Vladimir Alekseevich Kornilov és un dels majors comandants navals russos del segle XIX. La seva vida es pot anomenar un exemple de servei honest i desinteressat a Rússia. Es va guanyar la fama d'un comandant just i un organitzador talentós, i si la seva vida no s'hagués interromput tan sobtadament, potser el resultat de la guerra de Crimea per a Rússia podria haver estat completament diferent.
Infància i joventut
El futur heroi de la guerra de Crimea va néixer l'any 1806 a la finca de la família Ivanovskoye, prop de Tver.
El seu pare, Alexei Mikhailovich, va ser un oficial naval en la seva joventut. Després d'haver arribat al rang de capità-comandant, va abandonar la flota i durant molt de temps va ocupar governadors a Sibèria. Més tard va tornar a la capital, on va esdevenir senador.
Seguint la tradició familiar, el jove Vladimir també va decidir connectar la seva vida amb el mar. Després de graduar-se al Cos de Cadets Navals de Sant Petersburg, va ser inscrit a la Tripulació Naval de la Guàrdia. El servei es feia principalment a la costa, i el simulacre constant va pesar molt sobre el jove. Finalment, va ser expulsatamb la frase "per f alta de vigor per al front". Sobre això, la biografia de Kornilov com a oficial naval podria haver acabat si el seu pare no hagués intervingut.
Azov
Al cap d'un temps, el futur almirall de la flota russa va ser novament acceptat per al servei militar i va pujar al vaixell Azov, que acabava d'arribar a la capital des d'Arkhangelsk.
Mentre servia a l'"Azov" en el rang de guardiamarina, Kornilov va participar en una transició molt difícil del seu vaixell de Kronstadt al mar Mediterrani.
El comandant del vaixell, M. Lazarev, que es va adonar de les excel·lents habilitats del jove oficial, va llançar una vegada un munt de novel·les franceses fora de la cabina del seu subordinat i, a canvi, va portar llibres a Kornilov sobre navegació i afers marítims. Sota els auspicis del capità, el jove guardiamarina va començar a comprendre la difícil ciència marítima. Tal com mostra la història, Kornilov va aconseguir dominar-lo perfectament.
A l'arribada al mar Mediterrani, "Azov" es va reunir amb l'esquadra unida d'aliats, afegint-se a ajudar a la insurgent Grècia. Així, Kornilov va participar en la famosa batalla de Navarino el 1827. "Azov" va ser el vaixell insígnia de l'esquadró rus i el seu equip va demostrar ser heroic.
Durant la batalla, el jove guardiamarina va comandar tres canons Azov i per la seva habilitat i coratge va rebre diverses ordres de tots els països aliats. Va rebre l'Ordre del Bany d'Anglaterra, l'Ordre del Sant Salvador de Grècia, l'Ordre de Sant Lluís de França i l'Ordre russa de Santa Anna, 4a classe.
En aquesta terrible batalla colze a espatllaKornilov va lluitar contra el jove guardiamarina Istomin i el tinent Nakhimov. No cal recordar el gran paper d'aquestes persones en la història de la marina russa.
Al mar Negre
Després de la campanya mediterrània, Kornilov va continuar el seu servei al Bàltic. Tanmateix, el seu antic comandant, l'almirall Lazarev, que en aquell moment havia estat traslladat al mar Negre, no es va oblidar del jove valent i el va enviar des de Sant Petersburg a Sebastopol.
Durant l'expedició al Bòsfor de 1833, Kornilov va fer front de manera brillant a la seva missió d'explorar les aigües a la zona de l'estret, per la qual va rebre l'Orde de St. Vladimir 4t grau.
Després d'aquesta operació, Kornilov va ser nomenat comandant del bergantí de Temístocles, i va aconseguir demostrar que era un líder excel·lent. En un dels viatges de Temístocles, el gran pintor rus Karl Bryullov va resultar ser un passatger a bord. Durant el viatge, Kornilov sovint va tenir llargues converses amb aquesta persona més interessant. Aleshores Bryullov estava treballant en una de les seves obres mestres, el quadre L'últim dia de Pompeia. Durant el viatge, l'artista va aconseguir pintar un retrat de Kornilov, que ara es conserva a la col·lecció de l'Hermitage.
Després de Temístocles, sota el comandament de Kornilov, la corbeta Orestes, la fragata Flora i fins i tot el gran cuirassat Dotze Apòstols amb una tripulació de més de 1000 persones van anar a la mar. Va ser en aquells anys que el futur almirall Kornilov va aconseguir guanyar-se el respecte dels seus subordinats i guanyar-se entre ells la glòria d'un cap estricte però just. El mateix Vladimir Alekseevich va continuar estudiant i millorant incansablement les seves habilitats.capità.
Cap d'Estat Major Naval
El 1838, Kornilov va ser nomenat cap d'estat major de la Flota del Mar Negre, i Lazarev va tornar a ser el seu comandant, que estava molt content de tenir l'oportunitat de tornar a treballar amb un jove capaç. En estreta cooperació amb Lazarev, Kornilov va realitzar diversos exercicis navals i va participar en petites campanyes militars a la part oriental del Mar Negre. En aquesta posició, va ascendir al rang de capità de 1r rang.
El 1848, Kornilov va ser enviat a Anglaterra per aprendre de col·legues estrangers i, alhora, supervisar la construcció de diversos vaixells de vapor ordenats per la Flota del Mar Negre. Va tornar a Sebastopol en un d'ells: la fragata "Vladimir".
Després d'aquest viatge de negocis, la carrera de Kornilov va començar a desenvolupar-se ràpidament. Va rebre el grau de contraalmirall, i aviat va ser inscrit al seguici de Sa Majestat Imperial. Ara té dret a informar personalment a Nicolau I dels assumptes de la Flota del Mar Negre.
Activitats de reforç de la defensa
El 1851, Lazarev va morir. Oficialment, l'almirall Berkh va ser nomenat com a comandant de la Flota del Mar Negre, però tothom va entendre que això era només un tràmit. Tota la gestió de la flota real al mar Negre es va concentrar en mans de Kornilov, i no calia avorrir-se.
Tothom va entendre que aviat esclataria una gran guerra al sud, i l'almirall Kornilov tenia pressa per dur a terme tots els treballs necessaris per enfortir les línies marítimes i construir nous vaixells. Però va tenir poc temps i els esdeveniments es van desenvoluparràpidament.
Batalles marítimes
A l'octubre de 1853, Rússia va entrar en guerra amb Turquia. Kornilov va ser enviat immediatament a una campanya de reconeixement per tal de detectar esquadrons enemics. Els vaixells russos van arribar al mateix Bòsfor, però els vaixells enemics no es van trobar mai. L'almirall va decidir dividir el seu esquadró, enviant grups de vaixells en diferents direccions. Ell mateix a bord del vapor-fragata "Vladimir" es va traslladar a Sebastopol.
De manera inesperada, "Vladimir" va topar amb un vaixell enemic solitari. Era una fragata turca de vapor "Pervaz-Bakhri". Es va produir una batalla, que es va convertir en la primera batalla naval de la història per als vaixells amb propulsió de vapor. Els russos van sortir victoriosos de la batalla. El vaixell turc va ser capturat i remolcat fins a Sebastopol. Més tard es va reparar i va passar a formar part de la Flota del Mar Negre amb el nom de "Kornilov". La guerra s'acostava inexorablement a la costa de Crimea i la flota necessitava desesperadament un gran nombre de vaixells.
Una mica més tard, l'almirall Kornilov va tornar a la mar com a comandant d'esquadró, que es va afanyar a ajudar l'esquadró de Nakhimov. Tanmateix, al començament de la famosa batalla de Sinop, no van tenir temps. Nakhimov, sense ajuda externa, va aconseguir derrotar les forces principals de la flota enemiga.
Però la victoriosa batalla de Sinop es va convertir en nous problemes. Anglaterra i França van entrar a la guerra al costat de Turquia. Ara Kornilov s'enfrontava a una tasca nova, gairebé impossible, per evitar que la mal defensada Sebastopol envaís les forces marítimes i terrestres de l'enemic.
Defensa de Sebastopol
Terrala defensa organitzada per Menshikov va resultar ser mediocre i ineficaç. Aviat Sebastopol es va trobar en una situació desesperada.
L'almirall Kornilov, que va dirigir la guarnició de Sebastopol, juntament amb l'enginyer militar Totleben, van començar a construir fortificacions de pressa al voltant de la ciutat. En aquest moment, un enorme esquadró anglo-frances es va apropar a la badia de Sebastopol. Els vaixells russos estaven bloquejats a la rada interior per tres vegades les seves forces enemigues superiors. Kornilov encara es va oferir a llançar els vaixells al mar, involucrar-se en la batalla i vendre cara la seva vida. Tanmateix, altres membres més prudents del consell militar no van donar suport a aquest pla. Van proposar inundar la flota russa a la rada, amagant així de manera fiable la ciutat de la invasió del mar. Va ser aquest pla el que es va decidir posar en pràctica. La flota es va inundar i es van reforçar els baluards costaners amb canons de vaixell.
Mort
El 13 de setembre va començar el setge de Sebastopol i tots els habitants de la ciutat van sortir a construir fortificacions. Menys d'un mes després es va produir el primer bombardeig massiu de la ciutat, que, malauradament, va resultar ser l'últim per a l'il·lustre almirall.
Aquest dia, Vladimir Alekseevich Kornilov, com de costum, va inspeccionar les fortificacions de la ciutat. El bombardeig el va trobar a Mamaev Kurgan. Ignorant els obusos que cauen, Kornilov va acabar la seva inspecció i estava a punt d'anar a altres fortificacions, quan de sobte va ser colpejat per un nucli enemic, rebent una ferida mortal al cap. Les seves últimes paraules van ser la demanda de defensar Sebastopol fins a l'última gota de sang.
Kornilov va ser enterrat a la catedral naval de Vladimir al costat del seu amic i mestre l'almirall Lazarev. Una mica més tard, els almiralls Nakhimov i Istomin trobaran aquí el seu darrer refugi.
Una breu biografia de Kornilov no pot reflectir completament tots els esdeveniments de la seva vida i la versatilitat de la seva personalitat. Aquest increïble home va gestionar molt a la seva vida i romandrà per sempre en la memòria del poble rus. Va ser recordat com un excel·lent oficial i un hàbil comandant naval. No obstant això, pocs saben que el famós heroi de la guerra de Crimea en rars moments de descans era un marit amable i un pare amorós de cinc fills.
