La font del dret més antiga es considera que és la llei d'Hammurabi, o més aviat tot el seu conjunt, que regulava la vida de l'antiga societat babilònica. Va ser descobert durant una de les expedicions arqueològiques a Mesopotàmia, entre els mítics rius Tigris i Eufrates. Els arqueòlegs francesos van treballar a Susa, una de les ciutats més antigues de l'actual Iraq. Les troballes van ser
impressionant: objectes de cultura material, nombroses tauletes d'argila amb misteriosos textos cuneïformes, estris de la llar. Entre ells hi havia un article especial: un pilar de bas alt negre de 2,25 metres d'alçada. La seva part inferior estava completament coberta de caràcters cuneiformes. A d alt hi havia una imatge del déu del sol Shamash. Estava lliurant una mena de pergamí a un home amb vestit reial.
La troballa es va lliurar a París, al Museu Nacional del Louvre de França. Els investigadors van quedar immediatament encantats d'haver desxifrat les misterioses inscripcions. Va ser una obra d'art sorprenent i alhora un recordatori de la llei antiga, anomenada "les lleis del rei de Babilònia". Hammurabi".
Com va sorgir aquest advocat? Per respondre a aquesta pregunta, cal mirar el mapa polític de la regió. A la primera meitat del segle XVIII. BC. Mesopotàmia era una sèrie de ciutats que sovint competien entre elles. Hammurabi va unir aquests estats en un sol tot, va aturar els conflictes civils i va escollir Babilònia com a capital. Per tal de centralitzar el seu poder, adopta el seu propi conjunt de normes i reglaments. Aquesta és la història de les lleis d'Hammurabi, però quina és la seva essència?
L'advocat, que va ser lliurat al rei pel mateix Shamash, consta d'una introducció, articles (el nombre total dels quals és de 282) i una conclusió. La violació d'ells es considerava un delicte contra una divinitat, per la qual cosa es castigava molt severament. La llei d'Hammurabi havia de donar pau, justícia i prosperitat a Babilònia. Els articles estan escrits en forma casuística, és a dir, no descriuen normes generals, sinó casos concrets de la vida.
La llei d'Hammurabi afirmava la divisió de la societat en plena i no plena. Pels mateixos delictes van respondre diferent. L'estat utilitzava mà d'obra esclava, i la persona dependent obeïa completament la voluntat del seu amo. Tanmateix, un esclau podria tenir la seva pròpia llar, família i fins i tot entrar en transaccions de dret civil. La llei d'Hammurabi va contribuir a la formació de la institució de la propietat privada, però també va regular les relacions civils i familiars, l'herència.
La política criminal dels babilònicsestats. Hammurabi volia eradicar el mal, va lluitar contra criminals, ateus i vilans. Les seves lleis demanaven una retribució, un càstig que igualava el dany causat. D'aquí es va originar el principi que diu "ull per ull, dent per dent", que més tard es troba a la Bíblia. A més, la intimidació, un sistema de multes i un judici públic es van utilitzar com a relíquia del sistema tribal, es van tenir en compte les circumstàncies atenuants.
Tot i que l'advocat Hammurabi va ser utilitzat durant molt poc temps, la seva influència en el desenvolupament de la cultura jurídica del món és inestimable.
