El 1204, el món medieval es va sorprendre per la presa de Constantinoble pels croats. L'exèrcit dels senyors feudals occidentals es va dirigir cap a l'est, amb la voluntat de recuperar Jerusalem als musulmans, i finalment va capturar la capital de l'Imperi bizantí cristià. Els cavallers, amb una cobdícia i crueltat sense precedents, van saquejar la ciutat més rica i pràcticament van destruir l'antic estat grec.
Cercant Jerusalem
La presa d'època de Constantinoble l'any 1204 per als contemporanis va tenir lloc en el marc de la quarta croada, que va ser organitzada pel papa Innocenci III i encapçalada pel senyor feudal Bonifaci de Montferrat. La ciutat va ser capturada no pels musulmans, amb qui l'Imperi Bizantí havia estat enemistat durant molt de temps, sinó pels cavallers occidentals. Què els va fer atacar la metròpoli cristiana medieval? A finals del segle XI, els croats van anar primer cap a l'est i van conquerir la ciutat santa de Jerusalem als àrabs. Durant diverses dècades, a Palestina van existir regnes catòlics, que d'una manera o altra van col·laborar amb l'Imperi Bizantí.
L'any 1187, aquesta època es va deixar en el passat. Els musulmans van recuperar Jerusalem. La Tercera Croada (1189-1192) es va organitzar a Europa occidental, però va acabar amb un fracàs. La derrota no va trencar els cristians. El papa Innocenci III es va proposar d'organitzar una nova Quarta Campanya, amb la qual la presa de Constantinoble per part dels croats el 1204 va resultar estar relacionada.
En un principi, els cavallers anaven a arribar a Terra Santa a través del mar Mediterrani. Tenien l'esperança d'arribar a Palestina amb l'ajuda dels vaixells de Venècia, per la qual cosa es va concloure un acord preliminar amb ella. Un exèrcit de 12.000 homes, format principalment per soldats francesos, va arribar a la ciutat italiana i capital d'una república comercial independent. Venècia estava llavors governada pel vell i cec dux Enrico Dandolo. Malgrat la seva mal altia física, posseïa una ment intrigant i una prudència freda. Com a pagament dels vaixells i l'equip, el Doge va exigir als croats una quantitat insuportable: 20 mil tones de plata. Els francesos no disposaven d'aquesta suma, la qual cosa significava que la campanya podia acabar abans de començar. Tanmateix, Dandolo no tenia cap intenció d'allunyar els croats. Va oferir un acord sense precedents a l'exèrcit famós de guerra.
Pla nou
No hi ha dubte que la presa de Constantinoble pels croats l'any 1204 no hauria tingut lloc si no fos per la rivalitat entre l'Imperi Bizantí i Venècia. Les dues potències mediterrànies competien pel domini marítim i polític a la regió. Les contradiccions entre els comerciants italians i grecs no es van poder resoldre pacíficament: només una guerra a gran escala podria tallar aquest nus de llarga data. Venècia mai va tenir un gran exèrcit, però estava governat per polítics astuts que van aconseguir aprofitar-se de les mans equivocades.croats.
Primer, Enrico Dandolo va suggerir que els cavallers occidentals ataquessin el port adriàtic de Zadar, propietat hongaresa. A canvi d'ajuda, el dux va prometre enviar els guerrers de la creu a Palestina. En conèixer l'atrevit acord, el papa Innocenci III va prohibir la campanya i va amenaçar els desobedients amb l'excomunió.
Els suggeriments no han ajudat. La majoria dels prínceps van acceptar els termes de la república, tot i que hi va haver qui es va negar a prendre les armes contra els cristians (per exemple, el comte Simó de Montfort, que més tard va dirigir una croada contra els albigesos). El 1202, després d'un ass alt sagnant, un exèrcit de cavallers va capturar Zadar. Va ser un assaig, seguit d'una presa molt més important de Constantinoble. Després del pogrom de Zadar, Innocenci III va excomunicar breument els croats de l'església, però aviat va canviar d'opinió per raons polítiques, deixant només els venecians en anatema. L'exèrcit cristià es va preparar per tornar a marxar cap a l'est.
Àbac vell
Organitzant una altra campanya, Innocenci III va intentar obtenir de l'emperador bizantí no només suport per a la campanya, sinó també una unió de l'església. L'Església romana fa temps que intenta sotmetre el grec, però una i altra vegada els seus esforços van acabar en res. I ara a Bizanci van abandonar la unió amb els llatins. De tots els motius pels quals es va produir la presa de Constantinoble pels croats, el conflicte entre el papa i l'emperador es va convertir en un dels més clau i decisiu.
La cobdícia dels cavallers occidentals també va afectar. Els senyors feudals que van fer campanya van aconseguir encendre la sevaganes de robatoris a Zadar i ara volien repetir el pogrom depredador ja a la capital de Bizanci, una de les ciutats més riques de tota l'edat mitjana. Les llegendes sobre els seus tresors, acumulats al llarg dels segles, van encendre la cobdícia i la cobdícia dels futurs merodedors. No obstant això, un atac a l'imperi requeria una explicació ideològica que posaria a la llum correcta les accions dels europeus. No va trigar gaire. Els croats van explicar la futura presa de Constantinoble pel fet que Bizanci no només no els va ajudar en la lluita contra els musulmans, sinó que també va establir aliances amb els turcs seljúcides que van ser perjudicials per als regnes catòlics de Palestina.
L'argument principal dels militaristes era un recordatori de la "massacre dels llatins". Amb aquest nom, els contemporanis van recordar la massacre dels francs a Constantinoble el 1182. L'aleshores emperador Alexei II Comnè era un nen molt petit, en lloc del qual va governar la mare-regent Maria d'Antioquia. Era germana d'un dels prínceps catòlics de Palestina, per això va patrocinar els europeus occidentals i oprimir els drets dels grecs. La població local es va rebel·lar i va fer pogrom a barris estrangers. Diversos milers d'europeus van morir, i la ira més terrible de la multitud va caure sobre els pisans i els genovesos. Molts estrangers que van sobreviure a la massacre van ser venuts com a esclaus als musulmans. Aquest episodi de la matança dels llatins a Occident es va recordar vint anys més tard i, per descomptat, aquests records no van millorar les relacions entre l'imperi i els croats.
Contender al tron
Per molt que fos l'aversion dels catòlics per Bizanci, no n'hi havia prou perorganitzar la presa de Constantinoble. Durant anys i segles, l'imperi va ser considerat l'últim bastió cristià a l'est, que va protegir la pau d'Europa contra una varietat d'amenaces, com ara els turcs i els àrabs seljúcides. Atacar Bizanci significava anar en contra de la pròpia fe, tot i que l'Església grega estava separada de la romana.
La captura de Constantinoble pels croats al final es va deure a una combinació de diverses circumstàncies. L'any 1203, poc després del saqueig de Zadar, els prínceps i comtes occidentals van trobar finalment un pretext per atacar l'imperi. El motiu de la invasió va ser una sol·licitud d'ajuda d'Alexei Angel, fill del deposat emperador Isaac II. El seu pare va llanguir a la presó, i el mateix hereu va vagar per Europa, intentant persuadir els catòlics de tornar al seu legítim tron.
El 1203, Alexei es va reunir amb els ambaixadors occidentals a l'illa de Corfú i va concloure un acord amb ells sobre l'assistència. A canvi del retorn al poder, l'aspirant va prometre als cavallers una important recompensa. Com va resultar més tard, va ser aquest acord el que es va convertir en l'escull, pel qual es va produir la presa de Constantinoble el 1204, que va sorprendre tot el món d'aquella època.
Fortalesa impenetrable
Isaac II Angel va ser deposat el 1195 pel seu propi germà Alexei III. Va ser aquest emperador qui es va enfrontar amb el Papa per la qüestió de la reunificació de les esglésies i va tenir moltes disputes amb els comerciants venecians. El seu regnat de vuit anys va estar marcat per la gradual decadència de Bizanci. La riquesa del país es repartia entrearistòcrates influents i la gent comuna experimentava un descontentament cada cop més fort.
No obstant això, quan el juny de 1203 una flota de croats i venecians es va apropar a Constantinoble, la població, tanmateix, es va aixecar en defensa de les autoritats. Els grecs corrents no els agradaven els francs tant com els llatins no els agradaven els mateixos grecs. Així, la guerra entre els croats i l'imperi es va alimentar no només des de d alt, sinó també des de baix.
El setge de la capital bizantina va ser una empresa extremadament arriscada. Durant diversos segles, cap exèrcit va poder capturar-lo, ja fos àrabs, turcs o eslaus. A la història russa, l'episodi és ben conegut quan l'any 907 Oleg va capturar Constantinoble. Tanmateix, si fem servir formulacions estrictes, aleshores no hi va haver cap captura de Constantinoble. El príncep de Kíev va assetjar la ciutat tresorada, va espantar els habitants amb el seu gran equip i vaixells sobre rodes, després de la qual cosa els grecs van acordar la pau amb ell. Tanmateix, l'exèrcit rus no va capturar la ciutat, no la va robar, sinó que només va aconseguir el pagament d'una contribució important. L'episodi en què Oleg va clavar un escut a les portes de la capital bizantina es va convertir en un símbol d'aquella guerra.
Tres segles més tard, els croats es trobaven a les muralles de Constantinoble. Abans d'atacar la ciutat, els cavallers van preparar un pla detallat de les seves accions. Van adquirir el seu principal avantatge fins i tot abans de qualsevol guerra amb l'imperi. El 1187, els bizantins van arribar a un acord amb els venecians per reduir la seva pròpia flota amb l'esperança d'ajudar els aliats occidentals en cas de conflictes amb els musulmans. Per aquest motiu, es va produir la presa de Constantinoble per part dels croats. la datala signatura del tractat sobre la flota va ser fatal per a la ciutat. Abans d'aquest setge, Constantinoble es va salvar cada vegada gràcies als seus propis vaixells, que ara eren molt mancats.
L'enderrocament d'Alexei III
No trobant gairebé cap resistència, els vaixells venecians van entrar al Corn d'Or. Un exèrcit de cavallers va desembarcar a la costa al costat del Palau Blachernae, a la part nord-oest de la ciutat. Va seguir un ass alt a les muralles de la fortalesa, els estrangers van capturar diverses torres clau. El 17 de juliol, quatre setmanes després de l'inici del setge, l'exèrcit d'Alexei III va capitular. L'emperador va fugir i va passar la resta dels seus dies a l'exili.
L'Isaac II empresonat va ser alliberat i es va proclamar el nou governant. Tanmateix, els mateixos croats van intervenir aviat en la remodelació política. Estaven insatisfets amb els resultats de l'enroc: l'exèrcit mai va rebre els diners promesos. Sota la pressió dels prínceps occidentals (inclosos els líders de la campanya de Lluís de Blois i Bonifaci de Montferrat), el fill de l'emperador Alexei es va convertir en el segon governant bizantí, que va rebre el nom de tron d'Alexei IV. Així, es va establir el poder dual al país durant diversos mesos.
Se sap que la presa de Constantinoble pels turcs l'any 1453 va posar fi a la història mil·lenària de Bizanci. La presa de la ciutat el 1203 no va ser tan catastròfica, però va resultar ser un presagi del segon ass alt a la ciutat el 1204, després del qual l'imperi grec simplement va desaparèixer del mapa polític d'Europa i Àsia durant un temps.
Mots a la ciutat
Posat al tron pels croats, Alexei va fer tot el possible per recollir la quantitat necessària per pagar els estranys. Quan es van acabar els diners del tresor, van començar les extorsions a gran escala de la població comuna. La situació a la ciutat es va fer cada cop més tensa. El poble estava insatisfet amb els emperadors i odiava obertament els llatins. Els croats, per la seva banda, no van abandonar els afores de Constantinoble durant diversos mesos. Periòdicament, els seus destacaments visitaven la capital, on els merodedors robaven obertament temples i botigues riques. La cobdícia dels llatins va ser encès per riqueses sense precedents: icones cares, estris fets amb metalls preciosos, pedres precioses.
A l'inici del nou any 1204, una multitud de plebeus descontents va demanar l'elecció d'un altre emperador. Isaac II, por de ser enderrocat, va decidir demanar ajuda als francs. La gent es va assabentar d'aquests plans després que el pla del governant fos traït per un dels seus funcionaris propers Alexei Murzufl. La notícia de la traïció d'Isaac va provocar un aixecament instantani. El 25 de gener, tots dos cogovernants (tant pare com fill) van ser deposats. Alexei IV va intentar portar un destacament de croats al seu palau, però va ser capturat i assassinat per ordre del nou emperador Alexei Murzufla: Alexei V. Isaac, com diuen les cròniques, va morir pocs dies després de pena pel seu fill mort.
Caiguda de la capital
El cop d'estat a Constantinoble va obligar els croats a reconsiderar els seus plans. Ara la capital de Bizanci estava controlada per forces que tractaven els llatins de manera extremadament negativa, la qual cosa va suposar la finalització dels pagaments promesos per l'antiga dinastia. Tanmateix, els cavallers ja no estaven a l'alçada dels acords de llarga durada. En pocs mesos, els europeus van aconseguir conèixer la ciutat i les seves innombrables riqueses. Ara no volien un rescat, sinó un autèntic robatori.
En la història de la presa de Constantinoble pels turcs el 1453, se sap molt més sobre la caiguda de la capital bizantina el 1204, i tanmateix la catàstrofe que va assolir l'imperi a principis del segle XIII no va ser menys un desastre per als seus habitants. El desenllaç es va fer inevitable quan els croats expulsats van concloure un acord amb els venecians sobre la divisió dels territoris grecs. L'objectiu original de la campanya, la lluita contra els musulmans a Palestina, es va oblidar amb seguretat.
A la primavera de 1204, els llatins van començar a organitzar un ass alt des de la badia de Golden Horn. Els sacerdots catòlics van prometre als europeus l'absolució per participar en l'atac, qualificant-lo d'acte benèfic. Abans que arribés la fatídica data de la presa de Constantinoble, els cavallers van omplir amb diligència els fossats al voltant de les muralles defensives. El 9 d'abril van irrompre a la ciutat, però després d'una llarga batalla van tornar al seu campament.
L'atac es va reprendre tres dies després. El 12 d'abril, l'avantguarda dels croats va enfilar els murs de la fortalesa amb l'ajuda d'escales d'ass alt, i un altre destacament va fer una bretxa a les fortificacions defensives. Fins i tot la presa de Constantinoble pels otomans, que va passar dos segles i mig després, no va acabar amb una destrucció tan important de l'arquitectura com després de les batalles amb els llatins. El motiu d'això va ser un gran incendi que va començar el dia 12 i va destruir dos terços dels edificis de la ciutat.
Divisió de l'imperi
La resistència dels grecs es va trencar. Alexei V va fugir, i uns mesos després els llatins el van trobar i el van executar. El 13 d'abril va tenir lloc la presa definitiva de Constantinoble. L'any 1453 es considera la fi de l'Imperi Bizantí, però va ser el 1204 quan se li va assolir el mateix cop fatal, que va provocar la posterior expansió dels otomans.
Uns 20.000 croats van participar en l'ass alt. Es tractava d'una xifra més que modesta en comparació amb aquelles hordes d'àvars, eslaus, perses i àrabs que l'imperi havia rebutjat de la seva ciutat principal durant molts segles. Tanmateix, aquesta vegada el pèndol de la història no va oscil·lar a favor dels grecs. La llarga crisi econòmica, política i social de l'estat afectat. És per això que per primera vegada a la història la capital de Bizanci va caure exactament l'any 1204.
La presa de Constantinoble pels croats va marcar l'inici d'una nova era. L'antic Imperi Bizantí va ser abolit, i en va aparèixer un de nou llatí al seu lloc. El seu primer governant va ser el comte Balduí I, participant de la croada de Flandes, l'elecció de la qual va tenir lloc a la famosa Santa Sofia. El nou estat es diferenciava de l'anterior en la composició de l'elit. Els senyors feudals francesos van ocupar llocs clau a la màquina administrativa.
L'Imperi Llatí no va rebre totes les terres de Bizanci. Balduí i els seus successors, a més de la capital, van aconseguir Tràcia, la major part de Grècia i les illes del mar Egeu. El líder militar de la quarta croada, l'italià Bonifaci de Montferrat, va rebre Macedònia, Tessàlia i el seu nou regne vassall en relació a l'emperador.va ser conegut com el regne de Tessalònica. Els venecians emprenedors van aconseguir les illes Jòniques, les Cíclades, Adrianòpolis i fins i tot part de Constantinoble. Totes les seves adquisicions van ser seleccionades segons interessos comercials. Al principi de la campanya, el doge Enrico Dandolo anava a establir el control del comerç mediterrani, al final va aconseguir el seu objectiu.
Conseqüències
Els propietaris i cavallers mitjans que van participar a la campanya van rebre petits comtats i altres propietats de terra. De fet, instal·lats a Bizanci, els europeus occidentals hi van plantar els seus ordres feudals habituals. La població grega local, però, va romandre igual. Durant diverses dècades de govern dels croats, pràcticament no ha canviat la seva forma de vida, cultura i religió. És per això que els estats llatins de les ruïnes de Bizanci van durar només unes poques generacions.
L'antiga aristocràcia bizantina, que no volia cooperar amb el nou govern, va aconseguir establir-se a l'Àsia Menor. A la península van aparèixer dos grans estats: els imperis Trebisonda i Nicea. El poder en ells pertanyia a les dinasties gregues, incloent-hi els Comnenos, que van ser enderrocats poc abans a Bizanci. A més, el regne búlgar es va formar al nord de l'Imperi llatí. Els eslaus que van guanyar la seva independència es van convertir en un greu maldecap per als senyors feudals europeus.
El poder dels llatins en una regió aliena a ells mai es va fer durador. A causa dels nombrosos conflictes civils i la pèrdua d'interès europeu per les croadesel 1261 hi va haver una altra presa de Constantinoble. Fonts russes i occidentals d'aquella època van registrar com els grecs van aconseguir recuperar la seva ciutat amb poca o cap resistència. L'Imperi Bizantí va ser restaurat. La dinastia de Paleòlegs es va establir a Constantinoble. Gairebé dos-cents anys més tard, el 1453, la ciutat va ser capturada pels turcs otomans, després de la qual cosa l'imperi finalment es va enfonsar en el passat.
