L'antic sistema d'escriptura egipci, utilitzat durant molt de temps, uns 3500 anys, ha recorregut un llarg camí. Des dels primers signes pictogràfics, va arribar successivament a l'aparició de l'escriptura cursiva (cursiva), que s'anomena comunament demòtica. Què és, com va sorgir, es va desenvolupar i com va deixar d'existir, ho tindrem en compte en aquest article.
Què és una "carta demòtica"
El significat de la paraula "demòtic" - "folk" - reflecteix l'origen i la finalitat d'aquest tipus d'escriptura. El fet que els egipcis tenien una escriptura cursiva especial era ja conegut per Heròdot, que li va donar el nom de "gramma demotic", que en grec antic significa "escriptura popular". És una cursiva fluïda. A la paleografia, una disciplina subhistòrica que estudia diverses inscripcions, aquest tipus d'escriptura s'anomena cursiva.
Ens han arribat bastants monuments d'escriptura demòtica. Es feien registres en papir o en ostraca: fragments d'argila o peces adequades de pedra calcària (el papir és un material força car i no tothom es podia permetre el luxe d'utilitzar-lo). S'han aplicat senyals de dreta a esquerra.
Primers intents de desxifrar
Els científics van intentar apropar-se a la lectura del demòtic fins i tot abans d'aconseguir el primer èxit en el desxiframent de jeroglífics. Al principi, l'escriptura demòtica semblava més senzilla. El que és, però, ningú ho podria entendre durant molt de temps.
El descobriment de la pedra de Rosetta l'any 1799 va ser un gran èxit per als trencadors de codis. Al monument es va trobar una inscripció feta en egipci i grec. La part jeroglífica egipcia va ser duplicada pel text demòtic. Només I. Okerblad i S. de Sacy van aconseguir cert èxit en la lectura de les lletres misterioses, que van aconseguir desxifrar signes individuals. Així, Åkerblad va poder llegir en el text demòtic tots els noms propis conservats a la part grega, gràcies als quals va reconèixer 16 caràcters. Tanmateix, el sistema d'escriptura continuava sent un misteri.
El triomf de J.-F. Champollion
El científic francès, a qui se li atribueix el desxiframent final de l'escriptura egípcia antiga el 1822, va treballar paral·lelament en jeroglífics i inscripcions demòtiques. Però es va equivocar durant força temps en avaluar la naturalesa i l'edat del demòtic. Per tant, Champollion va suposar que aquest era l'egipci més anticescriptura, i també durant molt de temps va opinar que, a diferència dels jeroglífics, té un caràcter completament alfabètic. Tot va resultar incorrecte.
No obstant això, la perseverança, un domini brillant de la llengua copta (és el successor directe de l'egipci), el mètode d'anàlisi creuada de diferents parts de la inscripció i la intuïció d'un científic talentós finalment li van portar bé- èxit merescut.
Història de l'escriptura demòtica
Va resultar ser cursiva, l'última de tots els tipus d'escriptura egípcia. Es va originar al voltant del segle VII aC. e. com una simplificació més de l'escriptura cursiva hieràtica i va retenir bàsicament l'estructura i el mètode inherents a altres tipus d'escriptura egípcia: hieràtica i jeroglífic. La llengua de l'"escriptura popular" té alguns trets distintius, que reflecteixen el procés d'evolució: si en els primers textos s'aproxima a l'anomenat nou egipci, en els monuments d'època posterior -els períodes romà i bizantí- és molt més a prop de la llengua copta.
L'escriptura demòtica va assolir una distribució especial en el període hel·lenístic -durant el regnat de la dinastia ptolemaica (últim terç del segle IV aC - 30 aC). Pel que sembla, molts egipcis estaven llavors alfabetitzats.
Durant l'època romana, els textos demòtics es redueixen a poc a poc, mentre augmenta el nombre de documents escrits en grec. A poc a poc, la “escriptura popular” egipcia va començar a caure en desús. En els darrers monuments, els signes de l'alfabet grec sovint estan inclòs fins i tot en la notació demòtica. L'última mostra coneguda per la ciènciaEl text demòtic va ser escrit l'any 452. S'ha utilitzat durant més de mil anys.
Funcions demòtiques
La "cursiva popular" dels antics egipcis té algunes característiques que reflecteixen el seu caràcter de transició alhora que manté una tradició d'escriptura generalment conservadora i molt antiga.
En primer lloc, el nombre de caràcters escrits ha disminuït significativament en comparació amb els hieràtics, mentre que el nombre de caràcters compostos (els anomenats lligadures) ha augmentat alhora.
En segon lloc, l'ús de caràcters fonètics i alfabètics s'ha tornat més freqüent. A més, es van observar intents de transmetre sons vocàlics per escrit mitjançant signes consonàntics (en l'escriptura egípcia, no hi havia signes independents per transmetre vocals, això es deu a les peculiaritats de la seva morfologia i gramàtica; una tradició similar s'ha desenvolupat en l'escriptura àrab).
Aquestes tendències han donat lloc a l'ambigüitat d'un gran nombre de caràcters i lligadures individuals, i, per contra, a la pluralitat d'ortografia d'un mateix fonema. Com a resultat, la carta demòtica va resultar ser extremadament confusa i difícil de llegir. És possible que resultés difícil per a les persones que l'utilitzaven: no va ser debada que van inserir lletres gregues al text demòtic egipci -probablement, la polisèmia ja interferia amb la lletra, provocant dubtes i vacil·lacions a l'hora d'escollir-ne una o un altre signe. L'alfabet grec era incomparablement més fàcil d'utilitzar.
On s'utilitzava la "carta popular"
Per descomptat, inicialment el demòtic no estava pensat per escriure textos litúrgics o reials decrets. Realment era una carta popular utilitzada en correspondència privada, registre de diverses transaccions, informes comercials, de vegades documents legals i altres "papiris comercials".
Durant la conquesta persa d'Egipte, que va durar del 525 al 332. BC e., la demòtica va més enllà de la vida privada. Es coneixen cròniques del domini persa, com ara el registre del dignatari Ujagorresent, que va deixar un relat detallat de la presa d'Egipte pels perses.
A l'època hel·lenística, l'abast de l'ús de les lletres demòtiques a l'Antic Egipte es va expandir significativament. Amb ell, van començar a escriure documents oficials, textos religiosos i màgics, diverses obres de contingut mèdic i científic. Van aparèixer obres literàries demòtiques, com els famosos Contes de Satni-Khemuas, l'Ensenyament didàctic del sacerdot Ankhsheshonk al seu fill petit o els Contes del faraó Petubast (figura històrica).
Aquest sistema finalment va suplantar l'antic hieràtic com a tipus d'escriptura cursiva. Fins i tot es van començar a tallar textos demòtics a la pedra; un exemple viu d'això és la pedra de Rosetta. Aquesta estela d'acció de gràcies dels sacerdots, glorificant el rei Ptolemeu V Epífanes, data de l'any 196 aC. e.
Llegat i perspectives d'aprenentatge
La cursiva demòtica egípcia no va superar la tradició mil·lenària de l'arcaic i feixuc sistema d'escriptura egipcia. Ha estat substituït per simple ialfabet grec convenient. Tanmateix, el demòtic encara no va desaparèixer sense deixar rastre. Primer es va estendre cap al sud fins a Núbia i el nord del Sudan, on va constituir la base per a la creació de l'escriptura meroítica, que es va utilitzar durant set segles. A més, els sis caràcters de l'escriptura demòtica van sobreviure en l'alfabet copte, ja que transmetien sons que no es podien expressar amb lletres gregues.
Bé, els egiptòlegs encara tenen molta feina per fer en l'estudi de l'escriptura demòtica. El nombre de troballes és gran i no es descriuen totes. Hi ha antologies de textos en diccionaris demòtics, però almenys encara no es disposa d'una col·lecció paleogràfica relativament completa. Així que els egiptòlegs tenen un camp veritablement sense llaurar per davant.
