El 1718 es va produir un esdeveniment que es va convertir en el primer pas cap a l'annexió de les terres kazakhes a Rússia: va morir Khan Tauke, el governant suprem de l'estat un cop unit i poderós. Com a resultat de la lluita dels contendents pel poder, el país es va dividir en tres formacions tribals independents, anomenades zhuzes sènior, mitjà i júnior. Va ser el cap del jove Zhuz, Abulkhair Khan, qui va tenir un paper important en l'establiment del protectorat rus.
Problemes causats pel separatisme
Immediatament després de l'enfonsament del Khanat, van arribar temps difícils. La debilitat derivada del separatisme va ser explotada immediatament pels veïns de l'estepa agressius. El zhuz més jove, les terres del qual s'estenia a la part occidental de l'actual Kazakhstan, va ser atacat per les tribus dzungars, que van fer la pau amb Rússia, però no van aturar les incursions depredadores als seus veïns. La situació s'estava tornant crítica.
El 1730, després d'una altra sèrie d'atacs, seguida de la primera crida de Khan Abulkhair a les autoritats russes amb una sol·licitud d'ajuda per repel·lir l'agressió. Com a senyal d'agraïment, va prometre a Anna Ioannovna la conclusió d'una aliança militar que garanteix la seguretat de les fronteres russes. Tanmateix, des dePetersburg va respondre que van acceptar ajudar en la lluita contra els dzungars, però només amb la condició que els territoris subjectes a Abulkhair entressin sota el protectorat rus.
Entrada sota la protecció de Rússia
Abulkhair Khan va acceptar aquestes condicions, malgrat que la seva implementació va privar la seva gent de la independència. En aquest cas, les seves ambicions exorbitants i el ressentiment pel fet que després de la mort del Khan Suprem Tauk no fos elegit com el seu successor van tenir un paper important. Acceptant sacrificar la sobirania de l'estat, aquest polític astut esperava, a canvi de la ciutadania, rebre garanties de Rússia que el khanat seria transferit als seus hereus directes.
El governant del Zhuz mitjà, Khan Abulmambet, no es va quedar enrere. Va aconseguir la ciutadania de dues grans potències alhora: Rússia i Xina. La seva política de maniobra entre aquests països s'anomenava "entre el lleó i el tigre". El zhuz major en aquell moment no podia fer res, ja que estava completament sota la influència del Khanat Kokand i es va veure privat de la seva pròpia veu.
Missió de la diplomàcia russa
L'any 1731, quan els governants kazakhs estaven embolcallats en intrigues polítiques i buscaven maneres de satisfer la vanitat personal, l'ambaixador, el comte AI Tevkelev, va arribar des de Sant Petersburg. Complint la missió que li va encomanar Anna Ioannovna, el 10 d'octubre va reunir els representants més influents dels Zhuzes Mitjà i Jove i, amb el suport de Khan Abulkhair, representant del Zhuz Jove, els va convèncer dels beneficis que els prometien l'entrada al Protectorat rus.
El seula diplomàcia va tenir èxit, i al final d'aquest congrés, els khans, que estaven al capdavant dels zhuzes, i vint-i-set governants més d'un rang inferior van jurar llei altat a Anna Ioannovna per l'Alcorà. Aquest acte es va convertir en la justificació legal de l'annexió de terres kazakhes a Rússia, tot i que encara estava lluny de la seva entrada definitiva sota el dosser de l'àguila bicéfal.
L'aliança amb Rússia va ajudar els kazakhs a resistir els invasors dzungarians. Durant el període d'intensificació de les seves incursions, el 1738-1741, l'exèrcit, format per representants dels zhuzes mitjans i joves, amb el suport dels russos, va infligir diverses derrotes aclaparadores a l'enemic. En aquestes campanyes, el germà del Khan del Zhuz Mitjà, Abylay, estava al capdavant de les forces unides. El 1741, en una de les batalles, va ser capturat, i només la intervenció de l'administració d'Orenburg li va salvar la vida i li va retornar la llibertat.
El final de la vida del famós governant
Abulkhair Khan mai va aconseguir sotmetre els tres zhuzes kazakhs, tot i que va lluitar pel poder suprem durant molts anys. La fama d'ell com a comandant sense por i camarada d'armes del no menys famós Abylai Khan es va estendre per les vastes estepes. Tanmateix, aquesta popularitat entre la gent va provocar l'enveja de molts governants kazakhs. Un d'ells, el sultà Barak, va fer molts esforços per enderrocar el seu rival. Tots dos, que posseïen brillants qualitats carismàtiques, s'alimentaven d'odi mutu. Aquesta va ser la causa del tràgic desenllaç.
Dels documents que ens han arribat se sap que l'agost de 1748Abulkhair Khan, acompanyat d'uns quants guàrdies, tornava de la fortalesa d'Orsk. Durant el camí, Barak i els seus companys l'han emboscat.
En la batalla desigual següent, el cap del Junior Zhuz va ser assassinat. Abulkhair va ser enterrat prop de la confluència dels rius Kabyrga i Olkeika. Aquest lloc es troba a vuitanta quilòmetres de Turgay, una de les ciutats de la regió d'Aktobe.
Memòria de la gent
Avui aquest lloc s'ha convertit en un dels monuments de la història de Kazakhstan. En la gent s'anomena Khan Molasy, que significa "tomba del khan". El setembre de 2011, el Comitè de Ciència sota el govern del país, com a part d'un programa que estudiava el regnat de Khan Abulkhair, va iniciar l'exhumació de les seves restes. L'examen genètic realitzat va confirmar la seva autenticitat, la qual cosa és molt important, ja que és un dels herois, la veneració del qual s'amplia cada any la memòria.
Descendents de Khan
Després de la mort d'Abulkhair, el seu fill Nuraly es va convertir en el khan del Petit Zhuz i, seguint l'exemple del seu pare, va buscar una aliança amb un veí poderós i influent: Rússia. Nombrosos dels seus néts i besnéts també van ser inclosos en el cercle del govern suprem del khanat.
Un detall interessant: un dels descendents llunyans d'Abulkhair, Gubaidulla, es va convertir en una destacada figura militar rus durant el regnat d'Alexandre II. Després d'haver sobreviscut fins al 1909, va morir com a general de cavalleria i un avantpassat reconegut de les tropes de senyal russes. El mateix Abulkhair Khan, la biografia del qual encara requereix un estudi en profunditat, va romandre per sempre dinsmemòria del seu poble.
