L'extinció del Pèrmic va ser una de les catàstrofes més grans de la llarga història de la Terra. La biosfera del planeta ha perdut gairebé tots els animals marins i més del 70% dels representants terrestres. Els científics han estat capaços d'entendre les causes de l'extinció i avaluar-ne les conseqüències? Quines teories s'han proposat i es pot confiar en elles?
Permià
Per imaginar aproximadament la seqüència d'esdeveniments tan llunyans, cal fer referència a l'escala geocronològica. En total, el Paleozoic té 6 períodes. Perm és un període a la frontera del Paleozoic i el Mesozoic. La seva durada segons l'escala geocronològica és de 47 milions d'anys (de fa 298 a 251 milions d'anys). Les dues èpoques, tant el Paleozoic com el Mesozoic, formen part de l'eó Fanerozoic.
Cada període de l'era paleozoica és interessant i ple d'esdeveniments a la seva manera. Durant el període Permià, hi va haver una empenta evolutiva que va desenvolupar noves formes de vida i l'extinció del Pèrmic d'espècies que van destruir la majoria dels animals de la Terra.
Quin és el motiu del nom del període
"Perm" és sorprenentment familiartítol, no creieu? Sí, has llegit bé, té arrels russes. El cas és que l'any 1841 es va descobrir una estructura tectònica corresponent a aquest període de l'era paleozoica. La troballa es va localitzar prop de la ciutat de Perm. I tota l'estructura tectònica actual s'anomena profund marginal Cis-Ural.
Concepte d'extinció massiva
El concepte d'extincions massives va ser introduït a la circulació científica per científics de la Universitat de Chicago. El treball va ser realitzat per D. Sepkoski i D. Raup. Segons l'anàlisi estadística, es van identificar 5 extincions massives i gairebé 20 catàstrofes més petites. Es va tenir en compte la informació dels darrers 540 milions d'anys, ja que no hi ha prou dades per a períodes anteriors.
Les extincions més grans inclouen:
- Ordovicià-Silúrià;
- Devonià;
- Extinció pèrmica d'espècies (les raons per les quals estem considerant);
- Triàsic;
- Cretaci-Paleogen.
Tots aquests esdeveniments van tenir lloc a les eres Paleozoica, Mesozoica i Cenozoica. La seva periodicitat és de 26 a 30 milions d'anys, però molts científics no accepten la periodicitat establerta.
El desastre ecològic més gran
L'extinció del Pèrmic és la catàstrofe més massiva de la història del nostre planeta. La fauna marina es va extingir gairebé completament, només va sobreviure el 17% del total d'espècies terrestres. Més del 80% de les espècies d'insectes van morir, cosa que no va passar durant altres extincions massives. Totes aquestes pèrdues es van produir en uns 60 mil anys, tot i que alguns científics suggereixen que el període de massamora va durar uns 100 mil anys. Les pèrdues globals provocades per la gran extinció del Pèrmic han traçat la línia final: després de creuar-la, la biosfera de la Terra va començar a evolucionar.
La restauració de la fauna després de la catàstrofe ecològica més gran va durar molt de temps. Ho podem dir molt més temps que després d' altres extincions massives. Els científics estan intentant recrear models que podrien haver provocat una pestilència massiva, però fins ara no es poden posar d'acord ni tan sols sobre el nombre de xocs dins del propi procés. Alguns científics creuen que la Gran Extinció del Pèrmic fa 250 milions d'anys va tenir 3 cops màxims, altres escoles científiques tendeixen a creure que n'hi va haver 8.
Una de les noves teories
Segons els científics, l'extinció del Pèrmic va ser precedida per una altra catàstrofe massiva. Va passar 8 milions d'anys abans de l'esdeveniment principal i va soscavar significativament l'ecosistema de la Terra. El món animal es va tornar vulnerable, de manera que la segona extinció en el mateix període va resultar ser la tragèdia més gran. Si es pot demostrar que hi va haver dues extincions en el període pèrmià, llavors el concepte de la periodicitat de les catàstrofes massives estarà en dubte. Per ser justos, aclarim que aquest concepte es discuteix des de moltes posicions, fins i tot sense tenir en compte la possible extinció addicional. Però aquest punt de vista encara manté posicions científiques.
Possibles causes del desastre de Perm
L'extinció del Pèrmic encara causa molta controvèrsia. Es desenvolupa una aguda polèmica al voltant de les causes del medi ambientcataclisme. Tots els motius possibles es consideren equivalents, inclosos:
- esdeveniments catastròfics interns i externs;
- canvis graduals en l'entorn.
Intentem considerar alguns dels components d'ambdues posicions amb més detall per entendre la probabilitat que influeixin en l'extinció del Pèrmic. Científics de moltes universitats proporcionen fotos per confirmar o refutar les troballes mentre estudien el problema.
La catàstrofe com a causa de l'extinció del Pèrmic
Es considera que els esdeveniments catastròfics interns i externs són les causes més probables de la gran mort:
- Durant aquest període, es va produir un augment significatiu de l'activitat dels volcans al territori de la Sibèria moderna, que va provocar una gran efusió de trampes. Això vol dir que hi va haver una gran erupció de bas alt en poc temps en el concepte geològic. El bas alt està dèbilment erosionat i les roques sedimentàries circumdants es destrueixen fàcilment. Com a prova del magmatisme de trampa, els científics citen com a exemple extensos territoris en forma de planes planes esglaonades sobre una base de bas alt. La zona de paranys més gran és la trampa sibèrica, formada a finals del període pèrmic. La seva àrea és de més de 2 milions de km². Científics de l'Institut de Geologia de Nanjing (Xina) van estudiar la composició isotòpica de les roques de les trampes siberianes i van trobar que l'extinció del Pèrmic es va produir precisament durant la seva formació. No va trigar més de 100 mil anys (abans es creia que aixòva trigar un període de temps més llarg: aproximadament 1 milió d'anys). L'activitat dels volcans podria provocar l'efecte hivernacle, l'hivern volcànic i altres processos perjudicials per a la biosfera.
- Les causes de la catàstrofe biosfèrica podrien ser la caiguda d'un o més meteorits, la col·lisió del planeta amb un gran asteroide. Com a prova, es dóna un cràter amb una àrea de més de 500 km (Wilks Land, Antàrtida). A més, es van trobar proves d'esdeveniments d'impacte a Austràlia (estructura Bedout, al nord-est del continent). Moltes de les mostres resultants van ser refutades més tard en el procés d'estudi més profund.
- Una de les possibles raons és l'alliberament brusc de metà del fons dels mars, que podria provocar la mort total d'espècies marines.
- La capacitat d'un dels dominis dels organismes vius unicel·lulars (arquees) per processar matèria orgànica, alliberant grans volums de metà, podria provocar una catàstrofe.
Canvis graduals en l'entorn
Hi ha diversos punts combinats en aquesta categoria de motius:
- Canvis graduals en la composició de l'aigua de mar i de l'atmosfera, donant lloc a anòxia (f alta d'oxigen).
- Augment de la sequedat del clima de la Terra: el món animal no es va poder adaptar als canvis.
- El canvi climàtic ha alterat els corrents oceànics i ha fet baixar el nivell del mar.
El més probable és que hi hagi influït tota una sèrie de motius, ja que el desastre va ser massiu i es va produir en un període curt.
Les conseqüències de la gran mort
La Gran extinció del Permià, les causes de la qual el món científic intenta establir, va tenir greus conseqüències. Unitats i classes senceres han desaparegut completament. La majoria dels parareptiles es van extingir (només van quedar els avantpassats de les tortugues modernes). Van desaparèixer un gran nombre d'espècies d'artròpodes i peixos. La composició dels microorganismes ha canviat. De fet, el planeta estava buit i estava dominat per fongs que mengen carronya.
Després de l'extinció del Pèrmic, van sobreviure les espècies més adaptades al sobreescalfament, els baixos nivells d'oxigen, la manca d'aliment i l'excés de contingut de sofre.
El cataclisme biosfèric massiu va obrir el camí a noves espècies animals. El Triàsic, el primer període de l'era Mesozoica, va revelar al món els arcosaures (progenitors de dinosaures, cocodrils i ocells). Després de la Gran Mort, van aparèixer les primeres espècies de mamífers a la Terra. La biosfera va trigar entre 5 i 30 milions d'anys a recuperar-se.
