El cometa Halley és el cometa més famós que es pot observar des de la Terra. Hi ha moltes històries i supersticions associades amb això. En diferents èpoques, la gent va percebre les seves aparicions periòdiques de manera diferent. Es considerava alhora un signe diví i una maledicció diabòlica. Una estrella brillant amb una cua brillant va inspirar por i va prometre canvis.
Descobriment d'un cometa
El cometa es va observar a l'antiguitat. Ens ha arribat una menció, datada l'any 240 aC. Durant molt de temps es va creure que els cometes són pertorbacions i remolins a l'atmosfera terrestre. Tito Brahe, un astrònom danès, va determinar mitjançant mesures l'any 1577 que l'òrbita del cometa Halley es troba fora de la Lluna, a l'espai. Però no estava clar si el cometa volava al llarg d'una trajectòria rectilínia o si es movia en una òrbita tancada.
Recerca d'Halley
La resposta a aquesta pregunta la va donar l'astrònom anglès Edmund Halley l'any 1687. Es va adonar que el cometa o s'estava apropant al Sol o s'allunyava d'aquest, la qual cosa no corresponia al moviment rectilini. En compilar un catàleg de les òrbites dels cometes, va cridar l'atenció sobre els registres d'observacions decientífics abans que ell i van suposar que els cometes 1531, 1607, 1687 són un sol i el mateix cos celeste. Després d'haver realitzat càlculs d'acord amb les lleis de Newton, Halley va predir l'aparició d'un cometa el 1758. Aquesta predicció es va fer realitat després de la seva mort, encara que amb un retard de 619 dies. El cas és que el període de revolució del cometa Halley depèn de la interacció gravitatòria dels planetes gegants Júpiter i Saturn i, segons estudis moderns, pot ser d'entre 74 i 79 anys. El cometa la periodicitat del qual va ser descobert per Halley va rebre el seu nom.
Propietats del cometa
El cometa Halley pertany a la classe dels cometes de període curt. Són cometes amb un període de rotació inferior als 200 anys. Gira al voltant del Sol en una òrbita el·líptica allargada, el pla de la qual està inclinat al pla de l'eclíptica 162,5o, i es mou en una direcció oposada al moviment de els planetes. La velocitat del cometa respecte a la Terra és la més gran entre tots els cossos del sistema solar: és de 70,5 km/s. La modelització matemàtica mostra que el cometa ha estat en òrbita durant aproximadament 200.000 anys. Però aquestes dades són aproximades, ja que la influència del Sol i d' altres planetes és molt diversa i són possibles desviacions imprevisibles. La seva vida útil prevista en òrbita és de 10 milions d'anys.
El cometa de Halley pertany a la família dels cometes de Júpiter. Actualment, el catàleg d'aquests cossos celestes inclou 400 cometes.
Composició del cometa
La darrera vegada que el cometa va aparèixer el 1986, ho va seres van posar en marxa les sondes d'investigació "Vega-1", "Vega-2" i "Giotto". Gràcies a les seves investigacions, va ser possible esbrinar la composició del cometa. Aquests són principalment aigua, monòxid de carboni, metà, nitrogen i altres gasos congelats. L'evaporació de les partícules condueix a la formació de la cua d'un cometa, que reflecteix la llum solar i es fa visible. La configuració de la cua pot canviar sota la influència del vent solar.
Densitat de cometes 600 kg/m3. El nucli està format per un munt de runes. El nucli està format per materials no volàtils.
La investigació sobre el cometa Halley continua avui.
Aparicions de cometes
Al segle XX, el cometa Halley va aparèixer el 1910 i el 1986. L'any 1910, l'aparició d'un cometa va provocar pànic. El cianur, un gas verinós, es va trobar a l'espectre del cometa. Les propietats del cianur de potassi, el verí més fort, ja eren ben conegudes. Era popular entre els suïcidis. Tot Europa esperava horroritzada l'arribada d'un convidat celestial verinós, es van publicar previsions apocalíptiques als diaris, els poetes li van dedicar poemes. Els periodistes van competir amb enginy i una onada de suïcidis va arrasar per Europa. Fins i tot Alexander Blok va escriure en una carta a la seva mare sobre el cometa:
La seva cua, formada per cinerod (d'aquí la mirada blava), pot enverinar la nostra atmosfera, i tots nos altres, reconciliats abans de morir, ens adormirem dolçament per l'olor amarga de les ametlles en una nit tranquil·la, mirant un bonic cometa…
Xarlatans emprenedors van posar a la venda "píndoles anti-cometes" i "paraigües anti-cometes", que es van esgotar a l'instant. Hi havia suggeriments als diarislloguer de submarins durant la durada del sobrevol del cometa. L'anunci del còmic deia que et passaries diversos dies sota l'aigua i, aleshores, tota la Terra et pertanyeria indivisa. La gent va parlar de la possibilitat d'escapar amagant-se en un barril d'aigua.
Escriptors de cometes
Mark Twain va escriure l'any 1909 que va néixer l'any de l'aparició del cometa (1835), i que si no moria en la seva propera visita, això el decebria molt. Aquesta predicció es va fer realitat. Va morir el 1910 quan el cometa estava en periheli. Voloshin i Blok van escriure sobre el cometa.
Igor Severyanin va dir que "La premonició és més dolorosa que un cometa".
Cataclismes i un cometa
Amb l'arribada del cometa Halley, la humanitat va associar els desastres que es van produir a la Terra. L'any 1759 es va produir una gran erupció del Vesuvi, va morir el rei d'Espanya, una onada d'huracans i tempestes va escombrar el món. El 1835 va esclatar una pesta a Egipte, es va produir un poderós tsunami al Japó i hi va haver una erupció volcànica a Nicaragua. L'any 1910, després del pas d'un cometa, van començar a la Terra epidèmies massives, inclosa la famosa "grip espanyola", que va cobrar milions de vides. Hi va haver una epidèmia de pesta bubònica a l'Índia. L'any 1986 es va produir un accident a la central nuclear de Txernòbil, els ecos del qual encara sentim.
Per descomptat, tot això no és més que una casualitat. Cada any, fins i tot sense l'aparició d'un cometa, es produeixen desastres naturals i catàstrofes provocades per l'home.
Pròxima aparició del cometa
El 1986, quan va aparèixer per última vegada el cometa Halley, va decebre els astrònoms. Condicions perles seves observacions des de la Terra en els últims 2.000 anys han estat les pitjors. Un cometa s'observa millor al periheli, quan la seva cua és més llarga i el seu nucli és més brillant. Però aquest any el cometa va arribar al febrer i el seu periheli estava al costat oposat del Sol a la Terra, per la qual cosa es va tancar per a l'observació.
La propera vegada que passarà el cometa Halley és el juliol de 2061. Ha de ser clarament visible. El pots veure durant 4 mesos. Serà especialment ben visible a l'alba i abans de la posta de sol.
