La Guerra dels Trenta Anys és el primer conflicte militar que ha envoltat tota Europa. Hi van participar dos grans grups: el bloc dels Habsburg (Habsburg austroalemany i espanyol, els principats catòlics d'Alemanya, Polònia) i la coalició anti-Habsburg (Dinamarca, Suècia, França, els principats protestants d'Alemanya, Anglaterra, Holanda, Rússia). Tant motius religiosos com polítics van contribuir al desenvolupament d'aquest conflicte.
Motius religiosos
"War of Faiths" és el segon nom d'un conflicte militar a gran escala que va durar des de 1618 fins a 1648. En efecte, la Guerra dels Trenta Anys es va convertir en el període més terrible d'enfrontament entre catòlics i protestants al segle XVII. Molta gent va agafar les armes per establir el domini de la "fe correcta". Els noms de les aliances oposades també testimonien el caràcter religiós de la guerra. En particular, els protestants van crear la Unió Evangèlica (1608) i els catòlics, la Lliga Catòlica (1609).
La intensitat de les relacions entre protestants i catòlics es va produir quan el 1617 Ferran d'Estíria va ser proclamat rei de la República Txeca, que al mateix temps era l'hereu de tot el SantImperi Romà. Era catòlic i no anava a comptar amb els interessos dels protestants. Això es mostrava clarament en la seva política. Així doncs, va donar diversos privilegis als catòlics i va limitar els drets dels protestants de totes les maneres possibles. Els principals càrrecs governamentals van ser ocupats per catòlics, mentre que els protestants, al contrari, van ser perseguits. Es va imposar una prohibició de la realització de ritus religiosos protestants. Com a conseqüència de la violència, part dels protestants van passar als catòlics. Els enfrontaments religiosos tornen a la normalitat.
Tot això va provocar l'aixecament dels protestants de Praga el 23 de maig de 1618. Aleshores va tenir lloc la "Segona Defenestració de Praga": els protestants rebels van llançar els funcionaris dels Habsburg per les finestres d'una de les fortaleses de Praga. Aquests últims van romandre vius només gràcies al fet que van caure a la femta. Més tard, l'Església catòlica va explicar la seva salvació amb l'ajuda dels àngels. Després dels fets descrits, l'exèrcit catòlic es va moure sobre els rebels. Així va començar la Guerra dels Trenta Anys.
Motius polítics
Però les causes de la Guerra dels Trenta Anys estan relacionades no només amb la religió. El caràcter polític del conflicte es va fer palesa en els períodes posteriors de la guerra (suec, danès i francosuec). Es basava en la lluita contra l'hegemonia dels Habsburg. Així, Dinamarca i Suècia, defensant els interessos dels protestants, volien guanyar el lideratge polític a l'Europa central. A més, aquests països estaven intentant desfer-se dels competidors a les rutes del mar del nord.
La Guerra dels Trenta Anys va contribuir a la fragmentació de l'imperiHabsburg, així que fins i tot la França catòlica es va posar al costat dels protestants. Aquest últim tenia por d'un enfortiment excessiu de l'imperi, i també tenia reclamacions territorials al sud dels Països Baixos, Alsàcia, Lorena i el nord d'Itàlia. Anglaterra va lluitar contra els Habsburg al mar. La Guerra dels Trenta Anys, arrelada a la religió, es va convertir ràpidament en un dels conflictes polítics més grans d'Europa.
