La batalla de Stalingrad s'ha convertit en un dels esdeveniments més importants del segle XX. Com a resultat, la Wehrmacht va perdre el 16% del seu personal i una gran quantitat d'equipament militar. Després d'aquesta batalla, va quedar clar per a tot el món que Hitler no guanyaria la guerra i el seu col·lapse era només qüestió de temps.
No obstant això, avui alguns historiadors argumenten que la victòria de l'Exèrcit Roig podria haver provocat la derrota completa del nazisme l'any 1943, i tenen bones raons per això.
La batalla de Stalingrad es va convertir en la línia més enllà de la qual va començar el col·lapse de l'hitlerisme. Convencionalment, es pot dividir en dues etapes: defensiva i ofensiva. Des de mitjans de juliol de 1942 fins al 18 de novembre, les tropes del general Weiss, que comandava el Grup d'Exèrcits B, van atacar el Front de Stalingrad. L'enemic tenia una certa superioritat en mà d'obra i equipament, i en un mes va aconseguir empènyer les posicions dels defensors de la ciutat. En aquest moment, concretament el 31 de juliol, Hitler va cometre un error estratègic que podria portar la Wehrmacht a una derrota militar completa. Va traslladar el quart exèrcit de tancs al Volga des de la direcció caucàsica amb l'esperança d'aixafarresistència.
Al comandament alemany semblava que la batalla per Stalingrad estava a punt d'acabar amb èxit. Van aconseguir entrar a la ciutat, i fins i tot capturar-ne la major part. Després de bombardejos massius i atacs tossuts, el mig anell de l'avanç amb les seves vores es recolzava sobre el riu. El Ministeri de Propaganda de Goebbels es va presumir que els camions cisterna del 4t Exèrcit van abocar aigua del Volga als radiadors dels seus vehicles, i això era cert. Els defensors de la ciutat van perdre la possibilitat d'aprovisionament de terres i el lliurament de municions, medicaments i aliments per aigua va ser extremadament difícil.
Enmig dels informes victoriosos, només alguns experts militars van prestar atenció al fet que la batalla per Stalingrad va tenir un caràcter posicional i el 6è Exèrcit alemany va perdre l'oportunitat de maniobrar, empantanat en batalles de carrer entre els ruïnes de cases. Les seves forces estaven disperses en desenes i centenars de direccions. Les enormes baixes que va patir la Wehrmacht durant centenars d'atacs van esgotar el potencial ofensiu.
En aquell moment, l'Estat Major soviètic va desenvolupar un pla segons el qual l'exèrcit de Paulus havia de ser envoltat i destruït, i amb un atac posterior a Rostov, tot el grup caucàsic va ser tallat i també bloquejat, cosa que seria significa el col·lapse complet de la màquina militar alemanya. Les reserves es van portar a una zona estratègicament important, les forces dels partits ascendien a milions de grups i l'avantatge ja era del bàndol soviètic. Per implementar aquest pla a gran escala, va ser necessari lliurar contraataques des del Front Don de Rokossovsky iFront sud-oest Vatutin. La part principal del pla era la batalla per Stalingrad. La data del 19 de novembre va ser l'inici d'una operació ofensiva per encerclar el 6è Exèrcit alemany.
L'èxit va ser facilitat per les condicions meteorològiques (gel combinada amb una petita quantitat de neu), els següents errors estratègics de Hitler, que va prohibir a Paulus retirar-se, les dèbils qualitats de lluita dels soldats romanesos i italians, aliats d'Alemanya, que defensava els flancs. A prop de l'estació de Kalach el 23 de novembre, els contraatacs dels fronts sud-oest i Don van tancar l'encerclament. L'exèrcit de tancs de Gott, intentant trencar el bloqueig, "estava avergonyit".
L'atac soviètic a Rostov no va tenir lloc a causa de la resistència tossuda i perllongada de les tropes alemanyes encerclades. Els soldats de la Wehrmacht, i n'hi havia més de 300 mil, van lluitar en una situació desesperada fins al febrer de 1943, subministrats només per aire. Per evitar grans pèrdues, l'Exèrcit Roig no va ass altar la ciutat, limitant-se a bombardejar i bombardejar. Set exèrcits soviètics van mantenir els alemanys encerclats, impedint-los la fugida.
La resistència tossuda de l'exèrcit de Paulus va permetre al comandament alemany salvar i retirar del Caucas un grup de tropes, sense les quals les noves operacions militars haurien estat condemnades a una derrota primerenca.
La història no tolera l'estat d'ànim subjuntiu. Sobre el que hauria passat si Paulus hagués capitulat abans, avui només es poden fer suposicions agosarades. Els fets, però, mostren que la batalla per Stalingrad es va convertir en la frontera després de la qual el poble soviètic i els seusels aliats ja no dubtaven de la victòria.
