Què vol dir "lares"? Per respondre a aquesta pregunta, cal recórrer a les creences dels antics romans. Tenien una sèrie de divinitats que patrocinaven la llar. Entre ells hi havia lares, el significat dels quals en creences antigues es revelarà en aquest article.
Guardians de les normes
En la mitologia romana, els lares són divinitats que originàriament eren patrons dels col·lectius, així com de les terres on vivien. Com a regla general, eren venerats en el seu conjunt. Eren adorats tant per famílies individuals com per comunitats veïnes i civils.
Es creu que el culte a aquestes divinitats va derivar pels romans del culte als morts. Els lares familiars s'associaven amb la llar, els àpats familiars, amb arbredes i arbres separats que se'ls dedicaven a la finca.
Sovint se'ls demanava ajuda en diferents situacions de la vida. Això podria ser, per exemple, el part, el ritu d'iniciació, el matrimoni, la mort. La gent creia que vigilava l'observança de les normes tradicionals pel que fa a les relacions entre els membres de la família i castigava els seus violadors.
Els esclaus creien que els lares podien castigar els amos que tracten els criats amb massa duresa. Per tant, van recórrer a ells per protegir-se de la ira dels propietaris. Li pregaven a la llar o a un altar especial de lars. El cap de família era el gran sacerdot del culte d'aquestes divinitats.
Per a bones relacions de veïnatge
L' altra cara de la vida dels romans, que va ser patrocinada pels Lares, són les relacions de bon veïnatge, tant entre comunitats com dins d'elles. Per a la seva veneració es van construir santuaris amb forats a les cruïlles. El nombre d'aquests forats era igual al nombre de finques que anaven a la cruïlla. Els caps de família penjaven aquí ninots i boles de llana. El primer d'ells representava membres lliures de la família, i el segon - esclaus.
Alguns investigadors consideren aquest ritual com una transformació de la pràctica anterior de portar lares com a divinitats ctòniques (personificant les forces de l'inframón) dels sacrificis humans. Aquí es pot veure la seva connexió amb Larenta, que es va identificar amb la seva mare. Li van oferir farinetes de mongetes, caps de rosella i possiblement persones com a sacrifici.
Aquests cofres es deien comital. Aquest nom prové del substantiu llatí Compitum, que significa "cruïlla de camins". Quan el nou casat es va traslladar al cognom i a la comunitat veïna a la qual pertanyia el seu marit, va portar monedes a la llar i capital lares. En honor a aquest últim, es van celebrar festes anomenades compitalia.
Festa democràtica
Durant-laes van fer àpats comuns, acompanyats de diversió. Eren acudits, cançons, balls, concursos amb premis. Com que la gent lliure i els esclaus participaven en l'entreteniment, era la més democràtica de totes les festes romanes. Es va relacionar amb Servi Tullius, el sisè rei de l'antiga Roma, que es deia amant del poble. Es creia que era fill d'un lar i d'un esclau.
El culte a les divinitats comunals era servit per col·legis de plebeus i esclaus. Al segle XII aC. e. va ser reformat per August, que va unir els col·legis de plebeus, lliberts i esclaus de tots els barris de Roma i d' altres ciutats amb un culte al seu propi geni. Tanmateix, a les finques i a les cases, els lares encara eren venerats pels mateixos col·legis, que van continuar fins a la completa desaparició dels cultes pagans.
Al mateix temps, ambdós tipus de divinitats considerades sovint eren representades de la mateixa manera: la família i la veïna Lares -es tractava, per exemple, de dos joves amb pells de gos, acompanyats de gossos. Simbolitzaven els vigilants guardians de la llar, la comunitat i la terra.
