Un estuari és la desembocadura d'un riu en forma d'embut amb una branca, que s'expandeix més a prop del mar. Quan els sediments -terra i sorra aportats pel vent o l'aigua- s'eliminen ja sigui pels corrents marins o les marees, i la part del mar adjacent al lloc és més profunda, es forma un estuari. El Yenisei, el Don i molts altres rius tenen desembocadura en forma d'estuari. El concepte contrari de l'estuari en geografia és el delta. Aquesta és la desembocadura del riu, dividida en rierols. El Nil, l'Amazones i el Volga tenen aquesta part del cabal d'aigua, però aquest últim, al seu torn, forma un estuari quan desemboca al mar Caspi.
Com apareix un estuari?
Normalment, un estuari fluvial és el resultat de la submersió d'un dels trams de costa del curs d'aigua. Aquest procés va acompanyat d'inundacions de la seva part baixa. Les marees tenen un fort efecte sobre l'estuari, com a conseqüència de la qual cosa aigües salines (oceà i mar) així com aigües dolces (riu) entren a la llera del riu. Les marees sovint es produeixen amb tanta força que el flux del rierol torna enrere, i l'aigua salada i dolçapenetrar molts quilòmetres de profunditat a la terra. Si una marea així toca un estuari en forma de V força estret amb marges molt escarpades i altes, el nivell de l'aigua pot augmentar tant que es forma una onada enorme anomenada forat. En aquest cas, penetrarà profundament a la terra fins que gasti completament tota la seva energia.
Estaris més grans
La ria és un lloc convenient per a la navegació, ja que està protegit per tots els costats. En moltes zones, fins i tot hi ha ciutats força grans. Per exemple, Lisboa es troba a l'estuari del riu Tajo.
El lloc d'aquest tipus més gran del món es diu La Plata. Es troba entre els països de l'Uruguai i l'Argentina. Allà desemboquen al mar rius com el Paraguai i el Paraná. És a la vora de l'estuari de la Plata on es troben les ciutats de Montevideo i Buenos Aires.
Condicions climàtiques
L'estuari és un lloc on el clima és molt estable i rarament "agrada" amb precipitacions noves i inesperades. Per exemple, el patró monsònic pot prevaler amb més freqüència. Representa els vents tropicals constants. Per regla general, van des de la terra a l'estiu i del mar a l'hivern. L'estiu en aquestes condicions és una mica fresc: uns 15 graus. I també les condicions climàtiques descrites deixen clar que una ria és un lloc que pot ser alimentat constantment per aigües de pluja. Un exemple d'aquest territori és el golf de Sant Llorenç. És visitat constantment per turistes i sempre pot agradar amb els seus paisatges.
