Aquest terrible terratrèmol va començar el 7 de desembre de 1988 a les 11 de la tarda. Les estacions sísmiques d'Armènia i altres països propers van registrar diversos terratrèmols de força destructiva. Sense tenir temps per adonar-se del que passava, la capital armènia va perdre la connexió telefònica amb Spitak, Leninakan i altres ciutats i pobles de la república. En un instant, gairebé tota la part nord d'Armènia es va quedar en silenci: el 40% de tot el país amb un milió de persones.
Però 7 minuts després del terratrèmol, una emissora de ràdio militar va aparèixer de sobte a l'aire, gràcies a la qual el sergent menor Alexander Ksenofontov va dir en text clar que la població de Leninakan necessitava urgentment assistència mèdica, ja que la ciutat havia patit una gran quantitat de persones. destrucció, com a resultat de la qual hi havia massa ferits i morts. Semblava un senyal de SOS terrible!
Com durant el desastre de Txernòbil, les autoritats van romandre en silenci durant molt de temps. Ells, com sempre, pretenien intentar comprendre el que passava i acceptarmesures correctes i, adonant-se de l'envergadura del desastre, no volien adonar-se de la seva impotència. I el problema en aquell moment no va esperar a la seva comprensió: en aquell moment era necessari prestar assistència a les víctimes el més aviat possible, per arreglar les runes i salvar persones amb prou feines vives.
A més d'això, fora era hivern, i milers de persones es van quedar sense sostre, roba, aigua i menjar. I imagineu-vos que només a última hora de la tarda la ràdio va anunciar amb un missatge escàs que al matí s'havia produït un terratrèmol a Armènia. Per què escassa? Perquè no va dir ni una paraula sobre l'envergadura del desastre, ni sobre el nombre aproximat de morts i ferits.
Però tot i així, cal reconèixer que l'avió, juntament amb els cirurgians i els medicaments a bord, va enlairar el mateix dia de l'aeroport de Vnúkovo. Després d'haver traslladat a l'helicòpter a Erevan, la brigada es trobava a Leninakan al vespre. Els arribats van poder apreciar i entendre plenament l'envergadura del desastre només al matí, quan els primers raigs de sol van córrer sobre les ruïnes i els cossos dels morts. Tot estava llaurat, trencat, com si algú amb la seva mà enorme intentés barrejar la ciutat amb la terra. Leninakan ja no hi havia ruïnes ni cadàvers.
Les ciutats properes i petites ciutats també es van veure afectades pel terratrèmol. A tot arreu només es veien munts de runes i parets amb les orbites buides de les finestres. I només l'endemà que el terratrèmol d'Armènia l'any 1988 destruís part del país, van començar a arribar helicòpters i avions amb l'essencial. Els ferits van ser pres de Leninakan i enviats als hospitals d'Erevan.
Moltes repúbliques soviètiques van venir llavors en ajuda d'Armènia. Van arribar uns 50 mil constructors i diverses desenes de metges. En aquell terrible mes, els mitjans de comunicació no van donar dades sobre el nombre de víctimes a Armènia. I només 3 mesos després, el Consell de Ministres va facilitar als periodistes les estadístiques oficials, que afirmaven que el terratrèmol que es va produir a Armènia l'any 1988 va destruir 21 ciutats, 350 pobles, entre els quals 58 van quedar completament destruïts i es van convertir en inhabitables. Més de 250 mil persones van morir i el mateix nombre van resultar ferits. Més del 17% de tot el parc d'habitatges del país va ser destruït: d'aquests, 280 escoles, 250 hospitals, diversos centenars d'institucions preescolars i 200 empreses es van trobar inutilitzables. Al final, 500.000 persones es van quedar sense casa.
Cal dir que la mare Teresa, famosa arreu del món per la seva caritat, no es va mantenir al marge de la tragèdia. Periòdicament portava roba i medicaments necessaris per salvar les persones que van caure en aquest terrible desastre.
Però la restauració fraternal d'Armènia es va veure afectada negativament per l'enfonsament de la Unió Soviètica, com a conseqüència del qual la construcció va començar a disminuir gradualment. Com a resultat, l'anteriorment florida regió d'Armènia es va convertir en una zona desèrtica: centenars de milers de residents van abandonar aquells llocs, deixant ruïnes i records amargs a les seves "llars" natives.
El terratrèmol d'Armènia es va recordar a si mateix, amb les seves ruïnes, durant deu anys més, i encara ara el país no s'ha recuperat del tot de les conseqüències de la tragèdia. Al cap i a la fi, fins ara, unes 18 mil persones encara viuen en barraques temporals de fusta, perdent completament la fe que el govern no s'ha oblidat d'elles.
