El Codi Civil, adoptat a França l'any 1804 i anomenat Codi Napoleònic, és un dels actes jurídics més importants de la història de la humanitat. Això està relacionat no només amb el nom del llegendari emperador, que ell mateix va participar activament en la creació d'aquest document, sinó també amb l'enorme influència que va tenir en tot el dret civil europeu.
Després dels fets de la Revolució Francesa, tot el marc normatiu d'aquest país va tenir un aspecte força confús: noves normes revolucionàries es van entrellaçar amb antigues lleis reials que ja havien quedat obsoletes. Al mateix temps, era molt important per a la gran majoria de la població consolidar legalment els principals èxits de la revolució i evitar el retorn a l'antic ordre. Era aquesta tasca la que pretenia resoldre el Codi Napoleònic.
La idea d'aquest document ha madurat en el futur emperador durant molt de temps. Ho va entendre perfectament amb l'ajuda deRegistre legislatiu dels drets civils bàsics de la població de França, serà capaç d'estabilitzar la situació dins de la societat, donar impuls al seu desenvolupament posterior. Per preparar el projecte es va crear una comissió especial, en la qual va participar activament el mateix primer cònsol Napoleó Bonaparte. Les principals fonts en l'elaboració d'aquest codi van ser les disposicions del dret privat romà i la Declaració dels Drets de l'Home i del Ciutadà. El març de 1804, el Codi Civil va ser adoptat i va entrar en vigor.
El codi napoleònic de 1804 inclou tres parts principals. La primera part està dedicada a institucions com el matrimoni, la tutela, el divorci, l'adopció. Els principis més importants d'aquesta secció són la igu altat dels ciutadans davant la llei i la inviolabilitat dels drets de propietat.
Van ser els problemes de propietat els que van servir d'escull entre els antics propietaris i els nous propietaris. El Codi Napoleònic va resoldre d'una vegada aquest problema, assenyalant la inadmisibilitat de la redistribució forçada de terres i la confiscació d' altres objectes de propietat.
Els drets de propietat es continuen tractant en la segona part. Aquí s'indica concretament que la disposició dels seus béns no ha de causar danys als altres i, al mateix temps, cap persona pot ser obligada a renunciar als seus béns. Al mateix temps, l'estat hauria d'assumir el paper d'àrbitre en disputes de propietat entre ciutadans.
En la seva tercera part, el Codi Napoleònic fa referència a les relacions contractuals derivades dede la propietat. En primer lloc, en aquest apartat es realitza una classificació de les operacions, entre les quals destaquen els contractes d'herència, compravenda i donació. En segon lloc, es determinen les condicions per a l'inici de les relacions contractuals, la més important de les quals pot considerar-se igu altat voluntària i jurídica de les parts.
El Codi Civil de 1804 va ser el primer conjunt de lleis a França, les mateixes per a tot el país. Posteriorment, es va estendre a totes les colònies franceses i després es va adoptar a la majoria dels estats europeus i americans.
Al mateix temps, cal destacar que l'activitat legislativa del famós emperador no es limitava només al Codi Civil. No menys famós va ser el Codi Penal Napoleònic, adoptat el 1810, que va crear la base legal per a la persecució penal dels criminals.
