En la llengua moderna, el concepte de "tirania" té un significat fortament negatiu associat a l'arbitrarietat del governant suprem, violant els drets i les llibertats dels ciutadans. Al segle XlX, però, el terme ja no s'utilitzava a les ciències socials, substituint-lo per dictadura. Vista d'aquesta manera, la tirania és la precursora de les diferents formes de govern totalitaris en què serà ric el segle XX.
Història de l'origen del terme
Avui s'accepta generalment que la tirania és una de les formes de govern més terribles. No obstant això, no sempre va ser així. A l'antiga Grècia, on apareixien tant el terme com la forma de govern, la tirania també va tenir un paper positiu.
L'anomenada tirania sènior va ser generada pels interessos conflictius de la noblesa terratinent i el poble artesà. En l'onada d'enfrontament, van arribar al poder personalitats apassionades que pretenien protegir els interessos del poble. Se suposa que només les persones amb plens poders podrien protegir el sistema de polis emergent, que després es convertiria en democràcia.
Segons una versió, el terme va aparèixer a les ciutats gregues d'Anatòlia i el va notar per primera vegada el poeta Arquíloc, que creia que la tirania és una formaun govern en què un usurpador cruel és al poder.
Diferències entre els significats grecs i moderns
Per a una persona moderna, la tirania és, en primer lloc, un domini, acompanyat d'una crueltat impune. Al mateix temps, no es posa en dubte la legitimitat del governant, ja que un president d'un estat democràtic elegit legalment també pot ser un tirà en el sentit modern.
Per als grecs, el tirà era, en primer lloc, un governant il·legal, un usurpador que va prendre el poder. I en aquest cas no importava si el feia servir en benefici del poble o contra els seus propis ciutadans. Sempre ha estat un tirà. És aquest factor el que permet equiparar la forma de govern grega amb el cesarisme romà molt posterior. El mateix terme grec τυραννίς (turannis) es tradueix com a "arbitrarietat". Per tant, la tirania és una forma de govern, segons els grecs, poc raonable, no apta per a les comunitats urbanes gregues.
La La tirania va ser especialment estesa a les colònies de la Magna Grècia, on la riquesa natural i un clima favorable van crear les condicions per a l'enriquiment ràpid dels individus que es dedicaven al comerç marítim i a la gestió de la tresoreria comunal. La riquesa va permetre guanyar-se als ciutadans armats i així usurpar el poder suprem de la ciutat.
Aquesta forma de govern va florir especialment a Sicília. La història de la rica ciutat d'Akragas (actual Agrigent) és ben coneguda. El cruel Falaris va governar durant setze anys. La literatura grega està plena d'històries sobre la seva crueltat intransigent: torturava i matava regularment ciutadans insatisfets amb el seu poder, els rostia en un enorme dipòsit de coure. Tanmateix, al mateix tanc, la seva vida va acabar quan va ser enderrocat per Telèmac, que va liderar una conspiració contra l'usurpador.
Després de la tirania: el poble pren el poder
S'ha de reconèixer que la tirania és una mena d'etapa en el desenvolupament del sistema estatal de l'Antiga Grècia, que, malgrat tota la seva crueltat, va ser superat pels grecs amb molt d'èxit. Després de diversos segles de domini tirànic i interminables guerres intestines, el demos grec, tanmateix, va prendre el control de les polítiques per les seves pròpies mans, la qual cosa va tenir un efecte força positiu en el desenvolupament de la cultura i l'economia..
