L'escriptura de cròniques a Novgorod té una llarga tradició que es remunta al segle XI i que continua durant set segles. Els documents escrits per autors antics s'han convertit en les fonts més importants per estudiar la història del desenvolupament sociopolític d'aquesta vasta regió.
Inici de la crònica
Les cròniques de Novgorod que ens han arribat estan designades condicionalment amb cinc números. Cadascun d'ells té diverses llistes, anomenades izvods. Per exemple, la Primera Crònica de Novgorod en la seva primera edició cobreix el període des de principis del segle XIII fins als anys quaranta del segle XIV. Ha sobreviscut en forma d'una petita llista de pergamí, que no supera un quart de pàgina estàndard i consta de cent seixanta-nou fulles.
L'edició posterior és una revisió una mica complementada, i els fets que s'hi recullen cobreixen una etapa històrica més extensa, que s'estén fins als anys trenta del segle XV. A més d'una breu edició de Russkaya Pravda, una col·lecció única del segle XI que conté una exposició de les normes legals de la Rus de Kíev, conté una sèrie d' altresmonuments de l'antiga llei russa. La Crònica de Novgorod de la versió més jove, així com la seva versió posterior, es conserva a la col·lecció del Departament sinodal del Museu Històric Estatal.
Seqüència acceptada de les cròniques de Novgorod
S'ha de tenir en compte que els números de sèrie condicionals dels annals es van donar en funció de la datació dels fets que s'hi presentaven, i no de l'ordre en què s'escrivien els mateixos textos. Per exemple, la cronologia dels fets continguda a la Crònica de Novgorod de la primera edició i de la segona edició següent té una continuació directa a la quarta crònica, també conservada en diverses edicions.
El cronista s'hi explica els fets succeïts fins als anys quaranta-cinquanta del segle XV, i en llistes separades fetes a partir d'ell, també s'hi recull un període posterior. Molts investigadors tendeixen a creure que una part significativa d'això és una reelaboració del Codi de Novgorod-Sofia, que no ha sobreviscut fins als nostres dies, i que en altres documents històrics es coneix com la Primera Crònica de Sofia..
La cinquena crònica de Nóvgorod
Estudiant el material contingut a la crònica designada convencionalment com a cinquè número, és fàcil veure que no és més que una versió una mica revisada i en part complementada de la quarta crònica, que s'ha comentat més amunt. La descripció dels esdeveniments històrics acaba l'any 1446.
Crònica que explica els temps d'Ivan el Terrible
Les cròniques de Novgorod, que tenen el segon i el tercer número de sèrie, s'escriuen tanmateixmolt més tard que el quart i el cinquè. Això ho demostra clarament l'anàlisi lingüística del text. La comparació amb altres documents històrics mostra que la segona crònica conté un gran nombre de préstecs de diverses altres cròniques compilades a Novgorod.
En haver arribat a nos altres en una única llista, part de la qual, segons els investigadors, s'ha perdut irremeiablement, conté un nombre important de fets interessants relacionats amb el regnat d'Ivan el Terrible. La informació relacionada amb les guerres de Livonia i la campanya de Kazan té un valor particular.
Evidència de la vida eclesiàstica i nacional
La tercera crònica que la va seguir ens va conservar una àmplia informació sobre la història de la vida religiosa de Novgorod, i en particular sobre la construcció dels edificis del temple en ella. Aquest document és un material inestimable per a l'estudi de l'arquitectura russa antiga de la Baixa Edat Mitjana. Com altres cròniques de Novgorod, el document es coneix en diverses edicions, i si l'edició principal porta la descripció dels esdeveniments al 1675, es continuarà en llistes separades.
A més dels monuments anteriors, publicats en el nostre temps i posats a disposició del públic en general, també hi ha un gran nombre d' altres documents històrics de naturalesa similar al grup de Novgorod-Sofia. Aquests inclouen, en particular, l'anomenada sisena crònica de Novgorod. A diferència dels seus predecessors, juntament ambque descriu els esdeveniments que van tenir lloc directament a la ciutat, conté una quantitat important de materials nacionals relacionats amb la història de tot l'estat.
Monuments inestimables de l'antiguitat
Molts monuments històrics inèdits, en un grau o un altre, complementen els materials establerts en els sis codis principals esmentats anteriorment. En general, les cròniques de Novgorod es troben entre les més nombroses i amplies en contingut de les cròniques russes. Molts monuments d'escriptura antiga, compilats en altres regions de l'antiga Rússia, porten l'empremta de la seva influència.
