La història, com sabeu, es repeteix. Durant els darrers segles, l'alineació de forces al mapa geopolític ha canviat moltes vegades, els estats van sorgir i van desaparèixer, per voluntat dels governants de l'exèrcit es van precipitar a ass altar fortaleses, molts milers de guerrers desconeguts van morir en terres llunyanes. L'enfrontament entre Rússia i l'Ordre Teutònic pot servir d'exemple d'un intent d'expansió dels anomenats "valors occidentals" a l'est d'Europa, que va acabar en fracàs. Es planteja la pregunta de quantes eren les possibilitats de guanyar les tropes cavalleresques.
Configuració inicial
A finals del segle XII, el nord-oest de Rússia es trobava en una posició que es pot caracteritzar per la coneguda expressió "entre el martell i l'enclusa". Batu va operar al sud-oest, arruïnant i saquejant els principats eslaus dispersos. Des del vessant bàltic va començar l'avanç dels cavallers alemanys. L'objectiu estratègic de l'exèrcit cristià, declarat pel Papa, era portar el catolicisme a la consciència de la població indígena, que aleshores professava el paganisme. Les tribus ugrofineses i bàltiques eren militarment dèbilsl'oposició, i la invasió en la primera etapa es va desenvolupar amb força èxit. En el període que va des de 1184 fins a finals de segle, una sèrie de victòries van permetre desenvolupar l'èxit, establir la fortalesa de Riga i agafar peu al cap de pont per a més agressions. En realitat, la croada europea que Roma va anunciar l'any 1198, se suposava que s'havia de convertir en una mena de venjança per la derrota a Terra Santa. Els mètodes i els veritables objectius estaven molt allunyats dels ensenyaments de Crist: tenien un rerefons polític i econòmic pronunciat. En altres paraules, els croats van arribar a la terra dels estonians i Livs per robar i apoderar-se. A les fronteres orientals, l'Ordre Teutònic i Rússia a principis del segle XIII tenien una frontera comuna.
Conflictes militars de l'etapa inicial
Les relacions entre els teutons i els russos eren complexes, el seu caràcter va evolucionar en funció de les realitats militars i polítiques emergents. Els interessos comercials van provocar aliances temporals i operacions conjuntes contra tribus paganes quan les situacions dictaven determinades condicions. La fe cristiana general, però, no va impedir que els cavallers poguessin dur a terme progressivament una política de catolicització de la població eslava, que va causar certa preocupació. L'any 1212 va estar marcat per una campanya militar del quinze mil exèrcit unit de Novgorod-Polochansk contra diversos castells. Va seguir una breu treva. L'Ordre Teutònic i Rússia van entrar en un període de conflictes que s'havien de durar dècades.
Sancions occidentals del segle XIII
"Crònica de Livònia"Enric de Letònia conté informació sobre el setge del castell de Wenden per part dels novgorodians el 1217. Els danesos, que volien arrabassar el seu tros del pastís bàltic, també es van convertir en enemics dels alemanys. Van fundar un lloc avançat, la fortalesa "Taani linn" (ara Revel). Això va crear dificultats addicionals, incloses les relacionades amb el subministrament. En relació amb aquestes i moltes altres circumstàncies, es va veure obligat a revisar repetidament la seva política militar i l'Ordre Teutònic. Les relacions amb Rússia eren complicades, les incursions a llocs avançats van continuar, es van requerir mesures serioses per contrarestar-la.
No obstant això, la munició no s'adaptava del tot a les ambicions. El papa Gregori IX simplement no tenia prou recursos econòmics per dur a terme operacions militars a gran escala i, a més de mesures ideològiques, només va poder oposar-se al poder rus amb el bloqueig econòmic de Nóvgorod, que es va fer el 1228. Avui, aquestes accions s'anomenarien sancions. No es van coronar amb èxit, els comerciants de Gotland no van sacrificar els beneficis en nom de les aspiracions agressives papals i, en la seva majoria, es van ignorar les crides al bloqueig.
El mite de les hordes de "gossos-cavallers"
Les campanyes més o menys reeixides contra les possessions dels cavallers van continuar durant els anys del regnat de Yaroslav Vsevolodovich, la victòria prop de Yuryev va portar aquesta ciutat a la llista dels afluents de Nóvgorod (1234). En essència, la imatge d'hordes de croats blindats ass altant ciutats russes, familiar a la consciència de masses, creada pels cineastes (principalment Sergei Eisenstein), òbviament no es corresponia del tot ambveritat històrica. Els cavallers van lliurar més aviat una lluita de posicions, intentant mantenir els castells i fortaleses que havien construït, aventurant-se de tant en tant en sortides, per atrevides que fossin, igual d'aventurers. L'Ordre Teutònic i la Rússia dels anys trenta del segle XIII tenien diferents bases de recursos, i la seva proporció cada cop no era més favorable als conqueridors alemanys.
Alexander Nevsky
El príncep de Novgorod es va guanyar el seu títol derrotant els suecs, que es van atrevir a desembarcar el 1240 a terra russa, a la desembocadura del Neva. Les intencions del "desembarcament" no estaven en dubte, i el jove, però ja experimentat líder militar (l'escola del seu pare) va dirigir el seu petit destacament en una ofensiva decisiva. La victòria va ser una recompensa al coratge, i no va ser l'última. La següent croada a Rússia de l'Ordre Teutònic, emprendida pels cavallers el 1242, va acabar malament per als invasors. El pla per a la batalla, que més tard es va conèixer com la "Batalla sobre el gel", va ser pensat de manera brillant i implementat amb èxit. El príncep Alexander Nevsky va tenir en compte les peculiaritats del terreny, va utilitzar tàctiques no estàndard, va obtenir el suport de l'Horda, va rebre una assistència militar seriosa d'ella, en general, va aplicar tots els recursos disponibles i va aconseguir una victòria que va glorificar el seu nom durant segles. Importants forces enemigues van anar al fons del llac Peipus, i la resta van ser assassinades o capturades pels guerrers. L'any 1262 s'anota als llibres d'història com la data de la conclusió d'una aliança entre Novgorod i el príncep lituà Mindovg, juntament amb qui es va dur a terme el setge de Wenden, no del tot reeixit, però tampoc sense èxit: les forces enemigues unides.va causar danys importants. Després d'aquest esdeveniment, l'Ordre Teutònic i Rússia gairebé cessen l'activitat militar mútua durant sis anys. Es conclouen tractats favorables a Novgorod sobre la divisió de les esferes d'influència.
Acabar el conflicte
Totes les guerres acaben algun dia. També va acabar el llarg enfrontament, en el qual es van unir l'Ordre Teutònic de Livonia i Rússia. Breument, podem esmentar l'últim episodi significatiu del conflicte a llarg termini: la batalla de Rakovor, ara gairebé oblidada. Va tenir lloc el febrer de 1268 i va mostrar la impotència de l'exèrcit combinat danès-alemany, que pretenia revertir la situació estratègica general al seu favor. En la primera etapa, els cavallers van aconseguir empènyer les posicions dels guerrers dirigits pel fill del príncep Alexander Nevsky Dmitry. Això va ser seguit per un contraatac de cinc mil soldats, i l'enemic va prendre la fugida. Formalment, la batalla va acabar amb un empat: les tropes russes no van aconseguir prendre la fortalesa assetjada per elles (potser aquesta tasca no es va plantejar per por de grans pèrdues), però aquest i altres intents menors de prendre la iniciativa dels teutons van fracassar. Avui, només els castells antics conservats els recorden.
