L'arxipèlag de Moonsund ocupa una posició estratègica al mar Bàltic. Per això, sovint es va convertir en escenari de batalles al segle XX. Inclou quatre illes grans, cadascuna de les quals pertany avui a Estònia: Vormsi, Muhu, Saaremaa i Hiiumaa.
Batalla de 1917
Durant la Primera Guerra Mundial, va tenir lloc la batalla de Moonsund, que va tenir lloc entre setembre i octubre de 1917. Un altre nom comú és Operació Albion.
Va ser un atac de l'esquadra alemanya i les forces terrestres. El comandament va establir la tasca de capturar l'arxipèlag, que pertanyia a Rússia. Les tropes alemanyes van començar el desembarcament a l'illa de Saaremaa el 12 d'octubre. Abans d'això, la flota va aconseguir suprimir les bateries russes: el personal va ser capturat. Al mateix temps, diversos vaixells alemanys van ser danyats per mines a la costa (el cuirassat Bayern, etc.).
Molts no van sobreviure a la batalla de Moonsund. El 1917 va ser un dels últims acords de l'enfrontament al front de llevant. Un mes més tard, els bolxevics van arribar al poder a Petrograd, que després van signarPau de Brest.
Dos dies després, els esquadrons de rivals es van enfrontar cara a cara. El destructor de la flota russa "Thunder" va ser greument danyat durant la batalla amb el cuirassat alemany "Kaiser". Un incendi a bord va provocar la fallada dels canons i l'enfonsament del vaixell. La batalla de Moonsund a l'estret d'Irben va esclatar especialment ferotgement, on es van enfrontar creuers i dreadnoughts.
El 16 d'octubre, els vaixells alemanys van netejar el golf de Riga. Inclou diversos cuirassats i creuers del Reich. Per tal de protegir els vaixells de les mines, els buscamines també estaven a l'esquadra. Un altre perill per als vaixells alemanys era el foc obert per l'artilleria russa. Es van defensar de l'atac amb l'ajuda de cortines de fum al voltant dels buscamines.
Quan va quedar clar que l'esquadra russa no podria aguantar l'arxipèlag, es va donar l'ordre d'enviar els vaixells supervivents al nord. Al seu torn, els alemanys van capturar l'illa de la Lluna (18 d'octubre) i Hiiumaa (20 d'octubre). Així va acabar la batalla de Moonsund el 1917 durant la Primera Guerra Mundial.
Batalla de 1941
Durant la Segona Guerra Mundial, l'arxipèlag de Moonsund va ser testimoni de dues operacions militars. El 1941, les tropes nazis van venir aquí. L'operació ofensiva es va anomenar la seu del Reich "Beowulf". Va ser una altra (segona) batalla de Moonsund.
El 8 de setembre, les tropes van ser desembarcades a l'illa de Vormsi, que va acabar en mans dels alemanys després de tres dies de combats tossuts. Una setmana més tard, les forces principals van ser enviades a Mukha, la guarnició de la qual va aguantar durant una setmana.
Saremaa va caure després. Aquíla batalla va durar dues setmanes. El comandament soviètic va aconseguir evacuar les restes de l'exèrcit a Hiiumaa. Tanmateix, aquest tros de terra aviat va passar sota el control del Reich.
Resultat
L'exèrcit soviètic va intentar amb totes les seves forces aturar-se a l'arxipèlag i retardar l'atac a Leningrad. En certa manera, aquest objectiu s'ha assolit. L'annexió completa no va tenir lloc fins al 22 d'octubre, després de gairebé dos mesos de lluita. També estava activa la flota, que va detenir l'enemic al golf de Riga. Els defensors de les illes van convertir tractors locals, fent-ne anàlegs improvisats de tancs (s'hi van adjuntar metralladores). Quan va acabar la batalla de Moonsund, el personal supervivent va ser finalment evacuat a la península de Hanko.
Desembarcaments amfibis el 1944
La tercera batalla de Moonsund també es coneix a la historiografia. L'any 1944 va estar marcat pel fet que les tropes alemanyes es van retirar massivament dels territoris ocupats. Les unitats del Front de Leningrad van ser enviades a les illes, a partir de les quals es va formar especialment el 8è Cos de Fusilers.
L'operació va començar amb el fet que el 27 de setembre es van desembarcar tropes a les costes de l'illa de Vormsi. A més, van seguir altres parts de l'arxipèlag. L'última va ser l'illa de Saaremaa: era la més gran i important d'aquesta regió. A la tarda del 8 d'octubre va començar una gran batalla a Tehumardi. Es va disparar foc contra les tropes soviètiques. A més, la posició de l'exèrcit es va complicar per la manca d'espai per a efectiusmaniobra.
La defensa es va trencar només un mes després, el 23 de novembre, quan els avions es van unir a la batalla. Els intents anteriors han acabat en fracàs. El més tràgic va ser el desembarcament a Vintry, quan van morir unes 500 persones. D'una manera o altra, però després de la rendició final, els alemanys van perdre 7 mil morts. Un centenar de vaixells més van ser enfonsats o danyats.
