Entre les nombroses cerimònies, rituals i costums que s'han generalitzat arreu del món, ocupa un lloc especial l'anomenat dret de la primera nit. La cerimònia consisteix en la privació de la virginitat de la núvia, que acaba de jugar un casament i tindrà la primera nit d'amor. El nuvi sembla relegat a un segon pla i es converteix en un observador extern del que està passant, i la desfloració de la núvia, o, més simplement, la primera relació sexual de la seva vida, la realitza una altra persona.
Per regla general, es tracta d'un senyor feudal, propietari del patrimoni i de tota la població que viu a la seva terra, o bé és el líder d'una gran tribu, o un terratinent amb diversos centenars de serfs. En qualsevol cas, la núvia va ser lliurada al nuvi ja no era verge. I en alguns països, just al casament amb la núvia, tots els convidats masculins havien de mantenir relacions sexuals al seu torn. Després de la còpula, l'home li va obsequiar. Després d'aquesta part íntima de la cerimònia del casament, l'amistat entre el nuvi i els seus amics de la línia de la núvia es va fer encara més forta.
Al continent europeu de vegadesEdat Mitjana el dret de la primera nit estava consagrat a la llei. Es creia que el senyor o fins i tot qualsevol petit senyor feudal donava a la jove una mena d'inici a la vida, privant-la personalment de la innocència. En la majoria dels casos, el nuvi va recolzar plenament el dret de la primera nit, ja que en aquella època llunyana el sentiment de superstició i l'actitud religiosa eren tan consumits que els nuvis consideraven afortunat que l'escollit passava pel llit d'una altra persona..
Després de diversos segles, el panorama ha canviat. Cada cop més, es podia conèixer un nuvi que no volia compartir la seva estimada núvia amb prínceps i comtes grans, donant dret a la primera nit. Va preferir pagar, pagar la immunitat de la seva dona. A molts països d'Europa i Àsia, les relacions sexuals amb la núvia van ser substituïdes per altres accions rituals. El mestre havia de trepitjar el llit amb la núvia estirada o estirar la cama pel llit. Es considerava equivalent a les relacions sexuals.
I de vegades la primera nit de la jove parella estava moblada amb tantes manifestacions sorolloses i inquietes de participació animada en el procés del casament que un nuvi diferent estaria encantat de cedir el seu lloc als amics o fins i tot a un transeünt a l'atzar. A Macedònia, per exemple, enviant els nuvis a l'habitació on havien de passar la seva primera nit i concedint al nuvi el dret de la nit de noces, nombrosos nuvis van aixecar un soroll inimaginable, van colpejar les olles i colpejar les parets amb pals. Després van tancar la porta de les cambres i van marxarTorneu exactament cinc minuts més tard, obre la porta i pregunta si tot ha anat bé, on és el llençol amb restes de sang i per què no hi ha notícies durant tant de temps.
I quan es va rebre el llençol i les dones grans el van treure a la vista de tothom, l'alegria dels convidats al casament va ser infinita. Així, el promès es va fer càrrec del sagnant dret de la primera nit. El llençol es va penjar en un lloc ben visible, i després es van trencar desenes d'olles de fang: "quants fragments, tants nens seran petits". I els poders, comtes, terratinents, nobles i altres com ells, participaven en la celebració del casament en igu altat de condicions, encara que no com a intèrprets rituals, sinó només com a convidats d'honor, cosa que no els impedia divertir-se amb tothom.
