El cardenal Richelieu va néixer a París el 5 de setembre de 1585. El seu pare era un dels socis més propers del rei Enric III, el jutge en cap de França, François du Plessis. Als nou anys, el nen va ser enviat al Col·legi de Navarra, més tard va estudiar en una de les escoles superiors de París. El 1606, el futur cardenal Richelieu va rebre el seu primer càrrec en ser nomenat bisbe de Luçon. Durant diversos anys el jove sacerdot va viure a Poitiers, on es trobava la seva diòcesi. Tanmateix, després de la mort del rei Enric IV, el jove torna a París per unir-se a un dels moviments polítics amb els quals simpatitzava. Això va passar l'any 1610.
L'inici d'una carrera política
Molt aviat va fer nous coneguts a la capital, cosa que va contribuir en gran mesura al seu ascens. Un esdeveniment important va ser la trobada del jove bisbe amb Concino Concini, la preferida de la reina vídua Maria de Medici. L'italià va apreciar la flexibilitat mental i l'educació de Richelieu, convertint-se en el seu protegit i convidant-lo a unir-se a l'anomenat partit "espanyol". Ben aviat, Richelieu es va convertir en un dels consellers més importants del regent.
Participació en intrigues de palau i exili
L'any 1615 a França, elesdeveniment important: el jove rei Lluís XIII està casat amb la princesa espanyola Anna d'Àustria. Richelieu esdevé el confessor de la nova reina. Un any després, de fet, tots els afers internacionals de la corona francesa estan a les seves mans. El 1617, el gran rei decideix desfer-se de Concino Concini. Amb aquesta tasca, es van enviar assassins a aquests últims. Richelieu, a través dels seus propis agents, va rebre notícies de l'esdeveniment imminent amb antelació. Però en comptes d'intentar evitar l'assassinat, el jove intrigant va fer una aposta clàssica: va preferir canviar el seu mecenes per un de més poderós. Tanmateix, el càlcul va resultar equivocat. Aparèixer al matí a la cort del rei amb felicitacions, en comptes de les esperades salutacions, va rebre una freda benvinguda i en realitat va ser expulsat de la cort durant set llargs anys. Primer va ser traslladat a Blois amb Marie de Medici (mare del jove rei), i més tard a Luçon.
Anys brillants del cardenal francès
El 1622, Richelieu va ser ordenat un nou rang d'església: ara és cardenal catòlic. I el retorn al palau va tenir lloc ja l'any 1624. Això va ser facilitat per la reconciliació de Lluís XIII amb la seva mare. Al mateix temps, el cardenal Richelieu esdevé el primer ministre de facto del rei. Això va ser degut a les intrigues intensificades dins de l'estat, que amenaçaven França, i en particular els Borbons, amb la pèrdua de la seva pròpia sobirania davant els Habsburg austríac i espanyol. El rei simplement necessitava una persona experimentada en aquests assumptes que fos capaç de normalitzar la situació als cercles més alts.aristocràcia. Era el cardenal Richelieu. Els anys següents van ser realment brillants per al primer ministre de França. La base del seu programa ha estat sempre l'enfortiment de l'absolutisme i el poder reial al país. I ho va crear de manera molt productiva amb les seves accions: els senyors feudals rebels van ser executats, els seus castells van ser destruïts, els duels entre aristòcrates van ser prohibits, el moviment hugonot va ser destruït, el dret de les ciutats de Magdeburg va ser limitat. El cardenal va donar suport activament als prínceps protestants d'Alemanya, que es van oposar al sobirà del Sacre Imperi Romanogermànic del poble alemany i, per tant, van debilitar la seva posició. A la segona meitat dels anys trenta, arran de la guerra amb Espanya, Lorena i Alsàcia van tornar a França. El cardenal Richelieu va morir el desembre de 1642 a la capital.
Llegat del ministre francès
Va deixar una empremta considerable no només en la història política d'Europa, sinó també en l'art mundial. Va aparèixer repetidament en llargmetratges que representaven la França d'aquella època, el cardenal Richelieu. Les fotos i els retrats d'ell es van convertir en un dels més reconeixibles entre les figures europees més importants de la Nova Era.
