Francis Drake és un navegant, descobridor i corsari favorit de la reina anglesa. Les seves gestes i viatges van obligar a molts a lluitar per les extensions il·limitades de l'oceà. Tanmateix, només uns quants van aconseguir el nivell de riquesa i fama que posseïa Francis Drake.
Biografia
El futur navegant va néixer a l'Anglaterra Mitjana, fill d'un granger ric. Drake Francis era el fill gran d'una família nombrosa. Com a fill gran, estava destinat a l'obra del seu pare, però el cor del jove Francesc pertanyia al mar. Ja als 12 anys es converteix en grumet en un vaixell mercant d'un dels seus nombrosos parents. Una formació diligent i ràpida en ciències marines el va diferenciar dels seus companys. Al propietari li va agradar tant el jove Drake Francis que, morint, va deixar el vaixell com a llegat a l'antic grumete. Així, als 18 anys, en Drake es converteix en el capità del seu propi vaixell.
Primers viatges
Al principi, com tots els capitans de vaixells mercants, Drake Francis va portar diverses càrregues comercials al regne britànic. El 1560 l'oncle de Drake, JohnHawkins va cridar l'atenció sobre la catastròfica escassetat de mà d'obra a les plantacions del Nou Món. La idea d'implicar els nadius nord-americans en treballs forçats no va ser coronada amb èxit: els indis no volien treballar, no tenien por de la tortura i la mort, i els seus familiars tenien el desagradable hàbit de venjar-se dels blancs pels pells vermelles segrestades i torturades..
Els esclaus són un altre tema. Es podien importar del Continent Negre, comprar-los per quincalles, vendre o intercanviar-los. Per a nos altres, que vivim al segle XXI, aquestes paraules sonen blasfemes. Però per a un anglès del segle XVI, era només un negoci, com qualsevol altre.
Comerç de productes bàsics
Les lleis del Nou Món només permetien comerciar aquells esclaus subministrats per la Casa de Comerç de Sevilla. Però la demanda d'esclaus va superar molt la capacitat d'aquesta organització comercial, i els colons van patir grans pèrdues. Els propietaris de les plantacions de te, cafè, cotó i tabac estaven disposats a pagar bons diners per mà d'obra barata.
Hawkins va decidir arriscar-se. Va compartir la seva idea amb diverses empreses comercials i li van donar diners per començar a treballar. El primer vol al Nou Món amb productes vius ja va pagar els fons invertits a l'empresa. Encara que es creia que no hi havia res censurable en les accions de Hawkins, el vell mariner va recórrer als canons i pistoles quan qualsevol governador no estava d'acord amb els seus mètodes de treball. Els impostos de l'empresa es pagaven regularment al tresor d'Anglaterra. Diversos vols des d'Àfrica al Nou Món van fer que Hawkins i els seus mecenes fossin molt rics.
Hawkins-Drake Enterprise
En el tercer viatge, Hawkins va agafar el seu nebot Francis Drake i, com de costum, es va dirigir cap a les costes d'Àfrica a buscar béns vius. En aquesta època, Drake Francis era un capità experimentat, navegava al golf de Biscaia i creuava l'Atlàntic amb el veterà contrabandista John Lovel. L'expedició conjunta va acabar tràgicament: els vaixells dels corsaris van ser atrapats per una tempesta, l'esquadra es va desviar i el vaixell insígnia va patir més que els altres. John Hawkins va decidir reparar-se i es va dirigir al port de San Juan de Ulua, situat a Hondures. Francis Drake va seguir el mateix. El que va descobrir va ser l'acollida extremadament hostil que aquest poble va fer a dos mariners. Els canons del port van advertir inequívocament que era molt perillós apropar-se, i les negociacions amb les autoritats locals no van tenir èxit. En aquest moment, les veles de l'esquadra costanera espanyola van aparèixer a l'horitzó. Els contrabandistes van haver de participar en una batalla desigual. El vaixell de Francis Drake, el Swan, va resultar menys danyat durant la tempesta, i el corsari va aconseguir escapar dels seus perseguidors, deixant el seu company a mercè del destí.
En arribar a la costa anglesa, en Drake va dir a tothom que el seu oncle havia mort en una batalla desigual. Però al cap d'unes setmanes, una trobada desagradable l'esperava al corsari: com va resultar, Hawkins va aconseguir sobreviure, i ell, amb diversos mariners supervivents, va poder escapar del parany hondureny. No se sap de què parlaven l'oncle i el nebot, però al cap d'uns anys van organitzar una nova expedició i van començar a ferincursions al Nou Món.
Pirata Francis Drake
Després d'aquest incident, Drake va prometre venjar-se de la corona espanyola per la fallida incursió hondurenya. Va perseguir constantment els vaixells espanyols, causant danys considerables a la corona. La preocupació que estaven els espanyols pels constants atacs de Drake ho demostra el fet que es va posar una recompensa de 20.000 ducats al cap d'un pirata anglès. La seva primera expedició de represàlia va sortir dels molls de Portsmouth el 1572. En dos vaixells - "Cigne" i "Paxà"- van anar al Nou Món i van aconseguir capturar el port colombià de Nombre de Dios. Aquí va aconseguir robar diversos vaixells espanyols i capturar un ric botí. Després, Drake va creuar l'istme de Panamà per veure l'oceà Pacífic.
Probablement la visió de la gran extensió va impulsar el pirata a fer certs plans, que va poder dur a terme uns anys més tard.
Guerra amb Irlanda
En aquest moment, va esclatar una guerra a la pàtria del valent capità. Irlanda va fer un altre intent d'aconseguir la seva independència. Drake accepta entrar al servei del comte d'Essex i participa en batalles navals contra els irlandesos. Al seu esquadró hi havia tres fragates del govern, amb les quals va atacar pobles costaners irlandesos i va enfonsar vaixells enemics. Pel seu servei a la marina governamental, Drake Francis va ser presentat a la reina com el millor dels capitans.
Destinació - Amèrica del Sud
No se sap si és arrogant a la primera reunióel capità va explicar els seus plans a la reina Isabel, o va passar durant una de les reunions posteriors. Drake va subratllar que calia destruir l'hegemonia d'Espanya al Nou Món, i la costa del continent sud-americà era ideal per a aquest propòsit. Anava a destruir les colònies espanyoles situades en aquesta part del món i a deixar un enorme botí als peus d'Isabel. La reina d'Anglaterra va trobar molt interessant la proposta de Drake i fins i tot li va donar cinc vaixells governamentals.
Expedició de circumnavegació
El desembre de 1577, Francis Drake (1577 - 1580) va començar la seva expedició de tres anys. Els seus vaixells es dirigien cap a Amèrica del Sud. Després de la batalla prop del riu de la Plata, va anar més al sud i va navegar per la Patagònia en dos vaixells. Després de diverses escaramusses amb els indígenes, va aconseguir arribar a l'estret de Magallanes, que es va obrir l'any 1520. Durant una tempesta, va perdre de vista el seu segon vaixell que, al final, va tornar pel seu compte a les costes angleses. I el vaixell insígnia "Golden Doe" va continuar el seu viatge per tot el món.
Altres costes
A les costes del Pacífic d'Amèrica del Sud, Drake va saquejar a fons els rics ports del Perú i Xile, capturant vaixells mercants i carregant-se amb botí. El seu major èxit va ser la captura del magnífic vaixell espanyol Nuestra Señora de Concepción, el millor vaixell de l'esquadra espanyola. El vaixell capturat per Drake transportava una rica càrrega de lingots d'or i plata, que es calculava en 150.000 lliures, diners fabulosos en aquell moment. En adonar-se que els espanyols enfadats l'esperaran a les rutes habituals,En Drake va decidir recórrer l'oceà Pacífic i tornar a casa per una nova carretera. Després de reposar els seus subministraments el 1579, es va traslladar a l'oest.
Durant el viatge, Drake va cartografiar les illes i les costes, va establir relacions amb els nadius, establint així les bases per al comerç d'Anglaterra amb els països asiàtics.
Reunió a Anglaterra
Gairebé un viatge de tres anys ha arribat al final. El setembre de 1580, Drake va arribar a Plymouth. Va portar al port no només el seu vaixell, sinó també un vaixell espanyol capturat, rebatejat com a Kakafuego. La reina va rebre a Drake molt cordialment, perquè els seus atacs pirates van omplir significativament el seu tresor. La reina Isabel es va embarcar solemnement al Golden Hind i va nomenar cavaller al capità Drake. Així que el pirata va rebre el títol de Sir Francis Drake i, segons els seus contemporanis, es va guanyar el favor personal de la reina i era el seu favorit.
La carrera del corsari no va acabar després d'un triomf així. L'any 1585 el va trobar al Carib, on va comandar una flota de 25 vaixells de Sa Majestat. Captura la rica ciutat de Sant Domingo i porta tabac i patates a la costa anglesa. La carrera del capità Drake va acabar el 1595 després d'un intent infructuós de capturar Las Palmas. En aquella batalla, l'oncle de Drake, John Hawkins, va morir, i el mateix capità, mal alt de malària, se'n va anar a casa. Però, malauradament, la mal altia va avançar, i el famós pirata va morir a Portobello. La seva mort va ser un dia feliç a Espanya, on la notícia de la mort de Drake va ser rebuda amb campanes.sonant.
És difícil sobreestimar la contribució que Sir Francis Drake va fer a la història. El que va descobrir es pot trobar a qualsevol mapa del món. Entre les moltes imatges que va pintar de costes i petites illes, hi ha un gran estret entre Amèrica del Sud i l'Antàrtida. Aquest estret a tots els mapes del món porta el nom de Francis Drake, el famós pirata i corsari de Sa Majestat.
