Múltiples estudis han demostrat des de fa temps que la quantitat de terra fèrtil al nostre planeta disminueix cada any. Segons estimacions provisionals dels científics, durant el segle passat, aproximadament una quarta part de la terra apta per al cultiu ha fallat. Aquest article tractarà què és la desertització, així com les causes de la seva aparició i l'impacte en l'ecosistema global.
Concepte general
El mateix concepte de "desertificació" té diversos sinònims. En particular, també s'anomena desertificació, síndrome del Sahel i formació progressiva de deserts. Aquest fenomen fa referència al procés de degradació del sòl que es produeix a diverses parts del món. Les principals causes de desertificació que identifiquen els científics són l'activitat humana i el canvi climàtic global. Com a resultat, apareixen zones en determinades zones del planeta on les condicions ambientals es tornen semblants a les del desert. Cada any, a causa d'aquest problema, es perden a la Terra uns dotze milions d'hectàrees de terra fèrtil.terra. A més, científics d'arreu del món afirmen la progressió constant d'aquesta tendència.
Reconeixement del problema
Per primera vegada, la humanitat es va adonar de la gravetat del problema i va començar a parlar de què era la desertització a principis dels anys setanta del segle passat. El motiu va ser una forta sequera a la zona natural africana del Sahel, que va provocar una fam catastròfica a la regió. Com a resultat, l'any 1977, a Nairobi (la capital de Kenya), es va celebrar una conferència sota els auspicis de l'ONU, el tema principal de la qual va ser identificar les principals causes i mesures per combatre la degradació de la terra.
Intervencions humanes principals
Com s'ha indicat anteriorment, hi ha dues causes principals de la desertificació: el factor natural i les activitats humanes. Tot i que la humanitat no pot influir en el primer d'ells de cap manera, la situació es pot millorar en molts aspectes gràcies al segon. Les activitats més habituals que condueixen a la formació progressiva de deserts són el pasturatge, l'ús excessiu i l'ús insostenible de les terres cultivables i la desforestació massiva a les regions seques del planeta.
Mascotes
A l'esmentada conferència de l'ONU, els científics van coincidir que el bestiar que menja vegetació és el tipus d'intervenció humana més comú a la natura, que porta a la desertificació. En aquest cas, es dona a entendre que ara, com fa més de trenta anys, el nombre d'animals de pastura per unitat de terral'àrea de les zones amb clima àrid està molt sobreestimada. Això porta al fet que la coberta vegetal s'aprima constantment i el sòl s'afluixa. El resultat és l'erosió del sòl, el deteriorament de les condicions de desenvolupament de les plantes i la desertificació de la terra.
Ús irracional de les terres cultivables
Aquest factor és el segon en escala i perniciositat. Més concretament, consisteix a reduir els períodes de repòs terrestre, així com les zones de llaurada situades en talussos, la qual cosa comporta un augment de l'erosió del sòl i una reducció de la coberta vegetal. La situació s'agreuja amb l'ús incontrolat de pesticides, per la qual cosa es realitza la fertilització del sòl. A més, les màquines agrícoles pesades que hi treballen compacten el sòl, provocant la mort d'espècies útils d'éssers vius (per exemple, cucs de terra).
Desforestació
Una altra àrea d'activitat humana que porta a l'aparició de la síndrome del Sahel s'ha convertit en una desforestació massiva. Els llocs més habituals on es produeix la desertificació per aquest motiu s'han convertit en zones africanes densament poblades, en les quals, en els nostres temps, la fusta és el portador energètic més important. També es consideren una de les regions més àrides del nostre planeta. El fet és que la necessitat dels residents locals de fusta per a la calefacció i la construcció, així com la destrucció de boscos per augmentar la quantitat de terra cultivable, va provocar l'aparició d'aquest problema global aquí.
Factor natural
A més de les activitats humanes, també hi ha causes naturals de desertificació. Sota la influència de l'erosió eòlica, la reducció de la cohesió i la salinització dels sòls, així com a causa del rentat amb aigua, només avança. Entre altres coses, la formació progressiva del desert es produeix sota la influència de les fluctuacions de la quantitat natural de precipitació, quan la seva llarga absència no només condueix al desenvolupament, sinó també a l'inici d'aquest procés nociu..
Impacte als països
Parlant del que és la desertització, no es pot deixar de notar el seu impacte negatiu en el desenvolupament econòmic de molts estats. Fa un temps, representants del Banc Mundial van realitzar un estudi d'un dels països situats al territori de la zona natural del Sahel. Els seus resultats van mostrar que la disminució de la quantitat de recursos naturals va ser el motiu de la reducció del seu PIB en un vint per cent. Segons una altra font, la quantitat total anual de fons que reben els estats que pateixen aquest problema és d'uns 42.000 milions de dòlars EUA. Una altra conseqüència perjudicial de la desertificació ha estat l'aparició constant de conflictes interestatals per la violació de les fronteres dels països veïns per part dels residents a la recerca d'aigua i menjar.
Influència en les persones
Les zones de desertificació es caracteritzen per una reducció important de la productivitat agrícola, així com per una mala llista de conreus. El seu ecosistema cada any és cada cop menys capaç de satisfer les necessitats humanes elementals. Excepteaixò, per a les regions que estaven en el seu àmbit d'influència, era característic un augment del nombre de tempestes de sorra, el resultat del qual va ser el desenvolupament d'infeccions oculars, al·lèrgies i mal alties respiratòries entre els residents locals.
Tot això, al seu torn, no pot deixar de tenir un efecte perjudicial per a les persones que viuen no només en aquestes zones, sinó també més enllà. El fet és que la síndrome del Sahel comporta un deteriorament de la qualitat de l'aigua potable, l'envasament dels embassaments existents, així com un augment de la sedimentació en llacs i rius. Entre altres coses, una indústria com la producció d'aliments està patint. En el context d'una població mundial en creixement, això podria provocar fam o desnutrició.
Maneres de lluitar
Parlant de què és la desertització, cal assenyalar que és molt problemàtic fer front a aquest problema. Per contrarestar eficaçment l'aparició de la síndrome del Sahel, s'han de prendre tot un ventall de mesures, que inclouen aspectes econòmics, agrícoles, climàtics, polítics i socials.
Una de les maneres més prometedores i comentades de superar aquest problema és plantar arbres en terres cultivables. Això redueix el desenvolupament de l'erosió del vent i redueix l'evaporació de la humitat del sòl. A més, hi ha mesures locals per millorar aquesta situació. Bastant efectiva és la construcció de parets d'argila o pedra al voltant dels camps amb plantes farratges. Al mateix temps, les altures enUns 30-40 centímetres seran suficients per retardar les precipitacions. El més important és que la població local tingui almenys una idea elemental de com cuidar aquestes preses tan peculiars.
Problemes potencials
En resum, hem de centrar-nos en el fet que temes com la desertificació, les mesures per combatre-la i les maneres de prevenir-la s'han convertit recentment en l'agenda principal de les diferents conferències celebrades per l'ONU. Això no és sorprenent, ja que la degradació del sòl té el potencial d'afectar uns mil milions de persones al nostre planeta, així com un terç de totes les terres agrícoles existents actualment. En primer lloc, això s'aplica a Àfrica, Austràlia, Àsia del Sud, així com a determinades regions del sud d'Europa.
