Per posar un exemple de campanya militar que es correspon plenament amb la idea generalment acceptada de l'exèrcit britànic del segle XIX, n'hi ha prou amb esmentar la batalla de Balaklava, que va tenir lloc el 1854 durant la Crimea. Guerra. No és difícil imaginar-se als joves d'aquella època escoltant amb els ulls molt oberts les fascinants històries d'heroisme mostrades al camp de batalla. Amb l'alè somien amb el dia en què, com a adults, puguin ocupar el seu lloc a l'exèrcit de Sa Majestat i aspirar a la glòria amb el cap ben alt.
Llegendes de la batalla
La batalla de Balaklava està plena d'exemples de coratge heroic i victòries brillants contra tot pronòstic, com ara la Thin Red Line de Sir Colin Campbell i l'atrevit atac de la brigada pesada sota el comandament de l'excel·lent comandant James Scarlett. Però eren els cavallers de la brigada lleugera, el seu atac desesperatimmortalitzat en el seu poema, que va passar a formar part del folklore militar anglès, Alfred Tennyson. La seva història, una combinació èpica de coratge sense precedents, una terrible catàstrofe i el misteri no resolt de la fatal ordre d'atac de Lord Raglan.
Causes de la guerra de Crimea
Les veritables causes de la guerra de Crimea estan molt arrelades, però estan relacionades principalment amb el rebuig del govern britànic a l'expansió russa. Rússia fa temps que té vistes dels Balcans al sud-est d'Europa. El seu ambiciós tsar Nicolau I va veure l'enfonsament de l'imperi turc com una excel·lent oportunitat per fer la seva reivindicació. La captura de Constantinoble donaria a Rússia el control complet de l'entrada al mar Negre i Mediterrani. Tenint una base naval fortificada a Sebastopol, Rússia hauria rebut per a la seva flota militar un accés obert al mar Mediterrani, i alhora la possibilitat d'influir en les rutes comercials exteriors, principalment angleses i franceses. No és d'estranyar que en l'ambient crític inestable de mitjans del segle XIX, aquests dos països estiguessin decidits a no permetre que es trobés l'equilibri estratègic. Només una forta pressió externa va obligar a Rússia a abandonar els seus plans originals per establir el control dels Balcans.
Declaració de guerra
El tsar Nicholas no es va rendir fàcilment. L'any 1852 disputà a França el dret a la clau de la porta principal de l'Església del Sant Sepulcre de Jerusalem, que aleshores pertanyia a Turquia. Quan el sultà turc va decidir la seva disputa a favor deFrança catòlica, el rei va declarar la guerra a Turquia. I tot i que això es va fer ostensiblement per protegir la fe ortodoxa, era obvi per a tothom que les qüestions de fe eren secundàries a les ambicions territorials russes. La guerra va adquirir un caràcter ferotge amb nombroses pèrdues per a ambdós bàndols. No obstant això, aquest no va ser l'últim conflicte entre els dos països. Per a un concert benèfic per ajudar els ferits en el conflicte de 1877, P. I. Txaikovski va escriure la seva famosa "Marxa eslava".
Atac de l'exèrcit rus
La Gran Bretanya estava alarmada de manera natural. Però, adonant-se que Rússia és un enemic decidit i seriós, va mostrar moderació, limitant-se a les patrulles navals al Mar Negre. No obstant això, el 30 de novembre de 1853, els russos van atacar la flota turca, ancorada prop de Constantinoble, i la van destruir completament, mentre van morir 4.000 turcs. Quan els vaixells britànics i francesos es van apropar al lloc dels fets, no van tenir més remei que rescatar els supervivents de les restes.
Aquesta notícia va provocar una indignació generalitzada a Gran Bretanya. La premsa impassible fins aquell moment va començar a reclamar una acció activa. Els ministres del Govern van ser acusats per la premsa de servilisme, debilitat i indecisió. En particular, la premsa va fer una picota al primer ministre.
Aquests publicacions van tenir una gran resposta, l'estat d'ànim del públic ha canviat dràsticament. Alguna cosa s'havia de fer per ajudar els desafortunats turcs assetjats. La mateixa Turquia va ser anomenada "l'home mal alt d'Europa". resistiruna gran onada d'opinió pública era impossible i, aleshores, el 28 de febrer de 1854, el govern britànic va presentar a Rússia un ultimàtum: retirar les seves tropes el 30 d'abril, en cas contrari declararia la guerra. Aquesta oportunitat d'un acord pacífic va ser completament ignorada pel tsar Nicolau. Com a resultat, això va provocar l'inici de la famosa guerra de Crimea i la batalla de Balaklava el 1854 es va consolidar fermament a la història mundial.
Aliança franco-britànica
Un cop conclòs un tractat d'aliança formal amb França, Gran Bretanya va començar a mobilitzar el seu exèrcit per derrotar Rússia. Per descomptat, no es tractava d'una guerra a gran escala amb un país tan gran com Rússia. Des del principi, la guerra de 1854 va ser vista com una lliçó curta i dura per posar els adveneduts russos al seu lloc. Anglaterra i França van decidir actuar en dos fronts: el mar, al Bàltic, i d'on provenia la principal amenaça als seus interessos, la base russa a Sebastopol, a Crimea. Aquesta tasca no va ser fàcil. Durant uns 40 anys, Anglaterra va gaudir de pau, sense entrar en grans conflictes. Això, sens dubte, va afectar la seva eficàcia, que no té res a veure amb el coratge dels participants en aquesta campanya. Però des del punt de vista de la gestió, calia modernitzar l'exèrcit britànic.
El desembarcament de l'exèrcit aliat a la península de Crimea
L'exèrcit aliat va haver de desembarcar a Crimea sense cap suport material: no hi havia tendes de campanya, ni hospital de campanya, ni servei mèdic i, per tant, totLes esperances estaven posades en un canvi de moral, en el fet que les properes hostilitats elevarien la moral. Els aliats -27 mil britànics, 30 mil francesos i 7 mil turcs- van desembarcar a Evpatoria el 14 de setembre de 1854. Després d'això, l'exèrcit aliat va fer una marxa forçada en direcció sud a Sebastopol. L'endemà, va tenir lloc la primera batalla seriosa: va començar la guerra de Crimea. La batalla de Balaklava serà més tard, però de moment l'exèrcit aliat estava confiat a l'ofensiva. Si el bàndol atacant es va sorprendre que l'enemic no oposi la resistència adequada a Evpatoria, aleshores va entendre molt aviat per què.
Batalla del riu Alma
L'exèrcit rus ja els esperava a la riba sud del riu Alma. La vista era impressionant. Per primera vegada, dos exèrcits es van trobar cara a cara. Després de només una hora i mitja, els aliats van aconseguir una victòria contundent. Els russos atordits es van veure obligats a retirar-se cap a Sebastopol.
Mentre els britànics animats descansaven, pocs sabien que en aquell moment s'estava produint un esdeveniment que estava destinat a convertir-se en un punt d'inflexió en tota la campanya. Lord Lucan va intentar convèncer Raglan perquè ell i el seu exèrcit perseguissin els russos en retirada. Però Raglan el va negar. Amb el suport dels francesos, va decidir atacar Sebastopol des del sud. Fet això, es va embarcar en el camí d'una guerra prolongada i esgotadora. La guarnició russa a Sebastopol sota el comandament del general Kornilov va aprofitar aquest regal del destí i va començar a reforçar la línia de defensa. Una de les prioritats d'Anglaterra i França era la tascaproporcionant als seus soldats provisions que eren lliurades per mar. Per a això, va ser necessari capturar un port d'aigües profundes. L'elecció va recaure en Balaklava. El 26 de setembre, els britànics van capturar aquesta badia.
Malgrat això, hi va haver interrupcions constants en el lliurament dels productes. L'aigua estava contaminada. Van esclatar la disenteria i el còlera. Tot això aviat va posar fi a l'eufòria provocada per la victòria a l'Alma. Una sensació de desesperança es va apoderar de les tropes, la moral va caure en picat. Però per davant dels dos exèrcits hi havia un gran esdeveniment: la batalla de Balaklava, la batalla més gran de la guerra de Crimea.
La batalla de Balaklava 1854
El 25 d'octubre, els russos van llançar una ofensiva per capturar Balaklava. Va començar la famosa batalla de Balaklava: a partir d'aquí van començar les victòries de Crimea de Rússia. Des dels primers minuts de la batalla, la superioritat de les forces estava del costat dels russos. Sir Colin Campbell es va distingir en aquesta batalla, que va construir els seus soldats en lloc de la plaça habitual en dues línies i va ordenar lluitar fins a l'últim. Els hússars atacants es van sorprendre quan van veure l'enemic en una formació inusual per a ells. Sense saber com reaccionar davant això, es van aturar. Els guerrers escocesos s'han distingit durant molt de temps per un coratge desenfrenat. Per tant, part dels guerrers es va precipitar instintivament contra l'enemic. Però Campbell sabia que això podria convertir-se en un desastre i va ordenar als soldats que moderassin el seu ardor. I només quan la cavalleria russa estava a l'abast, va ordenar obrir foc.
La primera salva va desanimar l'enemic, però no va aturar l'avanç. Com a resultat de la segona salva, la cavalleria a l'atzargirat a l'esquerra. La tercera volea pel flanc esquerre va obligar els hússars a retirar-se. Aquesta disposició heroica es va convertir en un gir constant i va passar a la història com a Thin Red Line. La batalla de Balaklava no va acabar aquí. Encoratjats per l'èxit del 93 de Campbell, els soldats pràcticament van forçar els russos a retirar-se. La batalla de Balaklava va acabar de nou amb la victòria dels britànics.
Derrota de l'exèrcit aliat
No obstant això, els russos no van pensar en rendir-se. Literalment, una hora i mitja després de la derrota a la batalla de Balaklava, es van reagrupar i es van tornar a preparar per a l'ofensiva. Un dia que havia començat tan bé pels anglesos va acabar en desastre. Els russos van destruir gairebé completament la brigada lleugera, van capturar els canons i van mantenir part de les altures. Els britànics només podien reflexionar sobre una sèrie d'oportunitats perdudes i malentesos. La batalla de Balaklava el 25 d'octubre de 1854 va acabar amb la victòria incondicional de l'exèrcit rus.
