L'eix terrestre del nostre planeta en el vector nord està dirigit al punt on l'estrella de segona magnitud, anomenada Polaris, es troba a la part de la cua de la constel·lació de l'Óssa Menor.
Aquesta estrella traça un petit cercle a l'esfera celeste amb un radi d'uns 50 minuts d'arc durant el dia.
A l'antiguitat, sabien sobre la inclinació de l'eix terrestre
Fa molt de temps, al segle II aC. e., l'astrònom Hiparc va descobrir que aquest punt és mòbil al cel estrellat i s'avança lentament cap al moviment del Sol.
Va calcular la velocitat d'aquest moviment a 1° per segle. Aquest descobriment es va anomenar "precessió de l'eix terrestre". Aquest és el pas endavant, o el preludi de l'equinocci. El valor exacte d'aquest moviment, la precessió constant, és de 50 segons per any. En base a això, un cicle complet al llarg de l'eclíptica serà d'aproximadament 26.000 anys.
La precisió és important per a la ciència
Tornem a la qüestió del pal. Determinar la seva posició exacta entre les estrelles és una de les tasques més importants de l'astrometria, que s'ocupa de mesurar arcs i angles a l'esfera celeste per tal de determinar les coordenades dels estels iplanetes, moviments adequats i distàncies als estels, així com resoldre problemes d'astronomia pràctica, importants per a la geografia, la geodèsia i la navegació.
Podeu trobar la posició del pol del món mitjançant una fotografia. Imagineu una càmera fotogràfica de llarg enfocament, implementada en forma d'astrògraf, dirigida immòbil a una regió del cel propera al pol. En aquesta fotografia, cada estrella descriurà un arc de cercle més o menys llarg amb un únic centre comú, que serà el pol del món, el punt on es dirigeix la rotació de l'eix terrestre.
Una mica sobre l'angle de l'eix de la Terra
El pla de l'equador celeste, en ser perpendicular a l'eix terrestre, també canvia de posició, fet que provoca el moviment dels punts d'intersecció de l'equador amb l'eclíptica. Al seu torn, l'atracció de la Lluna pel desplaçament equatorial de les masses de la Terra tendeix a fer girar la Terra de tal manera que el seu pla equatorial talla la Lluna. Però en aquest cas, aquestes forces no actuen sobre la capa d'aigua de la Terra, sinó sobre les masses que formen l'inflació equatorial de la seva figura el·lipsoïdal.
Imaginem una esfera inscrita a l'el·lipsoide terrestre, que toca als pols. Aquesta bola és atreta per la Lluna i el Sol per forces dirigides cap al seu centre. Per aquest motiu, l'eix terrestre es manté sense canvis. Aquesta atracció, actuant sobre la protuberància equatorial, tendeix a fer girar la Terra de manera que coincideixen els plans de l'equador terrestre i l'objecte que l'atreu, creant així un moment de capgirament.
El sol s'allunyaequador a ± 23,5°, i la distància de la Lluna a l'equador durant el mes arriba gairebé a ± 28,5°.
El top de joguina per a nens revela un petit secret
Si la Terra no girés, tendiria a inclinar-se, com si anés amb el cap, de manera que l'equador seguiria el Sol i la Lluna tot el temps.
És cert, a causa de la gran massa i inèrcia de la Terra, aquestes fluctuacions serien molt insignificants, ja que la Terra no tindria temps de reaccionar davant un canvi de direcció tan ràpid. Coneixem bé aquest fenomen amb l'exemple de la peolla d'un nen. La força de la gravetat tendeix a bolcar la part superior, però la força centrípeta impedeix que caigui. Com a resultat, l'eix es mou, descrivint una forma cònica. I com més ràpid és el moviment, més estreta és la figura. L'eix terrestre es comporta de la mateixa manera. Aquesta és una certa garantia de la seva posició estable a l'espai.
L'angle de l'eix de la Terra afecta el clima
La Terra es mou al voltant del Sol en una òrbita que és gairebé com un cercle. L'observació de la velocitat de les estrelles situades prop de l'eclíptica representa que en qualsevol moment ens estem apropant a unes estrelles i allunyant-nos de les oposades del cel a una velocitat de 29,5 quilòmetres per hora. El canvi de les estacions és fruit d'això. Hi ha una inclinació de l'eix terrestre respecte al pla de l'òrbita i és d'uns 66,5 graus.
A causa de la petita òrbita el·líptica, el planeta està una mica més a prop del Sol al gener que al juliol, però la diferència de distància no és significativa. Per tant, l'efecte en rebre calor de la nostra estrellagairebé no es nota.
Els científics creuen que l'eix terrestre és un paràmetre inestable del nostre planeta. Els estudis demostren que l'angle d'inclinació de l'eix terrestre respecte al pla de la seva òrbita en el passat era diferent i canviava periòdicament. Segons les llegendes que ens han arribat sobre la mort de Faetó, en les descripcions de Plató s'esmenta un desplaçament d'eix en aquest terrible moment de 28 °. Aquest desastre va tenir lloc fa més de deu mil anys.
Somiem una mica i canviem l'angle de la Terra
L'angle actual de l'eix terrestre respecte al pla de l'òrbita és de 66,5° i proporciona una fluctuació no tan pronunciada de les temperatures d'hivern-estiu. Per exemple, si aquest angle fos d'uns 45°, què passaria a la latitud de Moscou (55,5°)? Al maig, en aquestes condicions, el sol arribarà al zenit (90°) i es desplaçarà a 100° (55,5°+45°=100,5°).
Amb un moviment tan intens del Sol, el període de primavera passaria molt més ràpid, i al maig arribaria al pic de les temperatures, com a l'equador al màxim solstici. Aleshores s'afebliria una mica, ja que el sol, passant el zenit, aniria una mica més enllà. Després va tornar, passant de nou el zenit. Durant dos mesos, al juliol i al maig, hi hauria una calor insuportable, al voltant dels 45-50 graus centígrads.
Ara penseu què passaria amb l'hivern, per exemple, a Moscou? Després de passar el segon zenit, la nostra lluminària hauria caigut a 10 graus (55,5°-45°=10,5°) per sobre de l'horitzó al desembre. És a dir, amb l'aproximació del desembre, el sol sortiria méspoc temps que ara, pujant baix per sobre de l'horitzó. Durant aquest període, el sol brillaria durant 1-2 hores al dia. En aquestes condicions, les temperatures nocturnes baixaran per sota dels -50 graus centígrads.
Cada versió de l'evolució té dret a la vida
Com veiem, per al clima del planeta és important en quin angle l'eix de la terra. Aquest és un fenomen fonamental en la suavitat del clima i les condicions de vida. Encara que, potser, en diferents condicions al planeta, l'evolució hauria anat d'una manera una mica diferent, creant nous tipus d'animals. I la vida continuaria existint en la seva altra diversitat i, potser, hi hauria un lloc per a una persona "diferent".
