El Pacte de Varsòvia es va establir sis anys després de l'arribada de l'OTAN, el 1955. Val a dir que una estreta cooperació entre els països socialistes va existir molt abans d'aquesta data. Al mateix temps, les relacions entre estats es basaven en acords de cooperació i amistat.
A causa de l'aparició de friccions en les relacions entre l'URSS i els estats aliats, des del març de 1953, en alguns països de l'Europa de l'Est pertanyents al camp socialista, va començar a sorgir el descontentament massiu dels ciutadans. Van trobar expressió en nombroses manifestacions i vagues. La protesta més gran la van expressar els habitants d'Hongria i Txecoslovàquia. La situació a la RDA, on el nivell de vida de la població va empitjorar, va portar el país a la vora d'una vaga massiva. Per reprimir el descontentament, el govern soviètic va introduir tancs al país.
L'organització del Pacte de Varsòvia va ser el resultat de les negociacions entre els líders soviètics i la direccióestats socialistes. Inclou gairebé tots els països situats a l'Europa de l'Est, excepte Iugoslàvia. La formació de l'organització del Pacte de Varsòvia va servir com a requisit previ per a la creació d'un comandament unificat de les Forces Armades, així com d'un Comitè Consultiu Polític, coordinant les activitats de política exterior dels estats aliats. Totes les posicions clau d'aquestes estructures estaven ocupades per un representant de l'exèrcit de l'URSS.
L'Organització del Pacte de Varsòvia per a la Cooperació, l'Amistat i l'Assistència Mútua es va crear per garantir la seguretat dels seus països membres. La necessitat d'aquest acord va ser causada per les activitats en expansió de l'OTAN.
L'acord celebrat contenia disposicions que preveien la prestació d'assistència mútua a qualsevol país participant en cas que fos atacat, així com consultes mútues en cas de crisi amb la creació d'un comandament únic les forces armades.
El Pacte de Varsòvia es va crear en oposició al bloc de l'OTAN. Tanmateix, ja l'any 1956, el govern hongarès va declarar la seva neutralitat i el seu desig de retirar-se dels països participants en l'acord. La resposta a això va ser la introducció de tancs soviètics a Budapest. També es van produir disturbis populars a Polònia. Els van aturar pacíficament.
La divisió del camp socialista va començar el 1958. Va ser durant aquest període que el govern romanès va aconseguir una retiradael territori de les seves tropes estatals de l'URSS i es van negar a donar suport als seus líders. Un any més tard, va sorgir la crisi de Berlín. Encara més tensió va ser provocada per la construcció d'un mur al voltant de Berlín Occidental amb la instal·lació de punts de control a la frontera.
Els països del Pacte de Varsòvia a mitjans dels anys seixanta del segle passat es van veure literalment aclaparats per les manifestacions contra l'ús de la força militar. El col·lapse de la ideologia soviètica als ulls de la comunitat mundial es va produir el 1968 amb la introducció de tancs a Praga.
L'Organització del Pacte de Varsòvia va deixar d'existir el 1991, simultàniament amb l'enfonsament del sistema socialista. L'acord va durar més de trenta anys, durant tot el seu període de vigència va suposar una amenaça real per al món lliure.
