Les espatlles dels generals de l'exèrcit rus, així com el soviètic, han conservat la continuïtat de les insígnies russes prerevolucionàries. El principal element que els distingeix són les ziga-zagues. Durant els anys de la Guerra Civil, hi va haver casos en què els coronels van assabentar-se de l'assignació d'un alt rang directament a la primera línia i, abans de l'atac, van dibuixar línies trencades a les antigues espatlles amb guix.
Hi havia quatre rangs de comandament més alts a l'exèrcit tsarista. Aquests eren el general mariscal de camp (espallets amb ziga-zag i varetes creuades), un general d'infanteria, cavalleria i altres branques de l'exèrcit, també anomenat "general de ple" (espallets amb ziga-zag sense estrelles), un tinent general (tres estrelles sobre ziga-zagues).) i un major general (dues estrelles).
El febrer de 1917, soldats i mariners de mentalitat revolucionària, incitats pels agitadors, van arrencar de les espatlles als seus antics superiors els odiats símbols del "vell poder".
Després d'una llarga pausa el 1943, les insígnies russes tradicionals van ser reintroduïdes a l'exèrcit soviètic. El grau de general de divisió, com abans de 1917, va resultar ser el primer i el més jove entre els generals. Després, segons el nombre creixent d'estrelles, hi havia tinents generalsi coronel general.
La insígnia dels oficials superiors es va mantenir gairebé sense canvis. L'única excepció són les espatlles del general de l'exèrcit, l'aspecte de les quals ja ha canviat diverses vegades. El rang és realment intermedi i els deures oficials són tan propers als d'un mariscal que la línia entre aquests dos rangs militars de vegades esdevé indistinguible.
Les maletes d'un general de l'exèrcit amb quatre estrelles eren un grau, després del qual no es trobava lluny al mariscal. Durant la Gran Guerra Patriòtica, els comandants d'aquest rang, per regla general, ocupaven el càrrec de comandant adjunt del front.
El 1974, les insígnies dels oficials superiors de l'exèrcit soviètic van patir alguns canvis. Hi havia raons per això: l'estatus i els deures d'un mariscal i un general de l'exèrcit van resultar ser gairebé idèntics. A més, a diferència dels anys de la guerra, en aquests anys, més tard anomenats "estancats", el següent rang no es va atorgar per les habilitats especials i les qualitats personals mostrades en el curs del comandament i el control, sinó per la durada del servei, o fins i tot només per la aniversari. Com si insinués la perspectiva del creixement de la carrera, una estrella "va caure" a les noves espatlles del general de l'exèrcit, però què! Marshall! Al costat hi ha un emblema de rifle motoritzat. Aquesta insígnia va durar vint anys a les forces armades de l'URSS, i després a la Federació Russa.
El 1993, el grau de mariscal de les forces armades russes va ser abolit i el 1997 les espatlles del general de l'exèrcit van tornar a ser de quatre estrelles,com el 1943.
El 2013, el pèndol va tornar a girar cap a les estrelles mariscals. És possible que una estrella gran sigui més bella que quatre de més petites. És possible que d'aquesta manera intentin enganyar la intel·ligència dels països, potencials adversaris. També es pot suposar que les idees estètiques tenen un paper important en l'elecció de l'estil de la insígnia. El fet és que avui les espatlles d'un general de l'exèrcit tornen a ser semblants a les d'un mariscal. Encara no està molt clar si canviaran en el futur.
