Fa milions d'anys el món era diferent. Estava habitada per animals prehistòrics, bonics i terrorífics alhora. Els dinosaures, els depredadors marins de mida monstruosa, els ocells gegants, els mamuts i els tigres amb dents de sabre han desaparegut des de fa temps, però l'interès per ells no s'esvaeix.
Els primers habitants del planeta
Quan van aparèixer els primers éssers vius a la Terra? Fa més de tres mil milions i mig d'anys, van sorgir organismes unicel·lulars.
Van passar dos mil milions d'anys abans que apareguessin els organismes vius pluricel·lulars. Fa uns 635 milions d'anys, la Terra estava habitada per invertebrats i, al començament del període Cambrià, per vertebrats.
Les restes més antigues d'organismes vius trobats fins ara es remunten al Neoproterozoic tardà.
Al període càmbric, la vida només existia als mars. Els trilobits eren representants destacats dels animals prehistòrics d'aquella època.
A causa dels freqüents esllavissaments submarins, molts organismes vius van ser enterrats al llim i van sobreviure finsel nostre temps. Gràcies a això, els científics tenen una imatge força completa de l'estructura i l'estil de vida dels trilobits i d' altres vies marines antigues.
Al període Devonià, els animals prehistòrics es van desenvolupar activament a la terra i al mar. Els primers habitants dels llocs humits de la superfície terrestre són els artròpodes i els centpeus. A la meitat del Devonià, els amfibis s'hi van unir.
Insectes antics
Aparèixer a principis del període Devonià, els insectes es van desenvolupar amb èxit. Moltes espècies han desaparegut amb el pas del temps. Alguns d'ells eren gegants.
Meganevra - pertanyia al gènere d'insectes semblants a libèl·lules. La seva envergadura era de fins a 75 centímetres. Era una puma.
Els insectes antics estan ben estudiats. I la resina normal d'arbres va ajudar els científics en això. Fa centenars de milions d'anys, va baixar pels troncs dels arbres i es va convertir en una trampa mortal per als insectes descuidats.
Es conserven perfectament en els seus sarcòfags transparents originals fins avui. Gràcies a l'ambre, que es va convertir en resina fossilitzada, avui tothom pot admirar els antics habitants del nostre planeta.
Animals marins prehistòrics: gegants perillosos
Al període Triàsic van aparèixer els primers rèptils marins. No podien, com els peixos, viure completament sota l'aigua. Necessitaven oxigen i pujaven periòdicament a la superfície. Exteriorment, semblaven dinosaures terrestres, però es diferencien en extremitats, en marinsels habitants tenien aletes o peus palmells.
Els primers a aparèixer van ser els notosaures, que arribaven a una mida de 3 a 6 metres, i els placodus, que tenien tres tipus de dents. Els plakodus eren de mida petita (uns 2 metres) i vivien a prop de la costa. El seu principal aliment era el marisc. Els noosaures menjaven peix.
El període Juràssic és l'era dels gegants. Els plesiosaures van viure durant aquest temps. La seva espècie més gran arribava als 15 metres de longitud. Aquests inclouen Elasmosaurus, que tenia un coll sorprenentment llarg (8 metres). El cap, en comparació amb el cos massiu, era petit. Elasmosaurus tenia una boca ampla armada amb dents afilades.
Ictiosaures, grans rèptils, que arribaven a una mitjana de 2-4 metres de llargada, eren semblants als dofins moderns. La seva característica són els ulls enormes, cosa que indica un estil de vida nocturn. Ells, a diferència dels dinosaures, tenien la pell sense escates. Se suposa que els ictiosaures eren excel·lents bussejadors d'aigües profundes.
Fa més de quaranta milions d'anys va viure Basilosaurus, una antiga balena d'enormes dimensions. La longitud d'un individu mascle podria arribar als 21 metres. Va ser el depredador més gran del seu temps i podia atacar altres balenes. Basilosaurus tenia un esquelet molt llarg i es movia amb l'ajuda de la curvatura de la columna vertebral, com una serp. Tenia unes extremitats posteriors vestigials de 60 centímetres de llarg.
Els animals prehistòrics marins eren molt diversos. Entre ells hi ha els avantpassats dels taurons i cocodrils moderns. per la majoriael famós depredador marí del món antic és el tauró gegant megalodon, que arriba als 16-20 metres de longitud. Aquest gegant pesava unes 50 tones. Com que l'esquelet d'aquest tauró estava format per cartílag, res va sobreviure excepte les dents esm altades de l'animal. Se suposa que la distància entre les mandíbules obertes del megalodon va arribar als dos metres. S'adaptaria fàcilment a dues persones.
Els cocodrils prehistòrics no eren depredadors menys perillosos.
Purussaurus és un parent extint dels caimans moderns que van viure fa uns vuit milions d'anys. Longitud: fins a 15 metres.
Deinosuchus és un cocodril caiman que va viure a finals del període Cretaci. Exteriorment, no era gaire diferent dels representants moderns de l'espècie. La longitud del cos va arribar als 15 metres.
El més terrorífic: llangardaixos antics
Els dinosaures i altres animals prehistòrics gegants continuen sorprenent l'home modern. És difícil imaginar que aquests gegants van regnar alguna vegada al planeta.
Era mesozoica: l'època dels dinosaures. Apareixent al final del Triàsic, es van convertir en la principal forma de vida del Juràssic i van desaparèixer de sobte al final del Cretaci.
La diversitat d'espècies d'aquests llangardaixos antics és sorprenent. Entre ells hi havia individus terrestres i aquàtics, espècies voladores, herbívors i depredadors. També es diferenciaven de mida. La majoria dels dinosaures eren enormes, però també hi havia dinosaures molt petits. Entre els depredadors, el Spinosaurus va destacar per la seva mida. La longitud del seu cos oscil·lava entre els 14 i els 18 metres, l'alçada - vuitmetres. Amb les mandíbules esteses, semblava uns cocodrils moderns. Per tant, se suposa que va portar un estil de vida amfibi. Spinosaurus es caracteritzava per la presència d'una columna vertebral que s'assemblava a una vela. El va fer semblar més alt. Els paleontòlegs creuen que l'animal va utilitzar la vela per a la termoregulació.
Ocells antics
Els animals prehistòrics (la foto es pot veure a l'article) també estaven representats per llangardaixos i ocells voladors.
Els pterosaures van aparèixer al Mesozoic. Presumiblement, el més gran d'ells era ornithocheirus, que tenia unes ales de fins a 15 metres. Va viure al Cretaci, era un depredador i va preferir caçar peixos grans. Pteranodon és un altre gran pangolí depredador volador del període Cretaci.
Entre els ocells prehistòrics, Gastornis va colpejar amb la seva mida. Dos metres d'alçada, els individus tenien un bec que es trencava fàcilment els ossos. No s'ha determinat amb certesa si aquest ocell extingit era un carnívor o un menjador de plantes.
Fororacos és un ocell rapinyaire que va viure al Miocè. El creixement va arribar als 2,5 metres. El seu bec corbat i afilat i les seves potents urpes el feien perillós.
Animals extints de l'era cenozoica
Va començar fa 66 milions d'anys. Durant aquest temps, milers d'espècies d'éssers vius van aparèixer i van desaparèixer a la Terra. Quins animals prehistòrics extingits d'aquella època eren els més interessants?
Megaterium és el mamífer més gran d'aquella època, el peress gegant. Se suposa que era un herbívor, però és possible que Megatherium pogués matar altres animals o menjar-se.carronya.
Rinoceront llanós: estava cobert de cabells gruixuts de color marró vermellós.
El mamut és el gènere extingit més famós d'elefants. Els animals van viure fa dos milions d'anys i eren el doble de grans que els representants moderns de la seva espècie. S'han trobat moltes restes de mamuts, molt ben conservades a causa del permafrost. Segons els estàndards històrics, aquests majestuosos gegants es van extingir recentment, fa uns 10.000 anys.
Dels animals predadors prehistòrics, el més interessant és el smilodon, o tigre amb dents de sabre. No superava la mida del tigre d'Amur, però tenia uns ullals increïblement llargs, que arribaven als 28 centímetres. Una altra característica de Smilodon era una cua curta.
Titanoboa és una serp gegant extinta. Un parent proper de la moderna boa constrictor. La longitud de l'animal podria arribar als 13 metres.
Documentals sobre animals prehistòrics
Entre ells hi ha "Dinosaures marins: viatge al món prehistòric", "Terra dels mamuts", "Els últims dies dels dinosaures", "Cròniques prehistòriques", "Caminant amb dinosaures". Hi ha molts bons documentals sobre la vida dels animals antics.
La balada de Big Al és una història sorprenent d'un al·losaure
Aquesta pel·lícula forma part de la famosa sèrie Walking with Dinosaurs. Parla de com es va trobar un esquelet perfectament conservat d'un al·losaure als EUA, que va rebre el nom de Big Al dels científics. Els ossos mostraven quantes fractures i lesions patia el dinosaure, i això va permetrerecrea la seva història de vida.
Conclusió
Els animals prehistòrics (dinosaures, mamuts, óssos de les cavernes, gegants marins) que van viure en un passat llunyà encara sorprenen la imaginació humana. Són una evidència clara del sorprenent que va ser el passat de la Terra.
