La informàtica al segle XXI s'entén de vegades com una ciència que tracta exclusivament de les altes tecnologies i els ordinadors. De fet, aquest camp de coneixement s'ocupa de qualsevol tipus de transferència, emmagatzematge i processament d'informació.
Cal compartir informació
És difícil d'imaginar, però durant més del 95% del temps de l'existència humana, la informació es va transmetre només de manera oral o mitjançant l'observació en temps real. Les maneres de crear eines, mètodes de caça o de conreu de plantes, les connexions lògiques més senzilles basades en observacions de la natura, es van transmetre de generació en generació durant mil·lennis sense un sol registre: la gent simplement no sabia com fer-ho d'una altra manera.
Amb l'arribada de l'escriptura, comença el període històric de l'existència de la humanitat, això vol dir que es va fer possible transmetre qualsevol informació en el temps i l'espai. El creixement del volum d'informació transmesa ha augmentat amb cada nou segle i continua augmentant.avui: el coneixement que avui rep una persona en pocs anys supera els coneixements adquirits per una persona medieval en tota la vida.
Un esquema d'una lliçó sobre la història de la informàtica hauria d'incloure dades sobre almenys dos dels temes més importants: comptar i escriure.
Primers intents de treballar amb informació
A l'escola, una lliçó sobre el tema “Prehistòria de la informàtica” comença amb històries sobre l'origen del recompte, i això no és casualitat. Una persona va aprendre a comptar molt abans que a escriure: les osques que indiquen el nombre d'objectes es produeixen diversos mil·lennis abans dels primers intents de transmetre un significat més profund amb signes.
Això es pot veure en l'exemple de les tribus modernes en les primeres etapes de desenvolupament: són capaços d'operar amb nombres primers utilitzant dits, còdols o pals, però no tenen absolutament cap escriptura i ni tan sols intenten crear un.
Señals de perill
El senyal més important conegut a la prehistòria de la informàtica era el senyal de perill que l'home havia de ser capaç de transmetre des del primer moment de la seva existència. Els crits eren la forma més senzilla d'avís, però la gamma limitada de so va impulsar el desenvolupament d' altres mètodes visuals.
Els focs de balises eren una pràctica molt estesa arreu del món. Hi havia un grup de persones que tenia com a funcions encendre foc puntualment en un moment determinat en cas de perill. El fum era el senyal durant el dia, i el foc era el senyal a la nit. La informació al llarg de la cadena va arribar a la ciutat principal de la zona i les autoritats van prendre qualsevol acció per resoldre el problema.
A més, es van utilitzar banderes de senyal, que van permetre transmetre diversos tipus de senyals alhora, el significat dels quals es va acordar inicialment la gent. La visibilitat d'aquest senyal era menor, però aquest mètode va permetre transmetre no només el fet de l'existència d'un perill, sinó també determinar-ne l'origen.
Historial del compte
Els intents fiables més antics de comptar amb osques als ossos es remunten al 30è mil·lenni aC. Aquest exemple no es pot considerar un relat com a tal, però es pot concloure que el desenvolupament del cervell humà és suficient per associar objectes reals amb valors quantitatius abstractes. A partir d'aquest moment, podem parlar de la prehistòria de la informàtica, i és aquesta propietat de la ment la que acabarà marcant la formació de la ciència.
L'ús habitual de les operacions matemàtiques només apareix en els temps de l'Antic Egipte. És segur dir que els noms dels números van aparèixer molt més tard que el moment en què la humanitat va aprendre a comptar.
Sistemes numèrics
Cada civilització va seguir el seu camí en crear sistemes numèrics i designar conceptes numèrics. Com ho demostra la prehistòria de la informàtica, la història dels nombres i dels sistemes numèrics varia de civilització a civilització.
Per exemple, els babilonis comptaven “per seixanta”, és a dir, com comptem avui els minuts i les hores. A lesalguns pobles es comptaven per desenes, per a alguns - per "vint". Aquesta elecció ve determinada pel nombre de dits utilitzats per comptar: en el primer cas, aquests són dits, en el segon, mans i peus.
Centenars de llengües de totes les que existeixen al planeta només tenen números de l'un al cinc (o menys), i la resta de nombres s'indiquen amb una combinació d'aquestes paraules: per exemple, "quatre" es pot indicar com a "dos-dos".
Eines de recompte
La prehistòria de la informàtica coneix un munt d'eines que ajuden a una persona en els càlculs.
Els mitjans més senzills disponibles eren còdols, llavors o qualsevol altre objecte petit, cadascun dels quals esdevenia l'equivalent al tipus d'element que calia comptar. Dues dotzenes d'ovelles es podrien substituir per vint còdols, cinc garbes de blat es podrien substituir per cinc tauletes, etc.
Més tard, es van inventar mètodes més “avançats”: comptar amb nusos a cordes; àbac, àbac: un tauler amb seccions paral·leles, cadascuna de les quals representava la següent categoria.
La primera màquina de calcular va ser inventada al segle XVII per Blaise Pascal. Més tard, Leibniz va proposar un model de màquina sumadora que, fins al segle XX, va seguir sent el dispositiu informàtic més popular. Finalment, al segle XX, la humanitat passarà de la prehistòria de la informàtica a la seva història: crearà un ordinador, llenguatges de programació i bases de dades, xarxes computacionals i neuronals, i molt més. Però això és una altra història.
