El 18 d'abril de 1906, San Francisco va ser sacsejada per un esdeveniment terrorífic: un terratrèmol. Una forta sacsejada va sacsejar el terra a les 5:20. Abans que els ciutadans de la ciutat tinguessin temps de recuperar-se, al cap de 20 segons hi va haver un fort cop, i després, com la neu, van caure una sèrie de vibracions destructives menys fortes, però suficients…
Matí terrible
En tota la història de l'existència de la ciutat a l'estat de Califòrnia, no hi ha hagut desastres tan destructius i a gran escala com en aquest fatídic dia. La bella ciutat va viure una vida mesurada ordinària, desenvolupada gradualment, plena de residents. Es van aixecar bells edificis, van funcionar fàbriques, escoles, botigues amb rètols brillants… Però en un moment l'esplendor dels edificis de la ciutat va quedar completament destruït, convertint-se en un munt de pedres carbonitzades, tristesa i dolor.
Els residents de San Francisco, en lloc de "Bon dia", el 18 d'abril a les 5 del matí es van despertar per una forta sacsejada, el soroll d'una explosió i una sirena ensordidora. Les vagues subterrànies es van intensificar irepartits per tot el carrer, trencant camins de granit, trencant murs de cases…
El terratrèmol de San Francisco va causar enormes danys als residents de la ciutat, no només pel fet mateix de l'incident, sinó també per la sèrie d'incendis que va provocar. La flama devoradora es va estendre pels carrers de la ciutat. La majoria de la població de San Francisco es va quedar sense llar. Cases, edificis, cotxes, animals, persones van desaparèixer en llengües destructives de flama… El foc va durar més de 3 dies.
La majoria dels contemporanis van recordar com de poderoses eren l'amplitud dels cops i la força destructiva dels elements. Els tremolors van tirar la gent dels seus llits, les finestres i les parets es van trencar. Molts edificis arquitectònics significatius es van esfondrar en un segon, com castells de sorra, emportant-se dotzenes de vides humanes.
No obstant això, alguns nord-americans estan acostumats a trobar un benefici en qualsevol circumstància. La majoria de ciutadans, aprofitant la situació catastròfica, van calar foc als seus béns per tal d'aconseguir una assegurança. El desig de diners va primar sobre les qualitats humanes. El motiu era que els edificis estaven assegurats contra incendis, no contra terratrèmols.
Fort terratrèmol
El terratrèmol de San Francisco va provocar mort i destrucció. Després del desastre, unes mil persones van ser reconegudes oficialment com a mortes, però més tard va resultar que el nombre de víctimes era prop de 3.000.
Destrucció del barri xinès
Chinatown, Chinatown, situat al cor de la ciutat, era l'epicentreterratrèmols. La major part de l'impacte, la destrucció i el nombre de víctimes van caure en aquesta zona concreta. El desastre va causar grans danys al barri. L'incendi de la zona va ser provocat per un matalàs cremant que va volar durant una forta sacsejada en aquesta part de la ciutat.
Quan es va aturar el terratrèmol de San Francisco, una imatge trista va aparèixer davant els ulls dels residents: el barri xinès estava gairebé destruït.
Després dels fets, les autoritats van decidir allunyar la zona d'emigrants xinesos del centre de la ciutat. Però més tard, durant la reconstrucció, el barri es va restaurar, es van reconstruir les cases i Chinatown va romandre al seu lloc original.
Element enfadat
El terratrèmol de San Francisco de 1906 és un dels desastres més devastadors del segle XX. La potència dels tremolors va ser almenys de 8,6 a l'escala de Richter, i la força d'impacte va ser igual a l'explosió de trenta bombes nuclears.
Com el castell de cartes, els edificis alts es van esfondrar, les canonades es van esfondrar i les cases van quedar sota terra. Els rails del tramvia i els cables elèctrics estaven esquinçats com fils, l'asf alt s'aixecava en un turó, les pedres escampades en diferents direccions.
Una catàstrofe va tenir conseqüències terribles: les flames devoradores i les potents rèpliques van destruir el subministrament d'aigua i el gasoducte, cosa que va provocar una fuita de gasolina i la propagació del foc. La feina dels bombers es va veure molt dificultada per la manca d'aigua. El temps passava, cada segon era preciós. L'aigua es va bombejar des de sèquies, pous i altres subministraments d'aigua propers, però les flames elementals es van moure massa ràpid, consumint-ne una.edifici rere un altre.
A la zona rica, es va utilitzar una gran quantitat de vi car per apagar les flames.
Clics de merodeadors
El devastador terratrèmol de San Francisco ha creat un pànic i una confusió terribles entre els ciutadans. La gent va reunir les seves pertinences amb pressa i va intentar sortir de la ciutat. En els primers segons de l'impacte, unes 800 persones van morir sota les runes d'edificis en descomposició i rèpliques. Diversos centenars de persones van resultar ferides mentre es trobaven a la vorera i als carrers de la ciutat, que estaven plens de munts de pedres i formigó d'edificis enfonsats.
No obstant això, la set de beneficis va provocar que els merodedors cometessin crims odiosos fins i tot en aquests moments terribles. Les bandes d'intrusos van escombrar els carrers de San Francisco, que saquejaven cases abandonades, botigues en ruïnes i punts de venda. Els bandolers no van menysprear els morts, víctimes del terratrèmol, estirats al llarg de les carreteres i voreres. Es van saquejar les butxaques, es van treure la roba. Un tal general Frederic Fanton va decidir aturar aquesta desgràcia prenent el control de la situació. Es va introduir la llei marcial a la ciutat i es va controlar estrictament la situació. La policia va rebre l'ordre de disparar per matar en veure els saquejadors. Unes 500 persones van morir per "actes bruts": residents enfadats i desesperats, en trobar-se amb delinqüents, van reparar immediatament el linxament. Els bandits van ser colpejats sense pietat i linxats a l'acte.
Atac de rates del soterrani
El 18 d'abril de 1906, San Francisco era com un infern. Una altra desgràcia dels habitants va ser la invasió de rates:els incendis del soterrani van expulsar eixams de rates infectades per la pesta. Un enorme núvol de rosegadors va escombrar els carrers de la ciutat, atacant la gent amb un atac frenètic. Els espectadors mossegants, rates i ratolins van propagar infeccions, pesta i altres mal alties contagioses que abans s'amagaven a les clavegueres i als soterranis. Més tard, es va declarar una epidèmia a la ciutat, molts residents de San Francisco infectats amb la pesta van morir en una terrible agonia.
Eliminació de la destrucció catastròfica
Després del terratrèmol de San Francisco, va trigar molt de temps a netejar les conseqüències. La imatge de la ciutat afectada era trista. Edificis destruïts, ruïnes carbonitzades, superfície de la carretera trencada, una vegada va ser un assentament modern i reconstruït. Els danys de la catàstrofe van ascendir a uns 400 milions de dòlars. En general, la població de la ciutat era de 410 mil persones, la majoria d'elles es van quedar sense sostre. Es va instal·lar un campament de tendes temporal a una platja local per a aquells que es van quedar sense casa.
Molts bancs van cremar juntament amb tots els seus estalvis, i els que van sobreviure, per ordre de les autoritats, van donar diners a les víctimes de l'incendi per restaurar o construir habitatges.
Cinc-cents barris es van veure afectats pel devastador desastre del foc, incloses escoles, biblioteques, teatres, esglésies, monestirs, ajuntaments i cases particulars.
San Francisco modern
L'estat de Califòrnia, on es troba San Francisco, mai no ha viscut un terratrèmol tan potent en tota la seva història.
En aquests moments, la ciutat està prosperant i en expansió, és la llar deuns 3 milions d'habitants.
A mitjans del segle XX es va construir un gratacels estable de 48 pisos a San Francisco. Els enginyers del projecte van afirmar que l'edifici era invulnerable a qualsevol tipus de terratrèmol i suportaria qualsevol impacte.
La ciutat pateix uns 20 tremolors cada any, però no es destrueix cap edifici ni pateix terratrèmols constants. Després del desastre de 1906, els constructors van adquirir una valuosa experiència en la construcció d'estructures perquè cap desastre natural no pogués fer mal.
No obstant això, els científics suggereixen que si un element com aquest torna a colpejar la ciutat, les conseqüències podrien ser més devastadores que fa un segle i hi haurà moltes més víctimes entre la població de San Francisco que el 1906. Si la terrible catàstrofe que es va produir fa un segle es repeteixi ara, portaria més destruccions i víctimes humanes. Els científics estan fent tot el possible per prevenir els efectes destructius d'un possible terratrèmol.
