Des de l'antiguitat a Rússia, per caracteritzar un heroi o només un home gran, deien: "Un sazhen inclinat a les espatlles". Què és això - un sazhen? És aquesta una definició precisa de l'amplada del pit o hipèrbole artística? Anem a esbrinar-ho. Al cap i a la fi, les mesures habituals per a nos altres metre, centímetre (i alhora quilogram i litre) es van prendre fa relativament poc temps.
Ja en l'antiguitat, la gent sentia la necessitat de determinar la longitud. Això era necessari per calcular distàncies, per construir edificis, per mesurar la quantitat de mercaderies (per exemple, teixits). Per tant, la gent buscava algun tipus de mesura universal de magnitud. Com a regla general, es van prendre com a base els paràmetres de determinades parts del cos d'un mascle adult. Així, a la Rus de Kíev va néixer un sazhen, una mesura de longitud igual a la distància de dos braços estesos en direccions oposades. L'origen d'aquest terme està relacionat amb l'antic eslau "envair". En la llengua ucraïnesa, encara hi ha els conceptes de "abast", "tímid" (aconseguir, aconseguir). En rus, aquest terme es conserva a la paraula "jurament", perquè,quan la gent jurava, estenia la mà dreta cap amunt.
Per descomptat, les persones són diferents i, per tant, l'abast de les mans és diferent per a cadascú. El sazhen a Kievan Rus oscil·lava entre un metre i 42 centímetres fins a un metre i 52 centímetres. Juntament amb aquesta mesura de longitud, el vershok, l'arshin, l'envergadura i la colzada estaven en circulació. És clar amb el colze: aquesta és la mida del cúbit, però què és un span? Aquesta és la distància entre el dit polze i índex el més lluny possible. El valor també és relatiu: després de tot, l'abast d'un pianista professional és molt més gran de l'habitual. I hi havia diferents braces: pes mosca, grec, costums i la ja esmentada braça obliqua.
És interessant que l'estàndard britànic de longitud fos… els seus reis. Per tant, el peu oficial és la mida del peu de Joan el Sense Terra, i el pati és la distància des de l'última falange del dit mitjà de la mà dreta estesa fins a la punta del nas d'Enric I. Atès que els paràmetres d'un certes persones es van prendre com a estàndard, no hi havia tanta dissonància de mesures a les illes britàniques com a les terres eslaves. Per tant, al segle XVI es va adoptar una braça d'estat: 2 metres 13, 36 cm, però al nostre país tot es va unificar gradualment. Amb l'accés de Rússia als mars i el desenvolupament de la navegació, la braça va ser prestada als britànics. Després de tot, la corda a la qual es va lligar la càrrega per mesurar la profunditat es va mesurar amb la cobertura de dues mans. En realitat, això és igual a braces simples. Però des de 1958, s'ha adoptat un únic estàndard d'aquesta mesura de longitud a l'enviament, igual a 1,8288 cm.
Només queda saber quèsazhen oblic. Per mesurar la seva alçada, un home adult va aixecar la mà dreta amb els dits estesos. La distància des de l'extrem del dit mitjà fins al taló era igual a una braça obliqua. Fins i tot tenint en compte que l'alçada d'un home a l'antiguitat era inferior a l'alçada d'una persona moderna (uns 165 cm), aquesta mesura de longitud encara era igual a dos metres i 48 centímetres. Està clar que les espatlles d'aquesta amplada simplement no es donen a la natura.
Arshin, lliura, colzada i braça obliqua van caure en desús el 1917, quan el govern provisional va adoptar el sistema mètric continental. El metre de platí es manté a Londres com un estàndard universal de longitud, tot i que els mateixos britànics, seguits pels nord-americans, encara mesuren l'alçada i la distància en iardes i peus.
