Fa més de dos mil anys, es van compondre mites i llegendes sobre Olímpia, va ser glorificada per filòsofs, historiadors i poetes. Va ser famós pels seus llocs sants, temples de Zeus i Hera, monuments històrics, la construcció dels quals es remunta al II mil·lenni aC. Més tard, en honor als Jocs Olímpics, es van construir diverses estructures i es van aixecar nombroses estàtues, entre les quals la famosa estàtua majestuosa de Zeus. Va ser aquí on desenes de milers d'habitants de l'Hèl·lade es van reunir per convertir-se en participants i testimonis de les competicions esportives més grans de l'antiguitat.
L'heroi popular Hèrcules, el llegendari rei Pelops, el legislador espartano Licurgo, el rei d'Elis Ifit: aquests noms en mites i llegendes estan associats amb l'aparició dels esports a l'Olímpia sagrada. No hi ha consens sobre quan van tenir lloc per primera vegada. considerada fiablela data gravada en una llosa de marbre al costat del nom del guanyador del concurs de corredors. 776 aC e. va entrar als anals de l'esport com l'any en què es van celebrar els primers Jocs Olímpics a l'antiga Grècia. El dia de la seva obertura i l'inici d'una treva de tres mesos a les ciutats hel·lèniques es van saber pels missatgers del temple de Zeus.
Hi havia restriccions estrictes per als participants a la competició. Només van néixer ciutadans lliures d'origen grec, que no es van tacar amb la violació d'un jurament, un acte deshonroso o un altre delicte. D'acord amb les regles olímpiques, els atletes que van declarar la seva participació en les principals competicions del període de quatre anys tenien 10 mesos per preparar-se, i un mes abans de l'inici dels Jocs Olímpics havien de venir a Olympia i demostrar la seva disposició per participar-hi. competicions. Es va prohibir a les dones estar durant el festival al territori del santuari de Zeus i, per descomptat, els Jocs Olímpics de l'Antiga Grècia es van celebrar sense la seva participació.
En els primers tretze Jocs Olímpics, només els corredors van competir per una distància, que, depenent de la longitud del pas del jutge, era de 175 a 192,27 metres. A la quinzena Olimpíada va aparèixer el pentatló, consistent en córrer, lluitar, llançar disc i javelina, s alts de llargada. Després d'un temps, els Jocs Olímpics de l'Antiga Grècia van enriquir el seu programa amb noves competicions: lluites a punys i carreres de carros tirats per dos o quatre cavalls. L'any 648 aC es va incloure al programa el pankration, el tipus més cruel i difícil.competicions, combinant la lluita i els cops de puny. Els Jocs Olímpics de l'Antiga Grècia també incloïen curses de cavalls i córrer amb equipament militar.
Com a element d'un culte religiós, els Jocs Olímpics de l'antiga Grècia van començar i van acabar amb cerimònies religioses. Els esportistes van passar el primer dia dels jocs als altars i altars dels seus déus patrons, i l'últim dia després del lliurament dels guardons als guanyadors, van repetir la cerimònia. La victòria obtinguda als Jocs Olímpics va ser molt valorada, ja que glorificava no només l'atleta, sinó també la política que representava.
Amb l'arribada dels romans, els Jocs Olímpics de l'antiga Grècia van anar perdent gradualment el seu abast anterior i aviat van perdre el seu significat anterior. L'any 394 es va convertir en la data de la prohibició dels jocs per part de l'emperador romà Teodosi, que va veure un ritu pagà a la festa esportiva.
