Els insectes, exemples i característiques dels quals us presentarem avui, són el grup més gran de totes les criatures que habiten el nostre planeta. Inclou al voltant del 80% del total d'espècies animals. Més d'1.000.000 d'espècies inclouen un grup com els insectes. Els exemples coneguts per la ciència estan lluny de totes les espècies que existeixen a la natura. Potser n'hi ha més per descobrir. S'han descrit moltes formes primitives fòssils i vives, aclarint l'evolució dels 29 ordres moderns en què es divideixen els insectes. En aquest article es parlaran d'exemples d'espècies modernes. La majoria de les formes fòssils pertanyen al Carbonífer inferior (fa 345 milions d'anys). En aquesta època, els extensos boscos d'aiguamolls ja estaven habitats per insectes alats.
Animals omnipresents
Fins i tot al mar hi ha insectes. Els exemples d'aquestes espècies, però, són pocs. Alguns romanen a la superfície, d' altres viuen al litoral i una espècie fins i tot viu al fons marí. Però allà on penetren altres animals, els insectes segur que hi apareixen com a formes de vida lliure o comparàsits d' altres organismes. Els insectes són, sens dubte, la forma de vida dominant des de l'Àrtic fins a l'equador. Alguns d'ells viuen sota la neu i el gel, d' altres -en deserts, altres- en llacs salats i aigües termals. El món dels insectes és molt divers. Fins i tot hi ha una mosca (Psilopa petrolei) al sud de Califòrnia que passa part de la seva vida en basses d'oli. Un dels principals motius pels quals els insectes prosperen és la seva capacitat de volar.
Capacitat de volar
Amb l'excepció d'una sèrie de formes primitives, la majoria dels insectes es mouen lliurement a l'aire, cosa que els permet explorar nous hàbitats, eludir els depredadors, trobar parella i trobar menjar amb més facilitat que els seus parents invertebrats sense ales. Alguns d'ells fins i tot capturen preses a l'aire. Tot i que els insectes deuen la seva prosperitat al vol, la relació entre el seu pes corporal i l'àrea de les ales és tal que teòricament no haurien de poder volar. De fet, els músculs de les seves ales generen i realitzen energia a una velocitat tremenda. L'elevada freqüència de braçada compensa la manca d'elevació.
Mides dels insectes i el seu paper en la prosperitat evolutiva
La mida dels insectes també va tenir un paper important en la seva prosperitat evolutiva. Quan van aparèixer per primera vegada, fa uns 350 milions d'anys, les condicions d'existència ja s'assemblaven a les actuals. Els insectes han dominat fins aleshores els nínxols ecològics lliures. Això explica la seva mida relativament petita (tot i que es coneixen libèl·lules fòssils amb una envergadura de fins a 76 cm): podensobreviure i reproduir-se en condicions desfavorables per als animals més grans.
Insectes primitius
Es creu que els insectes han evolucionat a partir d'ancestres semblants als centpeus, dels quals es diferencien principalment per tenir només tres parells d'extremitats. Cada parell està unit a un segment del pit (part mitjana del cos). Les espècies més primitives de les modernes són aquells insectes sense ales, exemples dels quals pertanyen als quatre ordres agrupats sota el nom d'Apterygota. Tots els altres tenen ales i s'anomenen Pterygota. Springtails i bessyazhkovye probablement descendien de criatures semblants a twotails, però ambdós grups es van desenvolupar en diferents direccions. Els tremols es caracteritzen per tenir una forquilla especial a l'abdomen, que actua com una molla i permet que aquests animals s altin bé. Els bessyazhki no tenen antenes, i part de les seves funcions són portades per les extremitats anteriors.
Grups i ordres principals d'insectes alats
Un pas important en el desenvolupament evolutiu dels insectes va ser el desenvolupament de les ales i la capacitat de volar. Dos ordres: les efímeras i les libèl·lules, els representants de les quals no poden plegar les ales sobre l'esquena durant el descans, s'uneixen en el grup dels Paleòpters (ales antigues). Els insectes amb aquesta habilitat formen el grup Neoptera (ales noves). Set ordres es consideren els més primitius dels neòpters. Es caracteritzen per un aparell bucal bastant simple. A més, són principalment insectes herbívors. Exemples: tissetes (a la foto de d alt), tèrmits, paneroles, mantis religioses, etc. Un destacament de mosques de pedra -branca lateral amb molts trets arcaics. Els escamots d'insectes semblants a insectes mostren una millora gradual de l'aparell bucal. És primitiu i no està especialitzat en menjadors de fenc (a la foto de sota) o ha desenvolupat una perforació i xucla de xinxes.
La resta d'ordres d'insectes (Neuropteroidea) han rebut avantatges significatius sobre els seus parents més primitius en millorar el cicle de desenvolupament.
Insectes amb metamorfosi incompleta i completa
En general, totes les espècies de Palaeoptera i Neoptera es divideixen en dos grups, segons el cicle de desenvolupament. Els insectes amb metamorfosi incompleta (exemples d'ells són Hemimetabola i Apterygota) es caracteritzen pel fet que els joves (nimfes) eclosionats dels ous s'assemblen als adults. Més tard, després de passar per una sèrie de mudes, les nimfes esdevenen adultes totalment formades. En els insectes amb transformació completa (Holometabola), la larva sorgida de l'ou no sembla gens adulta.
Aquesta etapa (eruga o larva semblant a un cuc) acostuma a menjar aliments completament diferents. La larva es converteix en una pupa, que pot romandre latent durant molts mesos, i després, per metamorfosi (reordenació dels teixits), es converteix en un insecte adult. Les diferències en l'estil de vida entre ella i l'adult els permeten utilitzar hàbitats completament diferents. Holometabola inclou el 84% del total d'espècies d'insectes, i moltes d'elles tenen una gran importància econòmica.
Himenòpters
Himenòpters: un extens destacament que representa el món dels insectes. Es caracteritzen pel fet que el pla bàsic de l'estructura d'ells pràcticament no canvia. No obstant això, aquests animals són significativament diferents d' altres insectes amb metamorfosi completa. Aquest és un grup força aïllat, però pel que fa a la naturalesa del desenvolupament larvari i la metamorfosi, s'acosta als escorpins.
Adaptació a l'entorn
Els coleòpters, l'ordre més gran del regne animal, es caracteritzen pel desenvolupament d'èlits rígids que cobreixen el parell posterior d'ales membranoses utilitzades per volar. La força de l'esquelet extern i les capacitats adaptatives del pla corporal principal van resultar ser els factors principals en el desenvolupament de diversos hàbitats per part dels adults. La resta d'insectes totalment metamorfosats s'agrupen al voltant de l'anteriorment vast equip d'escorpins.
Les papallones es reconeixen per les seves ales escates i les peces bucals especialitzades que s'alimenten de nèctar. L'evolució d'aquest ordre i d'alguns representants de l'ordre dels dípters va estar en estreta relació amb l'evolució de les plantes amb flors.
Les cadenes es van ramificar de les papallones, adquirint ales peludes i mastegant peces bucals. Les larves porten un estil de vida aquàtic. Els dípters volen amb l'ajuda del parell d'ales davanter, i el segon es converteix en capes, que fan el paper d'òrgans d'equilibri en vol. Les larves de dípters mostren una major especialització adaptativa que altres insectes. Molts adults s'alimenten de sang, que és el quepel seu paper en la transferència de patògens de mal alties infeccioses. Prop dels dípters hi ha puces, no tenen ales i el cos està aplanat pels costats. Juntament amb l'ordre dels polls, aquest grup pertany al nombre d'ectoparàsits d'animals de sang calenta.
Problema de plagues d'insectes
Moltes formes evolutivament avançades d'insectes de l'Holometabola sovint causen danys importants als humans. Poden destruir els cultius o propagar mal alties perilloses. Entre els Hemimetabola, aquests insectes són pocs. Exemples (plagues) són els polls i les llagostes. Però causen un gran dany a l'home. Una sola espècie, la llagosta del desert (Schistocerca gregaria), pot causar fam a més del 10% de la població mundial. Aquest insecte (a la foto de sota) es multiplica ràpidament després de fortes pluges i de sobte s'estén àmpliament, menjant qualsevol vegetació al seu pas.
No obstant això, cal dir que la majoria dels insectes són pràcticament inofensius. A més, juguen el seu paper insubstituïble a la natura.
Per tant, hem considerat un grup d'animals tan interessant i nombrós com els insectes. En l'article es van presentar exemples, noms, classificació i trets característics. Esperem que us hagi agradat llegir i us hagi estat útil.
