir el títol honorífic pel seu servei en nom de Gran Bretanya i es va convertir en vicealmirall.
Com va descobrir Francis Drake l'estret més ample del planeta?
L'any 1578, el vaixell d'en Drake va córrer a través de les ones del mar durant una gran tempesta. L'objectiu del viatge era l'estret de Magallanes, però la natura tenia altres plans. Un huracà tempestuós va portar el vaixell del pirata a mar obert, més enllà del lloc on es dirigia, per posteriorment donar la volta al món. Encara que de fet aquest viatge va ser una incursió agressiva a les colònies espanyoles a la vora de l'oceà Pacífic.
Els grans descobriments geogràfics sovint es fan involuntàriament,principalment a la recerca d'innombrables tresors, metalls preciosos i pedres, així com mà d'obra esclava i delícies d'ultramar. Així es va obrir l'estret intercontinental més ample, que porta el nom del pirata titulat.
Només un vaixell de cada sis va aconseguir mantenir-se a flotació, i el vaixell supervivent, anomenat Pelican, va ser arrossegat cap al sud pel corrent directament cap a l'oceà Pacífic. Amb motiu del rescat, Drake va canviar el nom del vaixell pel de Golden Doe, i va arribar sense perill després d'un robatori i saqueig a la costa del Pacífic, carregat de tresors.
Drake Passage: una breu descripció
L'estret connecta les aigües de l'Atlàntic i l'oceà Pacífic i s'anomena pas de Drake en tots els mapes. Assoleix una amplada de 820 km (i aquest es troba en el seu punt més estret), en alguns llocs s'observa una distància de 1120 km. En comparació amb l'amplada, la longitud de l'estret sembla una mica més modesta i és de 460 km. La profunditat oscil·la entre els 276 i els 5250 metres.
La frontera de l'estret va condicionadament des del cap d'Hornos, relacionat amb la Terra del Foc, i fins a l'illa de la Neu (illes Shetland del Sud), relacionada amb l'Antàrtida. La proximitat a aquest fred continent afecta les característiques climàtiques. Fins i tot a l'estiu, la temperatura de l'aigua no supera els 6 °C, encara que a l'hivern és d'uns 3 °C. Això vol dir que l'estret més ample es manté navegable durant un any sencer, ja que no es congela més25%.
Drake Passage: costums i tradicions
Vives tradicions i costums estan associats amb el pas de Drake i l'illa de Horn. El més popular d'ells és l'ordre de la reina d'Anglaterra, segons el qual, després de la primera superació exitosa d'aquesta ruta, se suposava que els mariners tenien una arracada de coure, després de la segona, de plata, i si l'estret va ser conquerida tres vegades, després una arracada d'or ja ostentava a l'orella del navegant. Juntament amb els nombrosos privilegis que els donen dret a begudes gratuïtes, també se'ls va anomenar "Sea Wolves", que es considerava bastant prestigiós en aquell moment.
Des de llavors, aquesta barrera d'aigua s'ha superat més d'una dotzena de vegades. Per exemple, el famós viatger de Rússia Fedor Konyukhov va creuar amb èxit aquesta zona perillosa fins a 6 vegades, l'última de les quals va fer el 2010. Seguint els antics costums, hauria tingut dret a 2 arracades d'or i un títol honorífic per això.
Barrera d'aigua insidiosa
Durant els Grans Descobriments, els vaixells que anaven de l'oceà Pacífic a l'Atlàntic van haver de creuar repetidament l'estret més ample del món. Al mateix temps, els mariners sempre van assumir un risc justificat, ja que aquesta insidiosa barrera d'aigua no era dura per a tothom. Fins al dia d'avui, navegar per l'estret s'estima com la conquesta del mont Chomolungma.
L'estret més ample del planeta es considera molt perillós i infranquejable. Sovint de camíhi ha icebergs enormes, remolins, de vegades hi ha tempestes sense precedents amb onades de fins a 15 metres, i el vent incident arriba als 35 metres per segon en alguns punts. Les dificultats per passar l'estret també es deuen al fort corrent.
Tot i que Drake Passage és l'estret més ample, és el punt més estret de l'oceà Austral. Des de l'any 1993, s'han realitzat estudis i mesures periòdiques, ja que aquest límit entre dos vasts oceans és el lloc més important per a la investigació hidrològica del corrent circumpolar antàrtic.
