Els Jocs Olímpics d'hivern de Nagano l'any 1998, els divuites consecutius, es van convertir en un esdeveniment veritablement important per als esports mundials. Va ser la vigília dels Jocs al Japó que l'Assemblea General de l'ONU, en la seva resolució, per primera vegada a la història, va demanar de facto als estats que suspenguessin no només els conflictes internacionals, sinó fins i tot els interns. Finalment, la prohibició no escrita de les guerres durant els Jocs Olímpics, coneguda pels anals de l'Antiga Grècia, finalment s'ha "guanyat".
Nagano - recompte de medalles
Els Els Jocs Olímpics de Nagano van acollir 2.338 atletes, dels quals 810 eren dones. Es va convertir en el més massiu pel que fa al nombre de participants i països. En total, van arribar al Japó atletes de setanta-dos països, que van competir en catorze esports i seixanta-vuit disciplines. Per primera vegada, els Jocs Olímpics de Nagano van jugar medalles de curling: dos sets - per a homes i dones. El debut dels Jocs va ser per a competicions de surf de neu com l'eslàlom gegant i les curses de halfpipe. Dels setanta-dos països que competeixen pels premis, només vint-i-quatreva triomfar amb dues-centes cinc medalles.
A la classificació general, els atletes d'Alemanya van guanyar el major nombre de premis als Jocs Olímpics de Nagano: van obtenir vint-i-nou premis, inclosos dotze d'or, nou de plata i vuit de bronze. Els noruecs van quedar segons amb vint-i-cinc medalles i els russos tercers amb divuit medalles.
Primera vegada a Nagano
Els últims jocs d'hivern del segle s'han convertit en una mena de pont cap al futur. Van ser els Jocs Olímpics de Nagano els que van obrir el camí per a esports com el surf de neu, sense els quals ja és difícil imaginar competicions mundials modernes d'aquesta magnitud, per al curling una mica exòtic i l'hoquei lleuger femení. En aquests jocs, la primera prova es va fer amb vàlvules amb taló desmuntable i es va enviar a l'arxiu un llibre de registres anteriors. Tant els atletes com els espectadors van quedar realment meravellats amb els nous patins, que van ser desenvolupats pels holandesos i introduïts pels canadencs. La seva idea, com totes les enginyoses, era senzilla: els creadors van decidir no fixar més la fulla amb força a la bota, sinó, al contrari, fer-la mòbil. Va ser aquesta petita revolució la que va fer caure tots els registres anteriors i les taules s'havien de tornar a compilar.
Per primera vegada a sòl japonès, es van provar equips de Kevlar sorprenentment fiables i duradors. Durant dues setmanes, el públic va veure els Jocs Olímpics de Nagano de 1998. L'hoquei, que va ser jugat per primera vegada en la història dels Jocs per professionals de la NHL, va atraure estadis plens.
Els Jocs Olímpics de Nagano van ser els primers a acollir competicions d'hoquei sobre gel femení. Els nord-americans van quedar campions, l'equip canadenc va quedar en segon lloc i l'equip finlandès va guanyar el bronze. Els Jocs de 1998 van suposar un pas cap al futur per a l'Olimpíada Blanca, la popularitat de la qual any rere any era cada cop més inferior a la seva contrapart d'estiu, en gran part a causa de la manca de nous tipus de competicions. Tanmateix, la prevalença dels debutants encara no va arribar a convertir-se en competicions d'aquest nivell. Tant la capacitat de colpejar un ratpenat sobre un objectiu gelat, com l'hoquei entre les dones, i el patinatge sobre una taula de neu es van practicar en major mesura només en alguns països del món. I la seva presència en un fòrum esportiu tan gran com els Jocs Olímpics de Nagano es va explicar, estranyament, només per la seva espectacularitat.
Mascotes olímpiques de 1998
Els savis japonesos van triar quatre "snowlets" com a mascotes: aquestes eren mascotes dels Jocs com els mussols Sukki, Tsukki, Nokki i Lekki. La paraula snowlets es forma a partir de dues arrels: neu - "neu" i anem - "anem". I com que els Jocs se celebren cada quatre anys, la mascota estava formada per quatre mussols, els noms dels quals eren escollits entre gairebé cinquanta mil idees i suggeriments rebuts dels aficionats a l'esport.
Emblema
L'emblema no era menys interessant. Els Jocs Olímpics de Nagano estaven representats per una flor, als pètals de la qual es representaven els atletes, representants d'un o altre esport d'hivern. L'emblema era semblant al floc de neu, que simbolitza els Jocs Olímpics d'hivern. I tambéestava associada amb una flor de muntanya. Així, els japonesos, grans amants de l'ecologia, han destacat el seu respecte per la natura i els problemes mediambientals a la prefectura de Nagano. L'aspecte dinàmic d'aquest emblema colorit i brillant, segons els experts, va ser una mostra de l'atmosfera d'entusiasme en què es van celebrar els Jocs, alhora que simbolitzava la seva esplendor.
Jocs Olímpics de Nagano - Hoquei sobre gel
La final d'aquest tipus de competicions va rebre el nom de "torneig dels somnis" per la premsa. Per primera vegada en la història dels Jocs d'Hivern, els Jocs Olímpics de Nagano, on l'hoquei també estava representat per membres de la NHL, els jugadors més forts del món, va ser anunciat per aquesta lliga més rica. Just abans de l'inici dels Jocs, la direcció de la NHL va celebrar tres partits d'exhibició al Japó. Això es va fer amb l'objectiu d'inculcar als japonesos l'interès per l'hoquei. Després d'això, segons els rumors, els impressionables asiàtics -els amfitrions dels Jocs Olímpics- es van "emmal altir" literalment amb el joc amb el disc i el pal. I tot i que van entendre les regles amb molta dificultat, van mantenir l'ambient a l'estadi de manera molt eficaç.
La direcció de la NHL va entendre que la participació d'estrelles d'aquesta magnitud tornaria a anunciar aquest campionat d'ultramar. A més, als nord-americans i canadencs els va semblar que podrien repetir la final del Mundial de 1996, i van ser ells els que s'enfrontarien en el partit final. Tanmateix, gràcies als txecs, els "mestres" nord-americans del gel van marxar de Nagano sense ni tan sols guanyar el "bronze". Rússia i República Txeca van arribar a la final. Tanmateix, els nostres compatriotes no van aconseguir el duel final per "imprimir" les portes de Hasek. A més, a la terceraperíode, els russos van perdre un disc força ofensiu i, com a resultat, van guanyar medalles de plata.
Èxit dels atletes russos
Se sap que l'esquí de fons és l'esdeveniment principal dels Jocs Olímpics d'hivern. I així sempre se'ls presta molta atenció. L'any 1998, Larisa Lazutina, ja bicampiona olímpica de relleus, va guanyar la medalla de plata en la clàssica cursa individual de 15 km. L'or va ser rebut per la seva compatriota Olga Danilova. L'equip de noies russes -N. Gavrilyuk, O. Danilova, E. Vyalbe i L. Lazutina- va tornar a delectar els seus seguidors guanyant el relleu de 4 x 5 km.
Els germans Bure, Alexei Zhamnov, Alexei Yashin, Sergei Gonchar, Andrei Kovalenko i Sergei Fedorov van venir a defensar l'honor dels esports russos. Amb aquests nois, Fujiyama estava a l'espatlla, i el mar del Japó estava fins als genolls, i els Jocs Olímpics de Nagano eren prou forts. El patinatge artístic estava representat per un equip força potent, però el públic va quedar més impressionat pel programa sorprenentment complex i net d'Ilya Kulik, que va guanyar l'or.
Dats interessants
Els Jocs Olímpics de 1998 no van estar exempts d'escàndols. Frustrats pel seu fracàs, els jugadors de l'equip nord-americà d'hoquei van protagonitzar una baralla, trencant mobles a les seves habitacions del poble esportiu, causant així no només danys materials sinó també morals als organitzadors de la competició.
Sorprenentment, el més "rus" entre totsequips de Nagano era la selecció nacional de Kazakhstan. L'equip nacional rus incloïa un ucraïnès i un lituà cadascun, mentre que aquest país d'Àsia Central només va enviar als Jocs russos d'ètnia.
La principal sorpresa de la competició de Nagano va ser un terratrèmol de cinc magnituds que es va produir el vint de febrer. Per sort, cap participant ni espectador va resultar ferit. En dansa sobre gel, Oksana Grischuk i Evgeny Platov de Rússia es van convertir en dos cops campions olímpics. I només després de l'última actuació victoriosa va resultar que la parella ballava amb un canell trencat.
Tancant els Jocs Olímpics
La cerimònia de comiat dels Jocs, així com la inauguració, va anar acompanyada de focs artificials. Va ser una salutació d'una bellesa rara: cinc mil càrregues a gran altitud van sortir al cel del vespre en només vuit minuts. Els participants asseguren que els Jocs Olímpics d'hivern de Nagano, un dels més emotius de la història dels Jocs Mundials, van passar volant amb la mateixa fugaç. Al Japó es van celebrar competicions d'aquesta envergadura, i simplement no van poder evitar sorprendre amb les innovacions científiques i tècniques dignes del segle XXI. La Terra del Sol Naixent ha sorprès el món repetidament amb la seva tecnologia, i els Jocs Olímpics de Nagano de 1998 no van ser una excepció.
